“外道”一詞，原是與佛學（甚至東方正統哲學）相對而言的，本不含有攻訐、侮辱、詆譭、貶抑的意味存在——它只不過是用以區別學術思想與性質的一個概念名詞而已。然而在一般人的意識傾向來說，“外道”一詞所代表的事物，是非常嚴重的。因此，一提到外道，人們便自然地聯想到裝神扮鬼、殺生祭神，燒丹鍊汞、招魂圓光……等“怪力亂神”的玩意，其實這些既藐不足道，誠也還夠不上“外道”的條件。
廣義地說，凡屬偏執“心外有法”之流，都是外道。持“義外”說的告子，固然是典型的外道，就拿大儒朱熹來說，倘非旨在發明“吾心之全體大用”，而單拈個“天下之事物莫不有理”的話，也便具足了外道的條件。
由此可知“外道”一詞內涵雖廣，而其心外求玄、捨本逐末之失，則同出一轍。然則今之社會、自然科學者，皆為外道乎？斯則不可武斷、籠統。蓋自性本含萬法——具足百千三昧，無量妙義；反之，不悟自性，則知見博而天聰愈塞，極精微而去道轉遠矣。
故五祖忍大師曰：“不識自性，學法無益！”換句話說，學無所本，徒見支離，不能全身融入，以完成全人格的創造，終不得真實受用。蓋大本不立，有用無體，猶如無源之水、無根之木。若學有所本，則“本立而道生”，即體顯用，即用見體；即體全是用，即用全是體。到此不妨“飽參”後繼之以“遍學”，以成辦“法門無量誓願學”的弘願，豈不偉歟、俊哉！況諸菩薩猶且不住涅槃——不住無為，不盡有為，孰雲世法即外道？一概否定學術耶？抑舍“後得智”，如來家業，將何以承擔？故知腹空心高而嘴利見淺者，必非通家。
——摘自耕雲導師《觀潮隨筆》
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