漢字對韓國有多重要？

大家都聽過一個笑話：長白山是韓國人的，清明節也是韓國人的。

如果你去首爾的光化門，很多韓國人會告訴你他們學簡體中文和普通話會比白人更容易，真的是這樣嗎？在光化門就恰好有一個世宗大王（即朝鮮世宗，字元正，李氏朝鮮第四代君主，朝鮮王朝第二任國王。）的雕像，在雕像的底部，銘刻著他里程碑式的發明-朝鮮文字母表，又稱訓民正音。

光化門

世宗大王雕像

漢字在韓國的歷史

朝鮮文字母，簡稱朝鮮文，正在慢慢地侵蝕韓國僅存的漢字空間。在朝鮮文出現之前，每一個漢字都有對應的韓文，就像密碼錶，如下圖。

其缺點是不方便記憶和理解，因而對那時的普通人來說造成了交流和學習的困難，而這也是世宗大王發明朝鮮文字母表的原因。

朝鮮文字母表

雖然朝鮮文字母給當時的朝鮮帶來了不大不小的文化進步，它讓貧窮的中下階層也能學會識字，但是並沒有立刻導致漢字在朝鮮的消亡。

因為朝鮮王朝的精英們喜歡崇古，認為漢字是比朝鮮文高貴得多的文字系統，所以即便下層歡迎世宗的發明，但上層精英依然保持著用漢字書寫的習慣，比如用漢字寫公文信件和詩等。

這兩種文字系統並存了許多個世紀，而且朝鮮文字母排在漢字的後面。直到19世紀末，朝鮮王朝的社會階級系統崩潰，朝鮮文字母終於站到了漢字的前面。

但要擺脫漢字可沒那麼容易，原因在於很多朝鮮文詞彙是來源於漢語的，所以需要藉助漢字來理解它們的意思，就好比法語和拉丁文的關係。還有，大多數韓國地名只有瞭解漢字的人才能理解具體的意思，比如韓國城市大田，原意就是很大的一塊土地。

漢字在韓國的衰落

在1443年（世宗首次注意到掌握漢字的複雜性）之後，漢字系統依然在朝鮮生機勃勃，私塾和學堂還是強調漢字的重要性，因為如果不懂漢字，很多經典文獻就看不懂了。到了現代，韓國的很多老師和父母更原意讓小孩去學別的語言，比如英語或者其他外語。

在大約10多年前，漢字仍然是韓國所不可缺少的文化元素之一，從學術論文到新聞都充斥著數不清的漢字。如果孩子在學校調皮搗蛋，老師會罰他們用漢字抄寫名字幾十上百遍（跟中國是不是差不多？）。但形勢在變化，自1970年開始，韓國的小學就不再教授漢字，而是從中學開始教，逐步導致了漢字不再那麼受重視。

傳承

雖然漢字不復往日，但這並不意味著在韓國徹底退出了舞臺，在上了年紀的人心中，漢字依然有著不可替代的地位。如果天氣，你去外面轉轉，能看到很多上了年紀的人在練習漢字書法。

大多數韓國人的名字都能用漢字表達，而如同中國一樣，姓氏代表了家族的傳承，因此彌足珍貴，而且相信一個好的名字能給人帶來好運。所以韓國有許多專業的以給新生兒取名為生的人，並且這些取名者對於名字裡的漢字搭配非常謹慎，都帶著積極的寓意。

韓國公民身份證上的名字都用漢字書寫。

文在寅辦公室舊照

儘管在中國，韓劇沒有前些年那麼流行了，但是這不影響我們看出漢字在韓國的社會影響。很多韓劇的歷史背景設定在朝鮮王朝時期，為確保嚴謹和準確，劇組經常花錢請漢字專家和書法家為電視劇做漢字方面的支持。

大長今在中國火過一陣