今天是臘月初八，漢地傳統的臘八節。按照習俗，人們大多在臘月初七的晚上，就開始忙碌，洗米、泡果、剝皮、去核、精揀，然後在半夜時分開始煮，再用微火熬，一直熬到第二天的清晨，一鍋香噴噴的臘八粥就出爐了。當我們在享用臘八粥的同時，是否知道這碗粥還有著更深遠的意義？
追溯歷史·佛粥之源
南宋陸游的《十二月八日步至西村》雲：“今朝佛粥更相饋，反覺江村節物新。”其實，臘八粥也叫“佛粥”，這個名稱的由來還要從佛教的歷史說起。
佛教的祖師釋迦摩尼佛，在未成佛前為印度迦毗羅城主淨飯王之子-- 悉達多太子。自幼對於人生諸現象，即有思惟之處，見耕農之苦、諸獸相食而厭人生之鬥爭。隨即前往寂靜處，而苦行修持而求出離之道。入優婁頻羅村苦行林，嚴苦六年，形容削瘦，遭受極酷烈之苦。
隨後認識到苦行非解脫涅槃之道，浴於尼連禪河，以去身垢，接受牧女所捧乳糜之供養，進食後體力得以恢復。坐於正覺山菩提樹下思惟發誓：不得正等覺，不起此坐。隧而思惟七七四十九日後，觀四諦十二因緣之法，證得無上正等覺。並於成道之後，根據不同眾生根器，因機施教，講述小乘大乘金剛乘不同法門，救度受苦眾生。為輪迴眾生留下了寶貴的財富。
牧女所捧之乳糜，即為牛奶煮的用米慄做的粥。牧女的出現和供養，成為釋迦牟尼佛實踐中道的重要轉折。佛陀證悟的這一天，恰巧是陰曆十二月初八。
為紀念釋迦牟尼佛成道，對六道眾生講經說法，救拔苦難，度脫輪迴的恩德，將陰曆十二月初八定為“佛陀成道日”。每年臘八這天，眾多寺廟就會以粥代供，上供佛陀，以粥為良藥，佈施百姓，回報蒼生。以米與果物等煮粥供佛，稱“臘八粥”，後演變成民間習俗，百姓家家食用以享天倫，或饋贈親朋分享喜悅，廣泛流傳。
寺廟施粥·感念佛恩
我國吃臘八粥的的歷史，有一千多年，最早始於宋代。每逢臘八這一天，不論是朝廷、官府、寺院還是黎民百姓家都要做臘八粥。在這一日，皇帝、皇后、皇子等都要向文武大臣、侍從宮女賜臘八粥，並向各個寺院發放米、果等供僧侶食用。 清代李聯琇《臘日》：“更喜善會浴千佛，遂以期為飯僧日。”就很好地說明了當時的盛況。
寺廟在這一天都會免費佈施臘八粥給大眾。前一天晚上整個寺院就要忙碌起來，洗米、泡果、剝皮、去核，從夜裡微火慢煮一直要熬到臘八清晨。寒冬臘月，一早眾多的善男信女以及香客、群眾都會早早的來到寺廟排隊領取免費的臘八粥喝。寂靜的清晨領取這一份佈施和祝福。寒冷的空氣中慢慢品味、嘗食，於心中充滿喜悅寧靜和溫暖。
飲粥之時，除了憶念佛祖下生人間，修行成道，廣傳佛法之功德外，也有提攜眾生度脫“八苦”之意。
思維八苦·萬事皆苦
就拿人類來說，生而為人，非常的不易。從選擇進入母胎的那一刻開始，就要面臨未來層出不窮的苦。佛經中說，人有生、老、病、死四大瀑流，這四種痛苦就像瀑布、水流一樣，源源不絕，它們構成了生命的整個歷程，誰都無法倖免。在這其中，還有求不得苦、愛別離苦、怨憎會苦、五陰熾盛苦，隨著不同的境遇，出現在你面前，和生老病死合稱“八苦”。這八種苦遍及我們的出生和成長，家庭和事業，上至總統、富豪，下至平民、乞丐，無論位高權重、生活優越，還是人微言輕，種種不如意，都體現著生活的這一基本狀態——苦。
什麼是苦？《教王經》中雲：“大王，此有變化，此有無常，此有痛苦。”《佛地經》雲：“逼惱身心名苦。”《大乘義章》雲：“逼惱名苦。”也就是說：使身心受到逼惱，這就是苦。苦是身心上的一種感受。
人的一生，都在蛻變中，持續感受著生生滅滅的痛苦。但在我們的課本里、教育裡，並沒有人說出這個真相：人生是痛苦的，遇到痛苦的時候應該坦然和堅強。如果我們只有王子公主般的幻想，或者杞人憂天式的沮喪，就不能客觀地看待生活。而提前認識人生的苦，就能在心態上早做準備，不會被痛苦打擊得絕望、崩潰。
——《苦才是人生》
飲粥的時候當思維世間之苦，輪迴之過患，才能更好地體會世尊大化無形，一切皆為善妙之所用--通過臘八粥來為我們表法，點醒輪迴迷途客，點亮心中解脫燈。
回到真正的家
一歲之末為“臘”，“臘者，接也”，美好的節日也寓意著新舊交替之意，春節也更近了，濃濃的年味蔓延開來。臘八粥的甜糯，是每個人心中的年味，回家的感覺也越來越近。
家是世間愛的居所，情誼深厚，呵護溫暖，相濡以沫，生生不息。情再溫存，也終究是暫時之地。而終極的回家，是認識生死大海中的苦痛，脫離輪迴的風暴駭浪，回到究竟解脫之地。
不管轉生天界還是人間，雖然獲得了善趣的快樂，但也是不可靠的。因此，即生遇到了大乘佛法，見到了具相善知識，具足了暇滿人身的有緣者，一定要希求解脫道。而不能認為簡簡單單做一點慈善，念一點佛號就可以了，什麼也不觀想，也沒有出離心、菩提心，無二慧就更不用說了。
要想從輪迴和惡趣當中解脫出來，應該依靠自己的精進，其他人包括佛陀都沒有辦法。《毗奈耶經》中說：“吾為汝說解脫法，解脫依賴於自己。”
——《大圓滿心性休息廣釋》第十八課
在新年將至的臘八節，在你品嚐著美好的臘八粥的同時，它也是一碗法義的恩賜和提醒，感念佛恩，為我們表法，指示解脫之路。也願我們速速生起無偽的出離心，菩提心，無二慧，去利益三有輪迴中的所有眾生，願他們獲得暫時和究竟解脫的快樂，遣除一切痛苦，回到真正的老家。
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