被譽為“中國第五大發明”的算盤是世界上最早的計算工具。由於運算方便、快速，長期以來，在日常生活中發揮重要作用，不僅商家必備，普通家庭也幾乎都有一把。隨著電子計算器的誕生和電腦的廣泛應用，算盤漸漸淡出歷史舞臺，成為一種頗具文化趣味的古玩藏品。
算盤歷史悠久，種類繁多。一般呈長方形，周圍有框，內有軸心，俗稱“檔”，檔的上端中間用一根橫樑隔開。北周數學家甄鸞對此作了詳述：“刻板為三分，其上下二分以停滯珠，中間一分以定算位。位各五珠，上一珠與下四珠色別，其上別色之珠當五，其下四珠，珠各當一。”在北宋著名畫家張擇端繪製的 《清明上河圖》中，有一家藥鋪，其正面櫃檯上赫然放著一把五檔算盤，這是目前發現最早記錄算盤形象的畫作。從明代中期以後，算盤在我國被普遍使用，並傳入朝鮮、日本和東南亞各國，進而流傳到世界各地。
在目前的收藏領域中，一些年代久遠、使用次數多的算盤越來越受到藏家青睞，因為這樣的算盤會打磨得越發黑亮、光滑，顯得越發精緻。好的算盤是紅木製的，珠重杆滑不連帶，打起來“叭叭”作響，富有節奏感。從藝術品拍賣的角度來看，名貴材質的更有市場。從材質來說，算盤質地有金、銀、銅、鐵、錫、石、骨、象牙、泥、陶、玻璃、塑料、種子、海珠等數十種；檔的材質也有高低之分，藤、牛筋、鐵、銀、銅、鋁、竹木、不鏽鋼等，比較珍貴的要數牛筋檔，藏市罕見，價值不菲。
算盤收藏價值的決定因素
一是收藏年代久遠的算盤。明代的算盤，橫樑上面開了木榫、圓角，並配有抽屜底板；清朝的算盤一般多為紅木材質，橫樑上的鐵質的掛壁提樑也是那個時期的明顯特徵；到了民國的時候，各種各樣材質的算盤就多了起來，而且工藝也日趨精緻。現在，清代以前的算盤非常罕見，能夠流傳至今的主要是清代和民國時期的產品。
二是收藏特殊材質的算盤。按算珠和邊框材料，算盤可分為金、銀、銅、鐵、錫、瓷、玉、竹、木、象牙、水晶、大理石等；按算檔材料可分為不鏽鋼、藤、牛筋、鐵、紅木、銀、銅、鋁、紅珊瑚等。算盤的材質越好價值越高。算盤串珠用的“檔子”也有高低之分，比較珍貴的算盤配有牛筋檔，藏市罕見，其價值日漸不菲。算盤的價值也可以從工藝製作上來辨別。比如說，一面清代的紅木算盤，沒有釘子、也沒上過油漆，完全是用木榫來連接的。這樣的算盤就比一般的紅木算盤貴重。如果收藏木質算盤，尤以紫檀、紅木和花梨木的製品為上乘。
三是收藏有顯著特色的算盤。算盤的檔數通常都是7、9、11、15、17、25等奇數，一些特別用途的偶數檔的算盤尤為罕見，其身價就要高過奇數檔的普通算盤。
閱讀更多 快樂的大山子 的文章
