我國1983年曾進行過一次嚴打，這是因為當年刑事犯罪比較猖獗的緣故。在當年的30多萬犯人中，有20多萬人被集中押解到新疆接受勞動改造。新疆監獄眾多，其中阿克蘇地區處在塔克拉瑪干沙漠的北岸。所以這裡大多關押著危險的重刑犯。雖然這裡地廣人稀，生存環境惡劣，但越獄事件卻時有發生。
犯人有犯人的生活狀態，犯人特別願意說實話。因為他們已經受到了法律的制裁，已經被判完刑，當然會有些無所顧忌。關押犯人的地方都是選擇比較艱苦的地方，好防止他們逃脫。由於是被嚴打抓進來的，從嚴判罰讓犯人們的刑期有些遙遙無期，所以即使吃的並不差，勞動改造強度並不是很高，依然有很多犯人會想著逃跑。
每年什麼時候犯人逃跑情況最嚴重呢？犯人們是不會選擇在冬季逃跑的，因為冬季室外溫度特別低，即使犯人們跑出來也有可能被凍死。夏季便是犯人逃脫的最佳時間，這個時候逃出來的犯人，不但不用擔心自己會被凍死，路邊地裡的瓜果也已經成熟，可以給他們提供豐富的食物。因此大多數犯人會選擇在夏季的三個月想盡一切辦法逃跑。
在阿拉爾這個地區，犯人選擇越獄逃跑，並不能沿著路跑。因為新疆的路，只有一條蜿蜒的柏油馬路。只要一有犯人逃跑，路立馬就會有人把住。路的兩邊既沒有樹也沒有溝，犯人都沒地藏起來。多老遠有個人，你都能看見。所以犯人沒有敢沿著路跑的，那怎麼辦呢？大部分人想象，就是犯人逃脫了管轄你的區域，你一定自由了，自由了的你，一定會往南方跑而不是往北方跑。
犯人在新疆往北怎麼跑，那不是往絕境方向跑嗎？但有一個犯人卻反其道而行。他就攜帶著八個南瓜向北跑穿越了沙漠。人只要是走近沙漠就幾乎沒有可能出來。但這名逃跑的犯人，卻提前做足了準備。
一般人穿越不了沙漠，是因為沒有水和沒有吃的，很容易被渴死，餓死。這名犯人在逃跑時，先是將竹筐放在爬犁上，又用繩子拴著爬犁，竹筐中放入八個南瓜，拖著爬犁進入了沙漠。這些南瓜就是他穿越沙漠的糧食和水。南瓜皮厚耐幹，犯人在吃的時候，並沒有將南瓜切開而是掏了個洞，掏裡面的瓜瓤瓜子軟的部分吃。吃完以後再把洞堵上，防止南瓜在沙漠中變得乾癟。南瓜既有糖分，又有水分這名犯人呢，就依靠著這八個南瓜，不知走了多少天終於走出了沙漠。
所有人都不會相信，這名犯人能獨自穿越沙漠。當他來到了沙漠對岸的和田地區，住宿到當地一位牧民家中時，他以為自己重新獲得了自由，誰曾想當他回到老家時，當地公安早已經接到了監獄方的通報。這名犯人最終在自己的家裡被警方抓獲。最後該名犯人在父親的墳頭上磕了頭以後，非常配合地坐上警車被送回到了監獄之中。
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