恐懼、分裂、血腥籠罩著村莊
狼人與神民陷入膠著
狼煙四起，民不聊生
但始終有人堅守著
為人們的安寧而堅守著
踏劍，他斬亂世荊棘
持杖，他護一方安寧
年輕騎士和守衛之間的故事
且聽狼隊友@墨羽 慢慢道來
神明的祈禱
“鎖上有鏽，我應該想到的。抱歉。但我祈禱你不會感染死掉吧。”
珀西取下禁錮了自己一天的笨重頭盔，感受到它抱在懷中的溫度，隨後掛在身前的衣帽架上，一隻手伸進頭髮裡隨意順了順。聽到響聲，他斜瞰了一眼此刻倚在自己屋門邊的不速之客。
那人正將右手舉到眼前，帶著幾分新奇看著沿手指蜿蜒而下的血線。
彼時是這座小鎮的黃昏。月未出，日未落之時，是村莊的守衛慣例秘密造訪人家的良機。
“嘁，那估計是最沒意思的死法之一了。那我該向誰的神明祈禱呢，閣下？”那人開口應道——休伯特·威廉搖晃著手裡從不離身的的長杖，任夕陽退潮一般從門邊退去，光影在身上暈染迷離。
另一隻被門鎖劃破的手由上衣袋抽出了手帕，血色的花頓時在絲綢上綻開。
“不過，你不覺得這味道更能刺激‘他們’嗎？前提是那些傢伙要有可愛的小狗們一樣的嗅覺。啊，鐵鏽的話就另當別論，至少該換把鎖啊！這應該稱得上是今天最小規模的‘流血事件’吧？”
他的語氣就像是自家養的小狗晚點回家吃飯了一樣，錄成文字，加上標點，裡面一定有大大的感嘆號。
“‘誰的神明’……？”珀西轉過身，自言自語，沒有輕蔑——當然也沒有欣賞的語氣。他驚訝於那人這樣肆無忌憚地展現自己的無信仰。
“我聽到了。”休伯特挑眉道。
他隨手將手上自己的手帕覆在門外邊帶鐵刺的舊鎖上，麻利地打了一個結。然後瞥了一眼屋內，落滿塵灰的木床和沒帶一個凳子的石桌，以及一邊鐵製衣帽架上的厚重武裝——這些交雜在一起，予人一種死寂的錯覺。
很明顯，這是一間至少廢棄半年以上的空屋，而今卻有了人的氣息。
當然，這樣的屋子也同樣沒有絲毫應景的、可以安靜享用晚餐的氣氛罷了。
“不得不說真佩服閣下的意志。白天的事可是弄得滿城風雨，還敢無視性命之虞留在這裡……這麼一間小破屋。不過對今晚餓著迎接那群覓食的傢伙，也是公平。”
“我以為，小破屋有助於不讓你們浪費資源。”珀西字斟句酌地說，“雖然一個外來者可能沒資格評頭論足，但我實在不是很理解您現在在這裡的原因所在。威廉先生，你一定比我更明白，這不是隨便能決定的問題。”
不妨打住。或許在繼續對話之前，回顧一下所謂白天的事更為恰當。那是故事的起點。
故事的起點
今日白天，事發在村口的大道旁。在黎明的晨霧還未退場的時節，珀西被人撞見——騎士重甲裝束的外鄉人——身邊躺著一具屍體，還熱乎著，雪亮的劍插在胸口，歪也不帶歪一下，似乎已卡入脊柱的骨縫中。肆意蔓延的血液扭曲成怪異的八卦陣。
今日熱點報道完畢。以下爆料內幕。
目擊者姑娘發誓在看到死者前的那個瞬間，是她生命最後的幸福時光。
公主和她的騎士——不知道那個瞬間，姑娘是否想起了這樣的童話。
隨即她就一腳踏進了血泊裡，並幾乎同時擁抱直擊而來的恐怖。未凝的鮮血濡溼了姑娘的鞋，在她轉身踉踉蹌蹌地狂奔時，於身後留下一串歪歪扭扭的血印。
姑娘發瘋般的驚叫喚醒了全村數戶村民。
“他是狼人。”
在姑娘喊叫到人們趕來的間隙，珀西竟一直陪著屍體等在了原地。面對恐慌著又互相壯膽包圍過來的人們，這是珀西所說的第一句話，不管這句話在血跡斑斑的盔甲下還餘幾分的可信度。疲憊的年輕騎士沒有解釋整夜追逐那人至此的原因，只是將染血的長劍擲在人們面前。
長劍落地，人群的包圍圈豁開一個缺口。那聲清響在靜默中發出冗長的回聲，分外響亮。
“噹啷。”
無論事實如何，村民們作出了當時情況下最穩妥、也是所能共同作出的唯一選擇——將外來者綁縛至村內，同時通知死者家屬。這幾日正值兇月，也就是滿月的非常時期，極個別個體或許敢冒險選擇信任，但群體只有一個選擇。
好在，“犯人”一路沒有反抗，安靜得猶如一名虔誠的殉道者。更好在，珀西並沒有因為消極抵抗而付出代價。
人們半路上就被晚一步趕來的知情者截了下來，那人從眾人的七嘴八舌裡瞭解了事情經過後，三言兩語以不可思議的速度使人們平靜下來，似乎有著相當的威信。懷疑的，鬆了一口氣的，恐懼的，迷茫的，祈禱著的人們各自散去後，他異常冷靜地替珀西解開了束縛。
“啊呀啊呀，沒想到安娜小姐所說的貴客出場方式這樣狼狽。”
當這片村道上只餘他們兩個人，那人便換上一副戲謔的面貌，輕笑道。略顯輕挑的調侃將珀西道謝的話生生憋了回去，騎士素來不喜這類社交場式的玩笑，也不懂得怎麼回應。
而且，他需要獲悉此地的情況。
“休伯特·威廉，安預黨。幸會。”那人微微躬身說。“你不用問任何問題，很多人早已翹首以盼英雄出場了。現在請隨我見一面安娜小姐，在路上，我會把所知道的一切告知 。”
暴風雨前的平靜也不過爾爾。
當珀西義無反顧地蹚入這趟渾水後，這位英勇卻直率而莽撞的騎士先生，很快真正意義上的理解了自己所做之事的意義。
村莊硝煙如雲
村民的分裂，混亂，相互仇視，這些他都已於休伯特口中得知，但事實似乎遠勝於此。
兩個時辰後，他作為一個外人破例站在這個村裡一月一度放逐大會的會場上，位置偏僻，他不得不數度撥開眼前擋住視線的垂枝，才能看清人群中央五米見方的土臺上，佇立著的那道纖細卻肅穆的女子身影。
人們叫她“預言家”，也就是休伯特口中的“安娜小姐”。但這並不是她一人獨有的稱呼。而這點是重中之重。原因在於，就在不久前，珀西新晉的劍下亡魂亦以此自稱。
不比此刻人群中央女子的珊珊來遲——後來珀西才知道，她踏足這片土地也不過在最近一次月圓之前——那人曾是村裡名威一時的神棍，因此名望更盛。
在每月逐進的狼人陰影下，村人因此分裂為兩個黨派——安預與神預——像無頭的羊急切地需要首領的統率。最極端的一段時期，不但全村戒嚴，兩個平常沒有交集的人在路上碰到，若站黨相異，口角之爭是最輕的結果。
不過此時，分裂已經隨著血腥的毀滅與其中一人的派別一起，灰飛煙滅了。
背叛者一旦被證實，連屍體和遺物也沒有被交還家屬的權利。
在眾人的注視下，曾經大部分人所追逐，所信仰的首領被拖著綁上審判的十字架，自頭頂澆上一桶汽油——流過這位失敗者凌亂的頭髮，緊閉的雙眼，暈開乾涸的血跡，在十字架下滴答成一小攤——像一隻上餐桌前最後抹一遍油的烤火雞，在火光中連同靈魂一起被獻給撒旦。
點火的瞬間，人群爆發一陣瘋狂的歡呼。分不清歡呼聲中包含的是真實的快樂，還是彩繪面具的狂歡。
“亨特！那老傢伙撞大運啦！”有人大聲喊道。
亨特是將死者綁上十字架的那名獵戶的名字。很久很久之後珀西才得知，從安娜踏上這片土地開始，他便屬於最早的那批安預黨。而時至今日，珀西的到來才昭示了這個選擇的明智性。不知這該不該歸功於狼人曾經賜予他的慘痛經歷。
但這是後話了。
“咳，如果安娜小姐允許，我會當場在所有人眼前將那個混蛋剁成肉泥……”
那時，珀西站在旁邊，聽著歡呼和附近那名瘦小的少年舞著拳頭，啞著嗓子放的狠話，看到幾個人投向他的異樣眼神。懼怕或是敬畏，很複雜的眼神，但他感到很熟悉。
而令他陌生的在於，濃烈的屍油氣味裡似乎裹著其它的東西，別的什麼，具有強烈感染力的東西。
異常的興奮。
因迷茫無助而氾濫的騷動，海浪一般。以及近乎瘋狂的仇恨和希望。
“讓你看到令人不舒服的東西了，對不對？”休伯特不知什麼時候走到旁邊，涼涼地說，似乎體會著站在最偏遠的位置看那沖天的火光是什麼視覺體驗。
當火光黯淡下去後，掛在十字架上的會是一副焦炭，黑糊糊的、融化的血肉與成灰的衣物會頑強地附在鐵質的十字架上，來自地獄的刺鼻氣味能夠腐蝕靈魂。而那些血肉，無論如何仔細也無法完全去除。不知道這會是誰的工作，但至少一定不值得歡呼。
“希望你別有什麼想法。我說這話不是小看閣下，只是——你一定能理解——這裡的人都被壓抑得太久了，每天每天的恐懼和互相猜忌足以把一個人折磨得不正常。”休伯特輕籲一口氣，抽去了話語中慣有的輕佻，凝重得足以讓人心下一沉。
珀西隨身攜帶的那把佩劍已落在了村口——沒人敢拾起，但半晌有人去尋時已了無蹤影——所以他下意識握拳時，掌上只有已乾的血跡。那是十字架上之人的血液。意識到這點時，他壓下胸中升騰起的噁心和惡寒。
很久很久以前他就以自己的心為燈塔，從未為自己做過的事後悔過，即便是這次也一樣。他心中的十字架，在跟隨他輾轉奔波的一年一年同樣經歷了刀劈炙烤嚴凍毒蝕，經歷風霜雨雪，但它始終在那裡。而他相信它會永遠在那裡。
“病根也是時候剷除了。”珀西說。
然後除了聽著一浪接一浪的吶喊和嘈雜聲，沒有誰再說一句話。
滾滾的黑煙在灼熱的氣流中上升，飄得很遠很遠，像張開在人們頭頂上的死神之翼。
以你之名
回到此刻。小村莊的日暮，死神收起了羽翼，將黑夜暈染於火紅的天際。
傍晚，尤其是臨近不祥之夜的傍晚，這個白天裡喧鬧甚至於狂亂的小村莊展現出它寧靜的一面，火紅的晚霞首先籠罩每一片土地和河流，然後逐漸被黑天鵝絨般的夜蠶食，直到滿月向大地灑下第一片清輝。可惜到那時候，迎接這份清景的只有家家緊閉的門戶了。
休伯特將門一帶，順勢在石桌上不客氣地坐了下來，橫抱著雙臂。老舊的木門剩下一條縫，發出刺耳的摩擦聲。
傍晚被關在門外。
他沒有馬上回答珀西的話，反而全神貫注地擺弄著自己的長杖，似乎突然對它產生了濃厚的興趣。
“浪費資源？不，不，閣下，我希望你大錯特錯。就像我希望那群小狗也同樣大錯特錯一樣。”他說。
“如果錯的是你呢？現在暴露在那群人視線下的，有價值出手的目標應該不少。”
“論價值的話，一個失去武器的新人確實不值得那麼大動干戈。不過話也說回來，閣下如果不是手無寸鐵，連受保護的必要都沒有吧。”
很難說他是故意的呢，還是故意的，強調了珀西現在尷尬的處境。
“所以呢？”珀西說。
“不要誤會，我只是在因您不可思議的獻身精神而感到驚訝而已。以破屋作為住所對他們的殺戮不會有任何的阻攔或迷惑作用，頂多不讓他們分神去殘害他人罷了。我沒猜錯的話，你很清楚這一點，而按照那些傢伙天性的狡詐和殘忍，尊敬的‘曙光騎士’大人應該不會猜不到自己今夜過後，最大可能的下場是什麼，對不對？”
珀西閉了閉眼睛，轉開目光。即使褪了盔甲又失去武器，騎士也從未顯得軟弱不堪，但此刻，一種虛弱的無奈感攥住了他。當然，當然，他不是傻子，他心如明鏡。就連休伯特話裡都有種感覺提醒多餘的意味。
現在，言語只是能稍微分散注意力的工具，無論其實際意義的有無，都只能將人們繃在逐漸下沉的日輪之上的神經松那麼一鬆。
沉默。
再一次對上目光時，珀西忍不住皺了皺眉。
既然已經無法迴避凝重和焦慮了，對方索性也放棄了那副輕鬆的偽裝，投過來的目光裡有一種珀西很熟悉的東西。另一種熟悉，來自他生命裡的另一種人。
“請相信我，閣下。”休伯特將長杖斜舉在心口，動作如同騎士斜舉著佩劍起誓，居然相當嫻熟，“選擇絕非隨意而為。實際上，這是我此生下過最大的賭注。所以，我堅信不可能錯。我錯不起。因此——”
無數個白天和夜晚，面對一張張驚慌恐懼的面孔，珀西也如這般向他們起誓，將佩劍緊緊抵在胸口。
“我以曙光騎士珀西之名義——”他會這般說，以目光予人心安的力量。
“——我以受封騎士休伯特·威廉之名——”
這一刻，角色轉換。
投入小屋窗內的最後一縷夕陽也消散殆盡。從此刻開始，註定的漫漫長夜已至。
“——向你們起誓——”
“——向你起誓——”
二人默然聚焦在窗口的目光又在玻璃上撞在一起。
休伯特揚起下巴。
珀西未曾料到，那樣驕傲不羈的目光，竟然也能帶上不遜於他的，那樣令人鎮定心安的力量。
“今夜，你可以將信任與性命全權交付——因為，今夜，不會有人死亡。”
“……我希望你是對的。”沉默許久，珀西輕聲道。
他終於，或說是第一次意識到，晨或晚，白天抑或黑夜，將他卷身入的這場戰鬥無關乎正義，而是兩個種族的生死角逐。
失去武器的曙光騎士
和“不速之客”守衛
互換身份後能否迎來平安夜呢？
他們的經歷未完待續
丘比醬已經等不及了！
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