不知道你是否聽過一個叫做“沉默的螺旋”的理論？如果沒有，那也沒關係，這個理論是德國女社會學家諾依曼提出的一個理論，它由三個命題組成，簡單來說就是——個人意見的表明是一個社會心理過程；意見的表明和沉默的擴散是一個螺旋式的社會傳播過程；大眾傳播通過營造意見氣候來影響和制約輿論。
看起來很抽象對不對？其實這個理論在我們生活中的方方面面都悄無聲息的存在著。就比如我們與一群朋友聚餐吃飯，她們都說吃日料，而你就算想吃自助火鍋也不會說出來，而是隨聲附和道“好的，咱們去吃日料。”你的意見在原本與她們的意見是不一致的，為什麼不把它說出來呢？這是因為個人在表明個人意見的觀點之際總會先考察周圍的環境，當發現自己屬於優勢意見時才會大聲疾呼，如果是處於劣勢意見，則會趨向沉默或者附和。
在網絡環境中，沉默的螺旋機制依舊存在。有的學者說這一機制被削弱了，在我看來不盡然，這要根據不同的網絡平臺來說。就拿社交媒體來說，在社交媒體平臺上，沉默的螺旋其實有種加劇的態勢，因為我們都明白隔著手機屏幕的交往必然比不上面對面的交往，尤其是朋友圈中的朋友很多還沒有熟悉到可以隨意開玩笑的地步，而我們又偏偏需要這些人來構成我們的社會資本，因而在面對一些事的意見表達中，更傾向於隨大流，而不是直接的表達。
所以，通過這個理論，我們可以解釋很多現象，同時也值得我們反思——通過網絡，我們究竟是更自由還是更壓抑？
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