在人類歷史上，溫泉關戰役及其犧牲的300勇士贏得了古往今來人們無數的讚歎和崇敬，但實際上，列奧尼達和他的三百名戰士只是混亂的希臘世界、短視保守的斯巴達外交和激烈尖銳的斯巴達內部政治鬥爭的犧牲品。溫泉關戰役只是戰爭史上無數全軍覆沒的戰例之一，列奧尼達及其300勇士的偉大形象主要是政治宣傳和人為編撰的結果。
希波戰爭
眾所周知，斯巴達實行的是雙王制，雙國王雖然是國家名義上的最高領導人，但法律上並沒有對兩位國王的職位高低、職權範圍作出明確的規定。所謂一山不容二虎，在這種職權模糊的政治制度之下，想讓兩位國王團結一心，相安無事，就成了一件不可能實現的美好願望。
斯巴達的國王來自兩個家族，即阿基斯家族和歐律豐家族。兩大家族相互傾軋，明爭暗鬥，兩家的鬥爭在列奧尼達的上任斯巴達王時達到白熱化，這就給列奧尼達的悲劇埋下了伏筆。
列奧尼達是從其兄長——克里奧墨涅斯手中接過阿基斯家族的王冠的。克里奧墨涅斯在位期間，因先後四次干預雅典內政，在斯巴達取得了巨大的政治威望。這也招來了歐律豐家族國王戴瑪拉託斯的嫉恨。
在克里奧墨涅斯帥兵攻打厄琉西斯的時候，戴瑪拉託斯勾結科林斯人前線倒戈，企圖困死克里奧墨涅斯。結果克里奧墨涅斯一人率軍全身而退，雖然戰鬥失敗，但是其一人統帥軍隊回師，變相剝奪了戴瑪拉託斯的軍權。
戴瑪拉託斯懷恨在心，在公元前494年，克里奧墨涅斯率軍進攻阿爾戈斯時，戴瑪拉託斯誣衊克里奧墨涅斯收受賄賂。
公元前492年，又指控克里奧墨涅斯在沒有得到“國王的批准”的情況下，擅自動用軍隊。
面對明槍暗箭，克里奧墨涅斯也不是善茬，他暗中拉攏歐律豐家族的丁列奧提奇達斯一起指控戴瑪拉託斯不是老國王親生的兒子，以此為藉口驅逐了戴瑪拉託斯，並扶持列奧提奇達斯上臺，取得階段性勝利。
但歐律豐家族依然不死心，他們趁克里奧墨涅斯與列奧提奇達斯一起出徵厄吉納期間，揭露了克里奧墨涅斯驅逐戴瑪拉託斯的陰謀，剝奪其王位，並誘騙其回國將其囚禁。最後克里奧墨涅斯在獄中含恨自殺。
列奧尼達就是這種情況下繼承王位的。值得一提的是列奧尼達的妻子是其哥哥克里奧墨涅斯的女兒，也就是他自己的親侄女，這一家人身負逼死兄長和父親的仇恨。也就註定了與歐律豐家族是不可能和解。
列奧尼達美豔的老婆居然是他侄女
而在希波戰爭中，歐律豐家族一直主張和談，並且前任國王戴瑪拉託斯也一直流亡波斯從中作梗，打擊主戰的列奧尼達。
而列奧尼達這時已經做了十年的國王，這十年間，他一直受到歐律豐家族的排擠，胸中憋著一股惡氣，希望藉此機會，打一個翻身仗。
三百勇士
而歐律豐家族也希望藉此機會剪除對手，進一步削弱阿基斯家族的實力。
因此以歐律豐家族為首的斯巴達拒絕了雅典的援助請求，並且為了不出兵，居然搬出了“要等月圓才能出兵”的可笑藉口，要知道斯巴達從來就沒好好遵守過這一條傳統。
祭祀的美女
因為不能調動軍隊，列奧尼達只能率領自己的衛隊300人開赴溫泉關抵禦數十倍於己的波斯軍隊。雖然列奧尼達拼死一搏，顯現出了令人敬佩的英雄氣概，但是終究不能改變全軍覆沒的命運。
列奧尼達
雖然列奧尼達和他的三百勇士英勇作戰至生命最後一刻的壯舉不容抹殺。但是我們應該重新看待，這場被粉飾之後的戰爭，斯巴達的出戰並不是為了什麼榮譽，自由和全希臘人民的利益，這完全是場交織政治陰謀和家族相傾的戰爭。列奧尼達只不過是西方人為了誇大民主、自由能戰勝一切，所杜撰出來政治宣傳結果罷了。
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