在曹操苦心經營中原之際,袁紹也積極發展自己的勢力,逐步佔領了青、冀、幽、並四州,黃河以北地區成了他的地盤。他擁有軍隊十萬人,又在鄴城積累了不少糧食,準備揮師南下,渡過黃河,擊敗曹操,奪取天下。他派衛覬鎮撫關中;派臧霸帶兵從徐州進入青州,從東面牽制袁紹;派魏種駐軍河內,防止袁軍從西路進犯;派于禁屯兵於黃河南岸,從正面阻擊袁軍;又分兵駐守官渡,和袁軍隔河相持。但曹操的兵力總共不滿三萬人,硬拼是不行的,就下令堅守不戰,等待時機。兩軍相持不下，曹操軍糧不止，兵力也比不過袁紹，大家都讓曹操撤軍，曹操書信問荀彧該不該測，荀彧力薦不退並且力戰到底，曹操最終下決心在官渡跟袁紹一決雌雄。
袁紹
建安五年二月,袁紹率領十餘萬大軍離開鄴城,進駐黎陽,派大將顏良率先頭部隊渡過黃河,進攻白馬。曹操採用聲東擊西的戰術,親率兵馬去攻打延津,佯裝渡河,以分散袁軍兵力。袁紹果然分兵延津,曹操見袁紹中計,立即撥轉馬頭,率輕騎東進,直撲白馬,顏良措手不及,被關羽一刀斬於馬下,袁軍見主將被殺,陣勢大亂,慘敗而逃。袁紹見進攻白馬失敗,又痛失一員大將,心中十分惱火,便下令全軍渡過黃河。袁紹從延津以南派文丑為先鋒,追擊曹軍,曹操把從白馬運來的糧草輜重,全部丟在路上,命令騎兵埋伏起來。
袁軍到來,就四處搶奪糧草,曹操一聲令下,數百騎兵把袁軍先鋒部隊衝得七零八落,文丑也被殺死,袁軍敗退。白馬、延津之戰,只是官渡大戰的前哨戰,曹操雖然取得了勝利,但強弱的基本形勢並未改變。曹操決定退守官渡,誘敵深入,再伺機消滅袁軍這年八月,袁紹引軍逼近官渡。曹操堅壁不出,袁紹便命令士兵在曹軍營外築起高高的土山,在山上築起高樓,居高臨下,用弓箭射擊曹軍。箭如雨下、曹軍連營地也不敢出,偶爾出來,也都匍匐前進,或用盾牌遮蔽身體。曹操為了對付袁軍,命令工匠連夜製造了一種發石車,利用石車向袁軍拋發石塊,拋石時響聲隆隆,如同雷聲,人們叫它“霹靂車”。
戰局
飛出的石頭擊毀了袁軍的高樓,士兵被砸得頭破血流,紛紛逃命袁紹見高空進攻失敗,又讓土兵們挖地道,想從地下打進曹營。曹操發現後,讓士兵挖了一條很深的溝,切斷了袁軍的地道,使敵人再次失敗。就這樣,雙方在官渡相持了一個多月。袁紹手下有許多謀士,但袁紹不會用人,辦事又猶豫不決。許攸勸袁紹趁許都空虛,派一支人馬去襲擊曹操的後方。袁紹不但不聽,還把他的家屬扣留在鄴城,許攸得知消息,就連夜逃出軍營,歸降曹操。
許攸
當時袁紹把一萬多車糧食集中在烏巢,沮授建議另派一支人馬守衛,防止曹操抄掠,袁紹又不予採納。曹操一貫重視人才。他聽說許攸歸順,連鞋也顧不上穿,就急忙出去迎接。二人談了半天,把自己軍中情況全部告訴了許攸。許攸見曹操如此信任自己,就給曹操出主意說:“袁軍的糧食都藏在附近的烏巢,守將淳于瓊嗜酒成性,防備不嚴,您為什麼不去燒掉它呢?”曹操得到這個重要情報,拍著腦門高興地說:“對,那樣我就成功了!”第二天,曹操親帶五千人馬,連夜向烏巢進發,並一律改換成袁軍服飾和旗號,路遇袁軍盤問,回答說是奉命去烏巢保衛糧食的,袁軍信以為真。曹軍來到烏巢,放火燒了糧草。袁軍見火起,頓時大亂。
雙方混戰一場,曹軍大勝。袁紹屯積在烏巢的糧食被燒,守將淳于瓊被殺,攻擊曹軍大營的計劃受挫,軍心浮動,士氣低落。曹操見時機已到,下令發起總攻擊,把袁軍打得大敗,消滅敵人七萬多人。袁紹丟棄了大量輜重和珍貴圖書,僅帶八百多騎兵,渡過黃河,逃到了鄴城。建安七年(202年),袁紹病死,其子袁譚、袁尚等各擁兵自立,互相殘殺,爭戰不已。至建安十二年,曹操北征烏桓,終於殲滅了袁氏兄弟,統一了北方。打敗袁紹後還有燒燬暗通袁紹官員的書信，收服張遼 張郃等優秀將領。下期更新。
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