佛祖釋迦牟尼
釋迦牟尼，是佛祖的創始人，姓喬達摩，名悉達多，是南亞次大陸北部迦毗羅衛城（今尼泊爾境內）國王淨飯王的兒子。“釋迦”是其族名，意為“能仁”，“牟尼”意為“寂寞”,合起來意為“能仁寂寞”,就是釋迦族的寂寞賢人。關於釋迦牟尼的身世和他創立佛教的情形，有很多傳說。據佛教傳說，釋迦牟尼的母親摩耶夫人直到45歲才第一次懷孕，這次懷孕是由於摩耶夫人做了一個夢，夢見她被天神帶著飛向巍峨的群山，被放在晶瑩碧透的湖中洗澡，結果一個六牙銀白色大象幻化成雲朵和蒸汽，從右肋進入她的腹中。按照古印度的民族風俗，婦女頭胎孕育必須回孃家分娩，而後母子回家婆家。摩耶夫人回孃家途中路過蘭毗尼園時，突然生下了釋迦牟尼，時間是公元前566年，中國農曆的四月初八。據說，釋迦牟尼降生的時候，天空仙樂鳴奏、花雨繽紛，諸天神拱衛。一時間，宇宙大放光明，萬物欣欣向榮。太子生下來就能自己行走七步，每走一步，他的腳下就湧出一朵蓮花；只見他右手指天，左手指地，大聲宣稱：“天上天下，唯我獨尊！”
太子誕生後第五天，淨飯王請來許多有名望的學者為其取名字。經過一番討論，大家一致同意太子名叫喬達摩·悉達多。悉達多的意思是“吉祥”和“成就一切”。釋迦牟尼誕生七天後，母親摩耶王后因病去世，他由姨母波波提王妃撫養長大。悉達多出生不久，一位仙人來到王宮給太子佔相。仙人非常驚喜地說：太子相貌太好了！將來如果繼承王位，一定是位“轉輪王”（印度古代稱能以威望統一天下的君主）。但據我觀察，太子必定要出家學道，並得到最高成就，成為大天至尊的導師，拯救世人脫離苦海。淨飯王聽了仙人的話，又喜又憂。他希望兒子能夠繼承王位，血脈相承，但仙人所說的話，又常使他充滿疑惑。為了防止太子出家修道，國王採取了很多措施：為王子修建了華麗的宮殿和花園，又選來上百名美麗的侍女，隨時為太子歌舞；在悉達多太子16歲的時候，為他娶了耶輸陀羅公主為妃，企圖以安逸享樂的生活束縛太子，從而使他放棄厭世出家的念頭。但是這一切都未能引起悉達多太子的興趣，反而使他感到騷擾和厭煩。長年在宮廷中過著與世隔絕的生活。使他渴望瞭解王宮外的世界！
一天，悉達多出城遊玩，沿途清澈的河水泛起粼粼的波光，田野裡稻浪滾滾，花香撲鼻，蝴蝶在空中飛舞，自然清新的空氣令王子神往，陶醉其間。但是不久，他見到了一位頭髮花白的老者，拄著柺杖，難難地移動著腳步，隨時都有跌倒的危險。一會兒，又見到了一個臉色蠟黃的病人躺在路邊，不時地大聲呻吟，發生陣陣哀傷而無奈的哭聲。王子的心情頓時暗淡下來，沒有了玩的情趣，於是往回走。可巧，他又見到一群烏鴉在啄食一具屍體。第二天，悉達多出了城門，碰到一個信奉古婆羅門教出家修行的人。那人衣冠不整，手裡捧著一個瓦缽，卻是一種輕鬆自在的樣子。他問隨從："這是什麼人？"隨從說：“這是出家修道的人。”悉達多急忙下車向修行者行禮，並問他為什麼這樣快樂。修道者說：“世事無常，只有出家人可以解脫！“回宮後，悉達多思考：人生皆苦，怎能擺脫這些痛苦呢？他從那位出家人那裡找到了答案，決定出家修道！
於是，在悉達多29歲那年的一個夜晚，他在車伕的幫助下偷偷離家而去。他先是跟兩位”仙人“學禪定，感到不滿足，便轉而修苦行，一修就是6年。後來他乾脆絕食，身體瘦成了一副骨頭架子，但還是一無所獲。他覺得苦行也不是辦法，便在尼連禪河水中沐浴，用河水洗淨身上的積垢，又接受了牧女獻給他的乳糜，使身體和精神得到了恢復。然後。悉達多來到了尼連禪河畔的森林中，在一顆菩提樹下打坐，發誓要從中尋找解脫苦難的辦法。經過整整49天的冥思苦想，終於大徹大悟，覺悟成佛，隨之創立了佛教的基本教義。釋迦牟尼成佛後，就在恆河流域宣講佛法，開始了長達45年的佛教生涯。他不分貴賤貧富，廣收信徒。據說他的弟子約有1000多人，著名的有”十大弟子“。公元前486年，釋迦牟尼80歲的時候，在傳道的途中因病圓寂。釋迦牟尼的遺體火化後，骨灰結成許多五光十色的顆粒，佛教把這種顆粒叫做”舍利“，被分散到世界各地的佛教寺塔裡珍藏！
佛教的誕生
佛教是世界三大宗教之一，起源於古代印度，相傳為公元前6世紀時釋迦牟尼所創立。興起時反對婆羅門種族的優越地位，力圖在宗教領域內破除各種種姓間的嚴格界限，提出"眾生平等”。早期佛教基本教義為“四諦”說，即疾苦諦、集諦、滅諦、道諦，把人生看作一個因果輪迴的苦海。為了擺脫此苦海，斷欲愛、求解脫，通過自我的修道進入涅槃境界（不生、不滅、永遠超脫）。釋迦牟尼去世後，佛教在印度本土日益發展。到公元前3世紀孔雀王朝阿育王統治時，被定為國教。約公元前1世紀，大乘佛教興起，發展了早期的學說；而堅持釋迦牟尼思想的一派佛教，被稱為小乘佛教。從阿育王開始，佛教開始向印度之外不斷傳播，稱為世界性宗教。西漢到東漢之際，佛教傳入中國。13世紀，佛教在印度本土趨於消亡！婆羅門教，約公元前7世紀產生，以崇拜婆羅賀摩而得名，以吠陀為最古的經典！
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