鮮卑族是中國歷史上一個古老的北方民族，拓跋部是鮮卑族的一個分支，在西晉時，拓跋部的部落首領拓跋猗盧因助朝廷抗擊劉淵、石勒有功，被皇帝封為代王，建立了代國。但不久，代國被興起的前秦所滅，拓跋部的歷史也暫時中斷。前秦統治瓦解後，拓跋硅趁機復國稱帝，並改國號為魏，即北魏。此後幾代北魏統治者勵精圖治、致力於統一天下，不斷髮動兼併戰爭，於439年統一北方。
在兼併戰爭中，北魏統治者實行了民族歧視和壓迫政策，民族矛盾不斷激化，由於鮮卑族入主中原之後，日漸腐化，魚肉百姓，導致農民起義不斷，階級矛盾日益激化。
孝文帝雕塑
為了緩解日益激化的民族矛盾和階級矛盾，馮太后、孝文帝先後進行了一系列的改革，統稱為孝文帝改革。
改革內容
一、設立三長制、推行均田制
馮太后攝政後，廢除宗主督護制，施行三長制，形式是五家一鄰，五鄰一里，五里一黨，各級均設一長。如此一來，國家對人口的控制力大大增強。
公元485年，北魏政府推行“均田制”將無主荒地分配給農民耕種，同時收取租稅。按照均田制，每個15歲以上的男子可授田40畝，女子20畝，所有權歸國家所有，不得買賣，年老或身死都要把田歸還國家。
二、施行班祿制
在此制度實行之前，北魏的官吏沒有俸祿，靠的是賞賜和侵吞公私財物，如此一來，階級矛盾和官員內部矛盾都愈演愈烈，班祿制按品秩高低定期發放俸祿，並嚴懲貪汙。
三、遷都洛陽
北魏自定都平城至孝文帝，其間已有近百年，平城氣候惡劣，且與中原不通漕運，隨著放牧民族的轉型，人口的聚集，糧食越來越供不應求，同時孝文帝想要進一步推行漢化改革也要遠離保守派集中的平城，於是孝文帝藉口伐齊遷都洛陽。
龍門石窟--北魏遷都洛陽第一年所建造
四、仿漢制、移風易俗
（一）易服裝
廢除短衣窄袖的胡服，改穿寬服大袖的漢服。
（二）講漢語
孝文帝宣佈漢語為官方語言，要求朝臣“斷諸北語，一從正音”。
（三）改漢姓、籍貫，建門閥
雖然當時鮮卑族是當政者，但由於入主中原不久，文明發展落後於漢族，所以權貴之外的大部分鮮卑族社會地位普遍不算高。孝文帝定鮮卑八大姓為第一等氏族，與漢人四大姓享有同等地位。
太和十九年，孝文帝親自擬定條制，規定鮮卑元姓門望最高，鮮卑穆、陸、賀、劉、樓、於、嵇、尉八姓同漢族頭等門閥崔、盧、鄭、王四大姓門第相當，不得授以卑官。
如此操作之後，孝文帝接著以法律形式規定按照門第高低選士，致使“上品無寒門，下品無士族的局面得以延續。
影響
均田制為恢復經濟，增加財政收入起到了積極作用。
班祿制一定程度上緩和了階級矛盾和官場內部矛盾。
遷都洛陽助力改革的順利推進，促進了民族間交流。
移風易俗，漢胡通婚把兩族的命運和利益緊緊聯繫在一起，更促進了民族融合。鮮卑貴族在門閥化之後，由於缺少文化積澱而迅速腐化；同時北方鮮卑貴族被排除在門閥之外，導致北方保守勢力日益不滿，這就給北魏後來的命運埋下伏筆。
從整個歷史長河來看，孝文帝的改革為漢唐的興盛奠定了基礎，為中華民族的形成作出了積極貢獻。
閱讀更多 東風西往 的文章
