如何最好地適應極端氣候的問題是全世界現代社會面臨的一個關鍵問題。
《飲食在瑪雅低地早期農業社區抵禦和抵禦氣候變化中的作用》發表於《當代人類學》，作者克萊爾·埃伯特、朱莉·霍加斯、傑米·阿威、布蘭登·卡倫頓和道格拉斯·肯尼特研究了飲食在古代瑪雅人抵禦嚴重氣候壓力的能力中的作用。
作者發現，精英瑪雅人對以玉米為基礎的飲食的偏好的增加，可能已經使人口更容易遭受乾旱，導致其社會崩潰。
埃伯特認為，農業集約化導致的人口擴張和人為環境退化，再加上社會條件下的食物偏好，導致了一個不那麼靈活、不那麼有彈性的系統。
瞭解過去促進復原力的因素，有助於降低在我們日益相互關聯的現代世界中發生類似突然和戲劇性變化的可能性。
這項研究是利用伯利茲卡哈爾佩赫古代瑪雅社區的50具人類遺骸進行的。
利用AMS放射性碳年代測定法，埃伯特和他的合作者確定了在卡哈爾佩赫發現的人類墓葬的年齡，包括遺址核心和周圍的居民區。
這些墓葬可以追溯到公元前735-400年的中前古典時期，也可以追溯到公元800-850年的晚期古典時期。
在賓夕法尼亞州立大學的人類古生態學和同位素地球化學實驗室，埃伯特測量了墓葬中骨膠原的穩定碳和氮同位素值，以確定個體飲食的特徵及其隨時間的變化。
C4植物在飲食中的比例越來越大，其中包括瑪雅人的主要作物玉米。
對於代表卡哈爾佩赫早期居民的前古典時期和早期古典時期的墓葬，埃伯特的結果表明，精英和平民都有不同的飲食，除了玉米，還包括通過狩獵獲得的野生植物和動物。
埃伯特認為，在公元前300-100年間，當一場多世紀的乾旱襲擊了五月低地時，這種食物的多樣性提供了一個緩衝。
從前古典時期到早期古典時期，卡哈爾佩奇複雜的社會系統的復原力在一定程度上依賴於一種廣泛的生存策略，這種策略有助於在乾旱的情況下吸收對以玉米為基礎的糧食生產的衝擊。
在公元750年至900年的古典末期，情況發生了轉變，當時社會等級的增長和人口的擴張導致了農業生產的加劇和對玉米的日益依賴。
在這段時間裡，埃伯特發現卡哈爾佩赫周圍定居點的人類與精英階層居住的中心的碳值不同。
研究的結果顯示了《晚期和晚期經典》中精英個體高度受限的穩定氮和碳同位素模式，這對應於一種高度特化的以玉米為基礎的飲食，這種飲食一直持續。
精英對當地人口增加玉米產量的需求，以及對這種不耐乾旱作物的偏好，很可能是導致卡哈爾·佩奇社會政治體系在最後古典時期末期面臨另一場嚴重乾旱時失敗的一個因素。
這項研究說明了飲食在古代社會的適應力和衰落中的重要性，有助於理解現代傳統農業社區和工業化國家對氣候變化的脆弱性。
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