若是細數19世紀末和20世紀初的英國文學，你會發現懸疑和泛懸疑類的作品猶如火山爆發一般噴薄而出，典型的，譬如柯南·道爾的《福爾摩斯探案集》、斯托克的《德拉庫拉》等等，當然這其中還不乏一些恐怖驚悚的超自然小說，比如奧斯卡·王爾德的《道林·格雷的畫像》、馬什的《甲殼蟲》等，當然，也少不了今天要推薦的主角——超自然恐怖文學四大殿堂級名家之一、現代奇幻驚悚小說的開山鼻祖，阿瑟·梅琴。
對於這個名字，我想大部分人可能都比較陌生，阿瑟·梅琴出生在威爾士的牧師家庭，幼時便開始在父親的書房中閱讀《天方夜譚》、《堂吉訶德》等著作，外加當地優美的自然風光以及附近凱爾特、古羅馬歷史遺蹟一起，激發了梅琴神秘主義的傾向，這也為他日後的文學創作提供了豐富的素材。
除了個人的耳濡目染之外，當時處在世紀之交的世界，正經歷著第二次工業革命的浪潮，尤其是英國，它不僅是第一次工業革命的發源地，也是最早接觸第二次工業革命的國家之一，科學技術的迅猛發展，科學唯物主義思想逐步代替了古老傳說和傳統的信仰，這些也體現在當時的文學作品中，如儒勒·凡爾納的《海底兩萬裡》、《八十天環遊地球》等，但在梅琴看來，科學並沒有破解世界上所有的神秘的能力，相反，"如果我們追根溯源，人類知識的所有分支，最終都將消失於神秘之中"，古老神秘的力量可能戰勝理性文明，悠久的傳說可能蘊含著我們無法理解的恐怖真理。
梅琴因在1894年發表《大神潘恩》而聲名鵲起，這部充斥著異教恐怖與性暗示的小說一出版就引起了轟動，故事講述了外科醫生雷蒙德試圖在少女瑪麗身上做實驗，用腦部手術的方式窺探精神世界，即小說中潘神出沒的非理性世界的秘密，然而手術以失敗告終，並帶來恐怖後果。原始的神秘力量通過瑪麗遭遇潘神後受孕產下的女孩侵入當代世界，造成倫敦上流社區的連環死亡疑案。這部作品的意義就是在向科學敲響警鐘，雷蒙德醫生試圖以科技干擾靈魂的神秘領域，但最終導致古老的神秘力量報復性的反撲。
此後梅琴創作的《三個冒牌貨》、《白人》、《火焰金字塔》等作品相繼受到熱捧，當然在今天看來，這些作品可能委婉的幾近隱晦，我們也無法體會到當時的人們身處在科技發展和傳統神秘學互相碰撞的而引發的焦慮和不安中，但這並不影響阿瑟·梅琴這一系列的奇幻驚悚故事在文學中的地位和影響。
在後世的作家中，洛夫克拉夫特和斯蒂芬金這兩位恐怖大師就都對梅琴讚賞有加，前者稱梅琴的作品"浸透著壓抑朦朧的恐怖，同時用敏銳的文思營造出無可比擬的真實之感，可謂獨具匠心，在恐怖文學史上是一個時代的標誌。"而後者則說《大神潘恩》也許是用英語寫成的最棒的恐怖故事。梅琴對他們的影響，也可以在兩位作家的作品中可見一斑。
如果你對超自然的恐怖驚悚故事感興趣，或者對當時的倫敦著迷，我想阿瑟·梅琴的作品一定會博得你的喜愛。
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