（為了在安124退役之後仍然保持全球投送能力，俄羅斯想了很多方案，其中就包括復產安124方案
為了在安124戰略運輸機壽命到期退役之後仍然擁有全球範圍內軍事投送能力，俄羅斯從多年前就開始研究安124戰略運輸機的替代方案。俄羅斯方面曾經先後設想過復產安124的方案，恢復伊爾106運輸機項目的方案，以及大象運輸機方案。而隨著俄烏關係在2014年徹底鬧僵，因克里米亞半島主權問題短期內兩國也沒有重歸於好的可能，俄羅斯已經基本放棄了需要烏克蘭協助完成的復產安124方案。受此影響，為了解決安124後繼者的問題，俄羅斯就只好啟動伊爾106方案和大象運輸機方案，而從近幾年公開的消息來看，俄羅斯至少在口頭上還沒有放棄這兩個方案之中的任何一個的想法，也就是說，俄羅斯目前很可能還沒有做出最終決定，只好先開啟項目，後續再看兩個項目的進展調整思路。
（“大象”運輸機設計性能超過安124運輸機，最大起飛重量達到180噸，安124只有150噸）
可是，以俄羅斯現如今的經濟實力，俄羅斯有能力同時推進伊爾106項目和大象運輸機項目嗎？即便俄羅斯最終解決資金問題，或者放棄一個方案集中全力推進另一個，難度恐怕也不小。
安124接替者，大象運輸機更加合適
先說伊爾106方案，伊爾106方案是俄羅斯在幾年前提出的一個安124戰略運輸機代替方案之一，這個方案整體而言吸引力不是很大。因為根據當年蘇聯設定的目標，伊爾106運輸機實際上就是一款和美軍現役C17戰略戰術運輸機對等的項目，都是受當時戰略戰術運輸機思路的影響。該機的設計思路也和C17戰略戰術運輸機如出一轍，也就是保持和同期戰略運輸機相同的貨倉寬度，但是噸位要低一些，前蘇聯設定的伊爾106運輸機貨倉寬度就和安124運輸機相同。只不過，伊爾106戰略戰術運輸機的噸位和運輸能力雖然超過美軍現役的C17戰略戰術運輸機，但也遜色於安124戰略運輸機，用伊爾106接替安124運輸機，對俄羅斯來說明顯不是最好的選擇。
（俄羅斯大象運輸機計劃使用PD35發動機，這款發動機設計推力35噸，相比之下安124發動機推力只有23噸）
只不過，對於俄羅斯來說，伊爾106方案可行性似乎更好。由於該機的最大起飛重量和載重性能設計指標都低於安124戰略運輸機，該機的研發難度和成本相對來說也更小更低，這一點對現今的俄羅斯來說還是有吸引力的。而且，參照C17戰略戰術運輸機的應用思路，伊爾106項目一旦成功，俄羅斯甚至可以用該機取代現役的伊爾76系列運輸機，也等同於同時解決了伊爾76系列運輸機的接替問題。但是，如果選擇這個思路，俄羅斯就需要同時推進大象運輸機項目，因為這樣的思路並不能解決安124戰略運輸機的替代問題。
考慮到俄羅斯更加重視安124運輸機的替代問題，大象運輸機項目的吸引力就要大一些了。大象運輸機項目是俄羅斯在本世紀第二個十年開啟的超大型戰略運輸機項目，不算僅剩象徵意義的安225運輸機，大象運輸機項目一旦完成，該機將會即刻獲得世界最大運輸機的桂冠。
大象運輸機的主起落架將會使用和安225類似的輪胎組數量，也就是7對輪胎，安124只有5對
根據公開的信息顯示，大象運輸機項目設計噸位比安124更大，該機最大載重能力達到180噸，而安124戰略運輸機只有150噸。而且，根據俄羅斯的計劃，大象運輸機將會使用俄羅斯正在研發的PD35發動機，這款發動機的推力達到35噸，遠超安124運輸機發動機單臺23噸的推力，再考慮到PD35發動機原本是為CR929大型民用客機設計的發動機的現實，這款發動機的經濟性、耗油量指標也必然好於安124使用的烏克蘭發動機，該機在載重150噸時航程可以達到7700公里，滿載180噸載重也可以飛4900公里。該機主起落架輪胎組數也超過安124達到7對，而安124主起落架只有5對輪胎組。
因此來說，和伊爾106方案相比，用大象運輸機方案解決安124戰略運輸機的接替者問題似乎更加合適，以俄羅斯的個性，俄羅斯很可能也會更傾向於大象運輸機方案。但是，大象運輸機項目的發展，顯然還有兩大難題需要解決。
（介於C17和安124之間的伊爾106方案預計會和大象項目共存一段時間）
大象運輸機項目兩道難關
第一道難關：俄羅斯航空工業的能力問題。作為前蘇聯軍事工業基礎的最大繼承者，俄羅斯航空工業整體實力在現今的世界僅次於美國和歐洲，超過絕大多數國家，包括新興的工業大國。比如在飛行器設計領域、航空材料領域俄羅斯的工業基礎就很紮實。即便在飛行器研發至關重要的航空發動機領域，俄羅斯的整體實力也處於世界級水平。舉例來說，在大涵道比商業標準渦扇發動機方面，俄羅斯的PD14發動機就很成功，這款發動機現今已經開始應用，該機的核心機也將延伸出多個推力等級的新型大涵道比渦扇發動機，其中就包括PD35。在軍用渦扇發動機領域，俄羅斯的實力也同樣很強悍，俄羅斯最新的隱身戰鬥機發動機項目已經接近完成，藉助這款發動機俄羅斯也極有可能成為世界上第二個研發成功隱身戰鬥機用高性能發動機的國家。
由於軍事採購數量肯定會不足的問題，俄方面計劃讓大象主打國際貨運市場，據稱俄希望大象和波音747-8F競爭
因此來說，研發大象戰略運輸機，俄羅斯還是有一定基礎的。但是，即便如此，想要完成大象運輸機項目，俄羅斯也不會太順利。要知道，俄羅斯在此前從未獨立研發過大象運輸機級別的超大型運輸機，俄軍現役安124戰略運輸機研發主體是已經歸屬烏克蘭的安東諾夫設計局。現今的俄羅斯能夠獨立生產的大型飛行器只有伊爾96客機，而伊爾96客機最大起飛重量還不到300噸，俄羅斯想從伊爾96的200-300噸飛行器研發能力直接跨越到超過400噸的大象運輸機研發能力，難度可想而知。在此之外，發動機的難度更大，PD14畢竟只是一款14噸推力的發動機，想要以此為基礎研發出35噸推力的PD35，難度也必然會超過俄羅斯的預想，實際上目前世界有能力研發生產如此推力級別發動機的國家和企業屈指可數。
因此來說，大象運輸機項目，不考慮資金問題，機體的研發製造就是第一道難關。
（俄羅斯的航空發動機技術實力整體還是不錯的，超過很多國家，最新的PD14發動機也已經應用，但是即便如此，俄羅斯想要研發成功推力35噸的PD35也不容易）
第二道難關：銷售。一款飛行器的生產銷售數量，直接關乎著這型飛行器的成本和項目成敗，對於經濟基礎本就有限的俄羅斯更是如此。大象運輸機的銷售領域也無非有兩個，軍用和民用。軍用自然是沒指望了，現今的俄羅斯顯然買不起也用不起太多的大象運輸機，至於對外銷售，受地緣戰略影響，既有需求還有能力大批量採購大象運輸機的大國，俄羅斯顯然不會賣，也不敢賣。至於其他國家，採購數量能達到30架已經算是奇蹟了。軍用既然無望那就只剩下民用，實際上俄羅斯也希望該機進入民用市場，俄羅斯宣稱該機將會取代國際市場的安124民用貨運型，和美國的波音747-8F貨運飛機競爭。可是，想在民用市場佔據一席之地，難度比軍用還要大。
（商業競爭的難度遠超軍事應用，有空客和波音存在，大象運輸機想要成為世界空運市場主力機型，基本不太可能，圖為空客專為超大尺寸貨物運輸研發的大白鯨運輸機）
所有民用機型的銷售都會受很多複雜因素的影響，其中包括經濟性、可靠性、可維護性，以及適航證和競爭對手等等。而這些因素疊加的結果，必然是大象運輸機的民用型銷售失敗，要知道，大象運輸機民用型想要對標的波音747-8F貨運機在2007年年底的訂單數量就已經達到78架。
因此來說，和生產製造相比，銷售是一個更大的難題，俄羅斯不是前蘇聯，不解決銷售的問題，等待大象運輸機項目的就只有失敗。
技術和需求，俄羅斯終需選一個
想要完成大象運輸機項目，儘快解決安124的接替者問題，現今擺在俄羅斯面前的只有兩條路。第一條路是選擇一個合作伙伴的康莊大道，也就是真心實意的對夥伴分享技術，以夥伴的軍民用需求供養大象運輸機項目，解決俄羅斯的困境。第二條路則是死守技術不放的死路，也就是以一己之力孤注一擲推進大象運輸機項目，到最後和伊爾96一樣不死不活。而在這兩條路之外，俄羅斯大象運輸機項目再無其他出路，死守終會被超越的技術，還是用真誠的合作解決俄羅斯的需求，俄羅斯終需選一個。（CMN）
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