對於第二次世界大戰中，德國的“海獅計劃”，軍事愛好者們都不會陌生。由於無法得到英吉利海峽的制空權，德國被迫放棄從海上入侵英國的作戰行動。不過，萬一德國人頭腦發熱，強行展開“海獅計劃”那會如何？多年以後，當年的德軍和英軍將領聚在一起，推演這場沒有打響的戰鬥，結果令人震驚——德軍大敗而歸，四萬餘人喪生，三萬多人被活捉！
德軍入侵英倫三島的作戰計劃，著名的“海獅行動”
1940年7月16日，當英國方面拒絕了自己提出的和談建議後，希特勒隨即頒佈第16號元首令，命令德海陸空三軍籌備代號為“海獅計劃”的英倫三島入侵計劃。為此，德國空軍開始對位於英國南部的各個機場實施狂轟濫炸，以此削弱英國皇家空軍在海峽上空的制空能力。與此同時，第三帝國的陸軍與海軍部隊則緊鑼密鼓地為接下來登陸作戰做好準備。為了在英國南部實施登陸戰，德國海軍從歐洲淪陷區大批沿岸駁船，用於運輸登陸部隊。然而，德國人卻連最基本的登陸艇都沒有裝備。德國人只好臨時抱佛腳，在1940年中旬開展了小型步兵登陸艇的研發工作。不過，直到該年的9月份，德軍的研發部門才提交了兩艘登陸艇的樣艇用於測試。
德國海軍研發的小型登陸艇，在“海獅行動”發起前夕，僅有2艘樣艇交付德國海軍測試
既然德國海軍連向灘頭投送輕裝步兵的能力都沒有，那就更不用提陸軍裝甲部隊的坦克了。為了解決灘頭重裝備投送問題，德國陸軍獨立開展了多項浮渡、潛渡坦克改裝計劃。在海獅計劃設定的開始日之前，德國陸軍設法改裝了50餘輛兩棲坦克以及250餘輛潛渡坦克用於海獅行動的登陸作戰——這就是說，準備了約等於一個正規裝甲師的兵力強渡海峽！
然而，在沒有制海權的前提下，這批缺乏掩護的陸戰兵器有多少幾率能夠突破皇家海軍的防線、頂著風浪遊過數十公里寬的英吉利海峽，這是完全不言自明的。
“海獅行動”前夕，加裝通氣管實施潛渡登陸的德軍3號坦克
最終，由於“不列顛之戰”中的決定性失利，希特勒最終放棄了征服英國的嘗試。然而在今日，不少的歷史愛好者仍然為希特勒的這個決定而喋喋不休，“澡盆渡海”等奇談應運而生。但實際上，在戰爭結束後的1974年，英國桑赫斯特軍事學院就曾開展一場大規模戰場推演活動。英國人利用當時最先進的計算機推演技術，重演了這場讓人們爭論不休的“海獅行動”。
其中一名參與1974年“海獅行動”重演的德方空軍裁判，納粹德國戰鬥機總監阿道夫·加蘭德將軍
為了體現出這場重演活動的真實性，英軍方面特地請來了3名資深的納粹德國將領作為演習裁判——曾經參加過不列顛之戰、後被希特勒任命為“戰鬥機總監”的皇牌飛行員,阿道夫·加蘭德將軍，曾經參加過“威悉河行動”入侵挪威，並且負責在“海獅行動”中負責掃除英國沿岸雷場的弗里德里希·魯格將軍，以及曾經參與克里特島戰役、並且指揮過德軍第四傘兵師的海因裡希·特雷特納將軍。除此之外，演習上設置的各種參數，都是按照1940年9月，英德雙方海、陸、空軍單位的真實編制與部署位置設定的。
演習活動的另外一名裁判，曾經參與過“海獅行動”前期準備的弗里德里希·魯格將軍
在演習開始的第一天，即現實中的1940年9月19日，參演各方通過當時的天氣預報推算了海峽上的惡劣氣候。由於氣象條件遲遲得不到改善，德軍拼湊而出的登陸船隊——大批淺水駁船隻好在港口內待命。與此同時，德國飛機和艦艇則展開攻勢佈雷行動，在英軍艦艇馳援海峽的各個航線上佈下水雷，而德軍的佯攻部隊也開始在冰島進行登陸作戰。
正在掛載空投水雷的德軍JU-88轟炸機
惡劣的氣候一直持續到9月21日的下午。在21日傍晚時分，德軍收到氣象報文，表明第二天的天氣情況有所改善，可以實施登陸作戰。於是，龐大的德軍登陸艦隊在黃昏時刻開始集合，並且在夜間穿越英吉利海峽。這支艦隊很快就英國人發現，他們隨即拉響了入侵警報。在午夜時分，英國本土艦隊從各個錨地開拔，紛紛向著南面的英吉利海峽駛來。
1939年8月，英國本土艦隊的大合照，在後續的演習中，這支艦隊將會對戰局產生舉足輕重的影響
9月22日拂曉，一支由8000名傘兵組成的德軍空降部隊在英國南部著陸，阻斷了灘頭與內陸之間的交通線。在他們身後，由8萬名地面部隊士兵組成的德國大軍成功登上了英國南部的灘頭。然而，由於缺乏專業的登陸艦艇，德軍被迫使用駁船向灘頭強行投送兵力，這導致有25%的駁船在登陸過程中被炮火摧毀。為了掩護登陸戰的進行，德國空軍傾盡所有兵力搶奪灘頭的制空權，但是卻失敗了。他們在一日內損失了300餘架戰機，而與之相對的，英國皇家空軍則付出了237架戰機被擊落作為代價。在海軍方面，一支由曼徹斯特號巡洋艦帶領的英軍小型艦艇編隊試圖衝入海峽炮擊登陸場，但是卻被德軍魚雷艇和潛艇全力阻截在海峽之外。由於擔心大型艦艇會被德軍飛機和潛艇針對，皇家海軍暫時拒絕讓這些艦艇駛入海峽進行增援。
1941年5月20日，入侵希臘克里特島的德軍傘兵部隊
在22日-23日的地面作戰中，德軍設法向內陸推進了十幾英里，並且佔領了福克斯通和紐黑文港，但是這兩個港口都在英軍撤退前被徹底堵塞了——一如諾曼底登陸中，德軍在瑟堡港的行為。儘管通往灘頭方向的鐵路被德國空軍阻斷，但是英軍還是設法在23日組織起力量實施反擊戰，阻止了德軍灘頭部隊繼續向內陸推進的企圖。儘管德軍已經將作為先頭部隊的10個師全數部署上岸，但由於缺少後續的補給，他們不得不停止進攻，等待下一波次的船隊攜帶補給和彈藥抵達。
其中一處在推演中被德軍“佔領”的港口——福克斯通
然而，這些補給是永遠都無法抵達了。9月24日，當德軍的第二和第三波次駁船駛出港口，踏上跨越英吉利海峽的旅途時，他們遭到了由17艘巡洋艦、57艘驅逐艦和魚雷艇組成的皇家海軍攔截編隊的截擊。在這場近乎屠殺的海戰中，有65%的德軍運輸船被英軍編隊擊沉，其餘則被迫返回法國港口，只有一小部分運輸船成功地將物資運達英國本土。與此同時，當這支英國編隊確認海峽內的情況受控後，英國隸屬本土艦隊的主力艦紛紛駛入海峽，徹底掐斷了德軍的增援通道。眼看取勝無望，德國人只好嘗試用運輸船撤回部分登陸部隊。但在撤退過程中，不少運輸船都被皇家海軍的艦隊擊沉，讓德軍損失慘重。最終，在英國本土上孤立無援的德軍先頭部隊，因耗光了彈藥和補給而被迫在28日向英軍投降。
在推演中，由英軍巡洋艦和驅逐艦組成的艦艇編隊，對跨海峽運輸補給的德軍運輸船編隊造成了致命打擊
總的來說，儘管在這場計算機模擬演習中，德軍的首批登陸部隊取得了比預想中更好的戰果。但由於德國空軍沒能掌握灘頭的制空權,他們無力阻截英軍的本土艦隊進入英吉利海峽。這最終導致德軍第二和第三波次船隊遭到皇家海軍的毀滅性打擊。在登陸法國的近9萬名德軍中，只有15400人成功撤回法國。有3.3萬人被英軍俘獲，2.6萬人在戰鬥中陣亡，另有1.5萬人在行動中因運輸船被皇家海軍擊沉而命喪英吉利海峽——佔了總傷亡人數的三分之一。包括三位前納粹德國軍隊代表在內，參與演習行動的6名裁判官均一致認為，“海獅行動”將會是一場徹頭徹尾的潰敗。
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