去年5月，麥當勞做出了一個重要決定：全英1300多家麥當勞停止使用一次性塑料吸管，全面轉為使用紙質吸管，他們希望這樣的做法能夠最大程度減少塑料對環境造成的傷害。當時麥當勞英國首席執行官PaulPomroy在接受SkyNews的採訪時說“現在麥當勞使用的塑料吸管其實是可回收的。但是還是有很多消費者向他們表示不滿，覺得用塑料吸管總體來說還是對環境不好。”當時，麥當勞的這一行為收到了一大波點贊！
時隔一年，伴隨著不少顧客對麥當勞的抱怨——這類紙質吸管並不好用，紙吸管質地太軟，用起來一點都不如塑料吸管舒服。已經有不少客戶希望麥當勞用回原來的塑料吸管，截至8月8日，請願人數達到51000人。——麥當勞不斷對吸管進行改進，將吸管加厚再加厚。然而，8月5日，麥當勞卻突然承認，其使用的紙質吸管因為太厚，導致難以回收處理，只能作為一般垃圾，通過燃燒處理。由麥當勞的吸管，引發起新一輪的討論……究竟該用何種材質的吸管，紙與塑料誰更環保?
一部分粉絲認為，砍樹做吸管也不是環保的行為，而且除了吸管還有塑料杯子，難道都換成紙的嗎?“有做環保的心是好的，問題是除了吸管外，麥當勞的那些塑料杯子啥的怎麼辦?全部換成紙張的?改的過來嗎?”還有網友表示，“用作紙吸管的原料是樹啊，砍樹去做紙吸管，這idea也不環保?”
當然也有粉絲支持紙質吸管，認為紙質吸管都會輕易迴歸大自然，即使不能回收利用，也可以生物降解，把紙質吸管扔進海里，它會消失，但把塑料吸管扔到海里，它會殺死它接觸到的海洋生物。
針對這一問題，麥當勞發言人表示已經改進了紙質吸管的材質。雖然紙質吸管的材料本身是可回收的，但由於目前的吸管較厚，使得垃圾處理承包商很難順利處理。“我們正積極尋找解決方案，將紙吸管當成一般垃圾處理只是暫時的。”麥當勞補充道。
吸管是一個個例，我們每天使用那麼多塑料製品，到底哪種材質更環保，這很難說清楚。此外，對於絕大多數正常人來說吸管不是必須的，只是對部分殘障人士吸管有所幫助，目前市面上還有麥稈吸管、竹子吸管、不鏽鋼吸管、硅膠吸管等可供選擇。
理論上幾乎所有材質都是可回收的，不存在完全不可用之物。但由於各種產品的使用環境的差別，產品特性等等，有一些再利用的難度就很大，以至於回收侷限於實驗室和小規模，並沒有產業化。
如果不具備經濟上的可行性，做短期的活動可以，長期卻難以為繼。而經濟可行性跟材質本身的價值，收集運輸成本，乃至是否有足夠大量，都有關係。
吸管其實是可以回收的，但是吸管的大量使用導致其分佈非常分散，將這些分散在城市各個垃圾桶的吸管單獨收集起來，並送到對應的工廠，會產生大量的人力和物流成本。不光經濟上，甚至從環保的角度都是得不償失的——專門為了收集運輸吸管還會產生大量的碳排放。對此，不同的人還是會有不同的意見，只能說不管是塑料還是紙質吸管在使用、回收的過程中都會有一定的困難，需要我們不斷的努力和改進。
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