州，是古代重要的區劃單位，面積一般較大。膠東半島範圍相對有限，因此州的數量也不多，人們所熟知的就是登州和萊州。其實，除了這兩個名稱之外，“光州”和“牟州”也曾出現在膠東歷史上。下面就重點介紹一下其中的“光州”。
在中國歷史上，曾出現過一南一北兩個光州，北面的光州在山東，南面的光州在河南。兩者後來雖然都取消改名，但河南光州改名較晚，且附近還有帶有光字的地名，如光山縣等，因此知名度更高。而膠東的光州，年代較為久遠，知者相對不多。
（北魏時期光州示意圖）
膠東半島的光州，治所在掖縣，與後來的萊州相同，因此不少人將光州等同於萊州。但嚴格來說，光州與萊州並不能完全等同（最多跟唐初的萊州相同），因為就轄區而言，光州幾乎相當於萊州和登州之和，膠萊河以東的地區，大致都是光州地界。
追溯歷史，膠東半島的光州是在北魏時期設立，比南朝梁在河南設立的光州，要早數十年。兩者在南北朝曾並存過一段時間。
關於膠東光州的設立時間，《太平寰宇記》記載：“皇興四年（公元470年），分青州置光州。”
皇興是北魏獻文帝的年號，提到獻文帝，大家可能不太瞭解，但他的兒子廣為人知，就是大名鼎鼎的北魏孝文帝。獻文帝在位時間不長，在他的本紀中並沒有找到設立光州的記載，或許是因為當時州郡太多的緣故。
不過，在《魏書•地形志》中，有關於光州的記載，以此來看，北魏設立光州一事應無疑問。
在漢代十三刺史部當中，膠東半島屬於青州地界，延續至此，光州分出，這也意味著膠東半島逐漸與青州脫離了關係。
光州的範圍有多大，史料記載，領郡三、縣十四，戶四萬五千七百七十六，口十六萬九百五十。三個郡分別是東萊郡、長廣郡和東牟郡，十四個縣是掖縣、西曲城、東曲城、盧鄉、昌陽、長廣、不其、挺縣、即墨、當利、牟平、黃縣、惤縣、觀陽，基本包括了現在膠萊河以東的區域。
萊州的“萊”取自東萊，登州的“登”取自文登，那麼光州的“光”，是從何而來呢？
對此，《太平寰宇記》載：“取界內光水為名。”《隋書•地理志》也記載：“東萊郡舊置光州……有掖水、光水。”其中，掖縣以掖水得名，光州則以光水得名。
這條“光水”掖縣境內的哪一條河呢？對此，清代修撰的《掖縣誌》中有提及，志稱：“三里河，城南三里，即光水也，州以水名，出寒同山，後溪經仲家窪西北流入掖西河。”
如今的萊州市境內，有個仲家窪子村，在萊州南路半壁店子立交橋附近。打開電子地圖，放大比例尺，在村莊的西面，的確可以找到一條河，附近有個小區，就叫“三里河子小區”，想必這就是古代的光水了。
水不在深，有名就行。光水雖然不是大河，但膠東半島曾以此為名，也算是青史留名了。
光州這個名稱，在膠東歷史上存在了大概一百多年的時間。在此期間，有許多任的光州刺史，其中最出名的就是鄭道昭。他在北魏永平三年（公元510年）以秘書監、滎陽邑中正的身份，出任平東將軍、光州刺史。在光州任上，他留下了不少石刻碑文，如今萊州雲峰山上就存有古蹟。
隋朝建立之後，開皇五年（公元585年）改光州為萊州。自此之後，萊州逐漸成為這片土地的代稱。但光州的區劃雖然取消，名字在如今的萊州市仍有體現，市區有一條主幹道就叫光州東街、西街，有名的萊州一中，就在這條路上。當地還有一款光州啤酒。“光州”地名之影響，可見一斑。
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