呂后去世以後，劉恆繼位，歷史稱之為漢文帝。其在位時期，勵精圖治，成功的使得漢朝進入強盛安定的時期。公元157年，這個賢明之君病入膏肓，對於年輕的太子劉啟，漢文帝很不放心。
因為當時所說社會安定，但那個時期是漢代諸侯王權力最大的時候。漢文帝很擔憂在自己死後，年輕的太子劉啟會壓不住那些不安分的叔叔伯伯們，於是拉著劉啟的手再三叮嚀，“一旦情況緊急，可任命周亞夫為大將。”劉啟流著淚默默記住了這句話。
果然，即位的漢景帝聽信晁錯之言，急不可耐的開始削藩大計。各個諸侯王的封地開始大規模縮減，終於引發大亂，吳、楚、趙等七個諸侯國聯合發動叛亂，名頭為清君側，其實就是要趕漢景帝下臺，史稱之為“七國之亂”。
得了，全天下有實力的諸侯王都起兵了，這讓年輕的漢景帝一片茫然，剛剛上位的自己拿什麼去鬥幾十萬裝備精良的叛軍？他甚至殺了跟自己有共同理想的晁錯，以求諸侯王退兵，但並沒有什麼用。
這時候的漢景帝想起了自己老爹臨死之前留下來的話，於是著急忙慌的去找周亞夫，並任命其為太尉，帶兵平叛。這時候可能有人要問了，周亞夫是何許人也，為何漢文帝對其評價如此之高？
原來周亞夫是開國功勳周勃的次子，將門之後。有一次匈奴進犯漢朝，文帝任命了三個將軍統帥兵馬。戰爭結束以後，文帝親自去犒勞軍隊，其他兩個將軍的營地都來去自如，可惟獨到了周亞夫的營地，將士們都帶甲站立，殺氣騰騰，文帝竟然不能進入。
文帝走出軍營以後，很是震驚，然後對身邊的人說道，“周亞夫真乃將才！”
所以文帝在臨死之前，才把周亞夫推薦給了景帝。周亞夫也沒讓所有人失望，他重用、提拔了很多大將，然後只用了三個月就將聲勢浩大的七國之亂平定，堪稱奇蹟。
從而也避免了漢朝像晉朝的八王之亂、唐朝的安史之亂那般讓國力衰退，因為時間短，所以漢朝的損失並不是很大。漢文帝有識人之明，讓漢朝續命了三百年。
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