有句諺語是這麼說的：“在手裡拿著鐵錘的人看來，世界就像一顆釘子。”人們所掌握的專業化知識，就如同拿著的鐵錘。人們總是試圖以一個學科的知識，來解決所有問題。比如心理學，當掌握一定程度的專業心理學知識，人們會發現，生活中幾乎所有的問題都可以有心理學上的解釋。小到夫妻之間的爭吵，大到國家之間的紛爭，都可以找到心理學的依據。
然而稍具理性思維的人，就能明白，不存在一種學科的思維模型可以解決世界上所有問題。正如約翰·繆爾談到自然界相互聯繫的現象時說的：“如果我們試圖理解一樣看似獨立存在的東西，我們將會發現它和宇宙間的其他一切都有聯繫。”事物之間本來就存在千絲萬縷的聯繫，心理學只是其中一種聯繫，而不是心理學解釋了所有聯繫。
人們如何防止自己陷入“鐵錘”思維，又如何深入認識事物呢？“你必須知道重要學科的重要理論，並經常使用它們”查理·芒格如是說。查理認為用一種思維模型來解釋一切問題，這是處理問題的笨辦法。聰明人應當在腦子裡形成一種思維模型的複式框架—多元思維模型。
查理認為多元思維模型是一個收集和處理信息，並依照信息行動的框架。它需要藉助來自不同專業學科的分析方法，比如：歷史學、心理學、生理學、經濟學等。為什麼要弄這麼複雜？接受現實，世界就是錯綜複雜的。如果需要深入瞭解事物的本質，就必須面對它們之間的相互影響因素。而這不是一個學科可以解決的。
查理·芒格將他的多元思維模型運用到了投資領域，他的投資方法和大多數投資者較為粗陋的體系完全不同。查理不會對一家上市公司的財務報告進行膚淺的評估，而是運用他的多元思維模型，不僅瞭解上市公司內部的運行狀況，而且會在更大的系統內評估該上市公司的價值。巴菲特稱讚查理“他是一個完美的合夥人。”答案就在於查理的多元思維模型。
古希臘詩人阿爾基羅庫斯曾說過一句話：“狐狸知道很多事情，但刺蝟知道一件重要的事。”有一種解讀是：刺蝟是一個專家，能把所有事情都跟重大核心概念聯繫起來；而狐狸是個多面手，對各種方法保持開放的心態，對彼此矛盾的觀點也能理性處理。在“刺蝟型”的專家和“廣博型”的狐狸之間，多元化思維模型給人們帶來更高勝率。
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