“白帝城託孤”的史實想必家喻戶曉，而諸葛亮也沒有辜負劉備的囑託，在餘生十幾年的時間裡，盡心輔佐後主劉禪，為蜀漢的穩固和發展嘔心瀝血、死而後已，由此成為後世敬仰的楷模。其實，帝王臨終前託孤給重臣的史實，在古代中國屢見不鮮，但大都沒起到期望中的效果，有甚者還導致幼主被殺、國家動盪的局面。比如，宋武帝劉裕的託孤，便是失敗的典型案例。
宋武帝劉裕畫像
劉裕中年得子，所以等到他臨終時，長子劉義符才不過17歲而已，並且為人輕佻、耽於玩樂，喜歡和姦佞小人們一起玩耍，若把江山直接交給他來管理，後果不堪設想。所以，劉裕出於對帝國前途的擔心，便將司空徐羨之、尚書僕射傅亮、領軍將軍謝晦、護軍將軍檀道濟召至病榻前，任命他們為顧命大臣，以輔佐太子登基、治國。
徐羨之、傅亮等4人追隨劉裕多年，不僅為劉宋的創建立下赫赫功績，而且對主公、對帝國絕對忠誠。正因如此，劉裕便在病榻前勉強起身，懇請4人念在君臣相知多年的份上，一定要盡心竭力地輔佐幼主劉義符。徐羨之、傅亮等人既感念劉裕的知遇之恩，又對主公的即將謝世倍感傷痛，於是齊刷刷地跪在病榻前哭泣不止，併發誓將永遠效忠幼主。
劉裕臨終前，託孤給徐羨之等人
永初三年（422年）五月，60歲的宋武帝劉裕駕崩，太子劉義符繼位為帝，4位顧命大臣隨之肩負起輔政的職責。徐羨之、傅亮等人精誠團結，一心想幫助劉義符把帝國治理好，然而僅過了2年時間，他們卻違背當初的誓言，走向弒君的“不歸路”。這究竟是怎麼回事呢？一切，還要從劉義符即位後的種種荒唐表現說起。
根據史書記載，在為父親劉裕守喪期間，劉義符非但沒有表現出絲毫悲傷的表情，而且沉溺於聲色犬馬之中，整天和一幫倖臣混在一起，影響極為惡劣（“營陽王居喪無禮，好與左右狎暱，遊戲無度。”見《資治通鑑·卷一百二十》）。大臣範泰等人實在看不下去，便紛紛上書勸諫，結果無一例外都遭到小皇帝的責罵。
劉義符
此後兩年間，劉義符的行為越來越荒唐，除了繼續耽於玩樂、荒廢國事外，性情也開始變得愈發殘暴起來，經常會毆殺侍從，貶斥或處死犯言直諫的大臣。對此，徐羨之、傅亮等人多次規勸劉義符，但每次都遭到小皇帝的斥責，時間一長，難免會心生憂懼。所以，為了帝國前途和身家性命的考慮，徐羨之、傅亮、謝晦三人密謀廢立事宜，並得到檀道濟（此時在外鎮守）的支持。
然而，徐羨之等人尷尬地發現，一旦廢黜劉義符，那麼接下來應該即位的，是劉裕的次子劉義真，而此君荒唐殘暴遠勝於其兄，如果把他扶上帝位的話，豈不成了“前門驅狼，後門迎虎”？徐羨之等人思慮多時，便以“悖逆無道”的罪名將劉義真處死，然後預備扶立劉裕第三子劉義隆為帝。因為在徐羨之等人看來，劉義隆謙恭仁厚，個人形象極佳，是再好不過的新君人選。
徐羨之
在處死劉義真、確定好新君人選後，徐羨之等人正式實施廢帝計劃。景平二年（424年）五月，徐羨之、檀道濟等人趁夜半時分，帶著大批士兵闖入宮中，把在御河龍舟中尚在酣睡的劉義符帶到岸上，逼迫他交出皇帝的印璽。隨即，徐羨之等人又逼迫張太后頒佈懿旨，廢黜劉義符為營陽王，並冊立劉義隆為帝，是為宋文帝。
劉義符雖然被廢黜，但考慮到他為人輕佻、勇武有力，如果將來在別有用心者的挑唆下搞事情，後果將不堪設想。正因如此，徐羨之等人商議後，決定殺死劉義符以絕後患。但是，劉義符雖然在政變中被砍傷手指，但面對著前來捕殺他的士兵時，依然能搏鬥多時，並趁亂逃出昌門。追兵見狀，便用門閂來擲擊、捶擊劉義符，後者受傷後倒地，被將軍邢安泰趁機殺害，終年19歲。
宋文帝畫像
徐羨之等人弒君的舉動固然出於好意，但對剛登上皇位的宋文帝來講，則不啻於一記重擊。在新皇帝看來，兄長僅僅因為貪玩便被殺，自己將來若不合4位輔臣的心意，難免不會落得同樣的下場。正因如此，劉義隆暗中分化、瓦解輔政集團，然後藉助檀道濟的力量，以弒君等罪名，將徐羨之、傅亮、謝晦處死，時在元嘉三年（426年）。十年後（436年），宋文帝又下令將檀道濟滅門。
史料來源：《宋書》、《南史》、《資治通鑑》
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