時序一進入臘月，年味就越來越濃，出門在外的人大都急盼著回家過年，最好是在臘月二十三之前能趕回家辭灶，不然就會被老人們說“辭在門外”了。
辭灶也叫“過小年”。民間認為此日是這家的灶王爺上天稟報全家日常生活情況的日子。出門在外的人，要儘量在這一天趕回家團聚。在魯南一帶有著“官辭三（臘月二十三），民辭四，烏龜王八辭五六”之說。
灶王爺又稱“灶神”“灶老爺”。《釋名》：“灶，造也，創食物也。”人人都要吃飯，每家都得有灶，有灶就得有灶神。灶神是玉皇大帝派到人間的家庭保護神，同時監察這個家庭日常行事的善與惡。在辭灶日的黃昏入夜之時，每家的灶神都要到天庭述職，彙報該戶一年來的所作所為。玉帝聽取彙報後，將該戶下一年的吉凶禍福定下來。因此，灶神的彙報對每個家庭來說都至關重要，這就產生了辭灶的風俗。
辭灶儀式在晚飯後進行。屆時先在廚房北牆或東牆上貼上灶君像，然後在像前擺一供桌，桌上擺上瓜果、灶糖、白酒等。辭灶時，要燃放鞭炮，一邊燒紙，一邊捻供品，口中唸唸有詞：“張灶王、李灶王，手扶灶臺身靠牆。一年一個臘月二十三，買了糖瓜您先嚐，吃了糖瓜上天堂。天堂有個靈霄殿，見了玉皇說一遍。叫俺家門清淨，人口平安，騾馬成群，牛羊滿欄。”有的說：“灶王爺上西天，少說閒話，多加美言。吃足喝飽，早去早回好過年，日子一年強一年。”然後對著灶神像，恭恭敬敬磕個頭，儀式結束。
隨著時代發展，近些年辭灶風俗有所淡化，在城市生活的人們很少舉行儀式，甚至農村中的人們也漸漸忘卻了。其實，在古代人民思想裡，既有迷信崇拜的成分，但也包含著對美好生活的期盼，更為值得傳承的是告誡人們在日常生活裡注重言行舉止，行善積德，為人處事，有所敬畏。
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