古代女子美甲
女性的“美甲”藝術，其實早在我國封建歷史時期，就早已流行起來。與現代美甲的步驟不同，古人的美甲大都可分為三步——留甲、染甲和護甲。在這其中，每一個步驟都是十分重要的，而且耗費時間巨長，所以古代的美甲藝術能夠承接更多的藝術美學審美韻味。下面，本文就將從美甲的三個步驟開始討論，探討古代女子是如何做“美甲”的，以及古代的美甲藝術所承載的歷史特徵。
美甲的第一步，從留長指甲開始
古代女子要做“美甲”，這第一步就必須得留長自己的指甲。而且儘量留的足夠長，目的則是為了顯得自己的手指修長。
1、古代留甲風氣盛行，既是尊重父母的體現，也是華麗富貴的體現
當然，除了審美需求之外，古代女子留長指甲也是一種尊重父母的表現，也是一種華麗富貴的表現。
為何留長指甲是尊重父母？古語講：“身體髮膚，受之父母；不敢毀傷，孝之始也。”這句話出自《孝經》，非常受到古人的推崇。因此，古人一般是連頭髮都需要常常蓄起，更何況是指甲了。所以除了影響工作之外，古人都會將指甲留長，體現的是一種對父母的敬愛之情。
為何是華麗富貴的體現？因為對於普通人來說，指甲過長會影響正常的勞動和生活，而對於“十指不沾陽春水”的閨中小姐和夫人來說，留長指甲是一件非常容易和簡單的事情。因此，在古代，一般可以從指甲的長度來看出此人的身份地位。
清朝美甲
2、即使是修剪指甲，也需要遵守時間規矩和一定的禁忌
大部分的普通人的指甲是不會留的太長的，在這種情況下，修剪指甲成為了一件非常有必要的事情。而對於自己身體當中比較重要的一部分，古人在修剪指甲的時候都是非常注意規矩和禁忌的。首先要從時間這一方面來說，古人在修剪指甲時是非常注意時辰的。
在唐代孫思邈的《千金方·養性篇》當中有記載這種規矩：“凡寅日剪指甲，午日剪足甲及燒白髮，吉”。
這是對於修剪指甲的時間規定，只有在這個時間，修剪指甲才是最合適的，才是最“吉利”的。當然，除此之外，修剪指甲也有著一定的禁忌。比如，剪下的指甲不能扔掉，必須存放起來或者埋入土中，這體現的就是一種落葉歸根的思想。 古人的身體受之父母，因此當身體有了一定的脫落之後，也會採取這種方式，來還給父母和祖宗。
染甲是古代女子最常用的一種“美甲”方式
蓄甲只是第一步，而古代女子的美甲藝術當中，最為常見的一種就是“染甲”。染指甲，甚至在現代的許多美甲藝術當中都能尋得到蹤跡，足以體現它的普遍性和流傳性。
1、染甲之風起源於宗教祭祀當中，唐宋時期開始普遍流行
染指甲的風氣最早可以在先秦時期尋得到蹤跡，那時的染甲還只是作為一種祭祀習俗而存在，到了唐宋時期，這種染甲風氣就開始盛行了。作為宗教習俗而存在的染甲。在先秦時期，一些貴族在進行宗教祭祀的時候，會在指甲上塗上各種圖案，以求得神靈保佑。這和原始社會當中的原始人在臉上塗顏料的目的差不多，都是為了取得神靈保佑。
染甲風氣在唐宋時期普遍流行，而且染甲技藝也開始發展起來。到了唐宋時期，染甲就已經成為了當時的女性美甲當中的重要一步，不僅僅在女性當中非常流行，而且染甲工藝也有了相當大的發展，這種染甲技藝，所採用的材料，主要就是鳳仙花。
2、鳳仙花——古代女子染甲的最重要的一種材料
正所謂“鳳仙花開，染甲風盛”。鳳仙花，也正是我國古代女子染甲當中最普遍的材料和最重要的材料。它還有另外一個名字，叫做“指甲花”。這已經能夠說明，它的主要作用，就是女子染指的主要材料。而且鳳仙花的顏色非常多樣，而最受女子染甲歡迎的是紅色。
在趙翼《陔餘 叢考·金鳳染指》有記載鳳仙花的染指步驟:“鳳仙花，紅者搗碎，入明 礬少許，染指甲，用片帛纏定過夜，如此三四次， 則其色深紅，洗滌不去，直至退甲方漸失之，回回 婦人多喜此云云。今俗則不特回回婦人也。”
美甲最重要的一步是護甲，護甲在貴族當中特別流行
留長了指甲，染了指甲之後，為了保存指甲的美麗，這最後一步就是護甲。而護甲，主要是在貴族女子當中比較盛行，因為普通人護甲可能會耽誤日常生活。
鳳仙花
1、蓄甲時間週期很長，為了避免指甲折斷而進行護甲
古人的蓄甲週期非常長，所以會為了保存這好不容易留長的指甲，而進行護甲這一步驟。因為古人的指甲都留的很長，特別是在貴族女子當中，大概需要半年左右。這樣的話，
很容易不小心就會將自己留了半年的指甲給破壞掉。因此，為了能夠避免指甲折斷，為了能夠保存自己身體的重要部位以及手指的修長美麗，大部分的人都會選擇護甲，方法主要是配戴一些護具。特別是在明清時期，這種護甲風氣非常流行，而且在明清時期的小說文學作品當中，護甲的記載都很多。就算是在我們今天所看到的清代的電視劇當中，各種妃子都會佩戴護甲，可見當時的護甲風氣的興盛。
2、女子護甲所利用的主要方法——佩戴指甲套
而護甲所採用的最主要的方法，就是佩戴指甲套。剛開始的指甲套，也確實僅僅只是作為一種護甲工具而存在，但是後來隨著生產技藝的發展和提升，這種護甲套也逐漸開始成為了一種手部裝飾，正式成為了手部美甲的重要一步。
護甲的造型十分多樣，
裝飾材料也非常豐富。隨著當時生產技藝的一步步改進，護甲開始成為精美華麗的手部裝飾代表，再加上各種寶石、金銀和珠寶的點綴，這種護甲完全成為了身份地位的象徵。
特色護具
古代美甲藝術歷史悠久，在清朝時開始廣泛流行
總而言之，留甲、染甲和護甲成就了我國古代美甲藝術的悠久歷史，在清朝開始成為一種廣泛流行的美學藝術的美甲藝術，也體現了我國古代美甲藝術的豐富層次和多姿多彩。
1、美甲藝術，體現了古代女子美學藝術的豐富形式
人們都說一雙漂亮的手代表著人的“第二張臉”，而美甲藝術，也是古代女子美學藝術當中的重要形式和內容。隨著朝代更迭，各種美甲形式和方法都開始出現，成為了女子美學藝術當中的重要組成部分。古代美甲藝術發展到清朝，開始出現了各種裝飾藝術，美甲也正式成為了與化妝美容相互並肩的美學藝術。
而且在各種文學作品以及繪畫作品當中，美甲藝術也都有著一定的體現。不論是詩詞歌賦，還是戲劇小說，或者是繪畫藝術等等作品，都能和美甲藝術發生緊密的聯繫。在詩詞歌賦當中，美甲是作為主要的意象代表出現；在戲劇小說當中，美甲作為描繪主要人物形象的載體；在繪畫藝術當中，美甲則作為主要的效果點綴出現。
2、隨著朝代更迭，美甲逐漸成為一種身份地位的象徵
之前也說過，因為普通人留過長的指甲，會影響正常的工作生活，那從另一方面也可以說明，古代的美甲其實也代表著身份地位
特別是到了清朝，護甲的廣泛流行，其製作技藝開始不斷進步，各種材料被運用到護甲當中之後，佩戴護甲的人的身份地位就開始彰顯。在清朝開始，護甲所採取的材料不僅僅是過於俗氣的金銀，而是包括了玻璃、玉石、珠寶、琺琅等等比較特殊的材料，從材料的改進和豐富就可以看出護甲佩戴者的身份。
因此，從這一方面來看，美甲所使用的材料，已經足可以代表當時佩戴者的主要身份了，特別是玻璃和琺琅等等一些進口的材料，被運用到護甲上，這是古代的普通女子都想象不到的。
總結
古代女子美甲的主要步驟，可分為“留甲”、“染甲”、“護甲”三個重要步驟。“留甲”既是為了表達對父母的尊重，也是一種審美觀和身份地位的體現；“染甲”最早出現在宗教祭祀活動當中，在唐代開始普遍採用鳳仙花進行染甲；“護甲”則是一種身份地位的象徵。
在清代開始，各種貴族官家的女性中開始普遍流行美甲。古代的美甲藝術也正是女子美學藝術當中的重要部分，更成為了當時女性的一種身份地位和審美觀念的象徵。
參考文獻：
1、《中國風俗通史》
2、《清代服飾藝術》
3、《紅妝·女性的古典》
閱讀更多 君憶藍橋 的文章
