宇宙究竟有多大呢？我們可以形象地來加以說明，我們都知道太陽的巨大，太陽直徑為139萬公里，體積是地球的130萬倍，
我們先將太陽想象成一個南瓜，
那麼大約2000億到4000億個南瓜構成了銀河系，
而2萬億個這樣的南瓜堆又分佈在一個假想的“空心球”裡，這個“空心球”的直徑是2光年（約20萬億千米），相當於太陽系的直徑，這個空心球就是宇宙的大小。不，準確地說，是總星系的大小（總星系就是我們常說的可觀測宇宙，是目前我們可以看到的宇宙大小，當然不是整個宇宙的大小，這是因為宇宙一直在膨脹）。而我們的地球在這個體積為4立方光年的空心球裡，不過像一顆小小的芝麻而已。相對於地球而言，宇宙是“無限大”的。
人類對宇宙的認識
古時候就有了“宇宙”這個詞，但其含義與今天的大不一樣。人類對宇宙的認識從自身居住的附近地區到地球，到行星，到太陽，再到太陽系……宇宙的空間正隨著人們的認識而逐漸變大。
在18世紀的人們眼裡，宇宙的大小還只侷限於太陽系。隨著科學技術的發展，人們逐漸認識到地球不是太陽系的中心，太陽才是太陽系的中心，而太陽也只是天空中數以億計的恆星中的一顆。於是人們心目中的宇宙開始逐漸拓展到了銀河系。18世紀之後，人們才弄清了太陽也只不過是銀河系中眾多的恆星中的一顆而已。
據最新研究，銀河系的直徑約10萬光年到18萬光年，厚度約一萬光年，太陽繞銀河系中心旋轉一週需2.4億年。隨著人們的認識範圍逐漸擴大，人們心目中的宇宙已不再是銀河系。人類已經認識到，在銀河系以外還有許多“河外星系”的存在。這些河外星系離我們很遠，即使通過大型的望遠鏡也僅僅能看到一些模糊的光點。
十幾個或幾十個星系在一起組成星系群。我們的銀河系就同它周圍的19個星系組成了一個“本星系群”，這個本星系群的直徑大約為260萬光年。
比星系群更高一級的是星系組織是“星系團”，它由成百上千個星系組成。我們銀河系所在的本星系群屬於一個叫“室女座本星系團”的星系團，室女座本星系團包含1000個以上的星系，直徑大約2000萬光年。這還不算大，“後發星座”裡包含了2700個星系，距離我們大約2.4億光年。在星系團上面還有超星系團……。
據哈勃望遠鏡最新觀測資料顯示，大約有2萬億個星系構成了總星系――我們的可觀測宇宙。
宇宙的體積
通過了解人們認識宇宙的過程，我們已經可以初步地回答宇宙有多大這個問題了。人們從自身居住的區域認識到地球；又從地球認識到太陽系，眼界擴大了成百上千倍；又從太陽系認識到銀河系，眼界擴大了1億倍；從銀河系認識到總星系，眼界擴大了10000億倍。隨著人們認識的不斷深化，宇宙的奇蹟也在不斷擴大，幾十年前總星系的半徑還只有十億光年，現在卻已達到了460多億光年……。愛因斯坦曾經計算出宇宙的半徑為10億光年，
後來他又修訂了計算結果，為35億光年。事實證明，他所計算的宇宙大小的範圍一次又一次地被突破了。
宇宙的邊界
宇宙空間是有限無界的。我們的地球就是這樣一個有限的空間，你在它的表面上無論朝哪個方向走，無論走多遠，你都不可能找到它的“邊界”；但地球的體積是有限的，它的半徑不過才6000多公里，所以最終你將回到出發點。愛因斯坦認為：在宇宙中無數巨大星系的巨大重力作用下整個宇宙空間會發生彎曲，最終捲成一個球體，光線沿這個球面空間的運動軌跡也是彎曲的，並且永遠到達不了宇宙的邊界。
宇宙之外
那麼，宇宙之外又是什麼呢？霍金教授指出，追溯這類終極問題會使人感到上帝存在的可能性至少有50%，其實你完全可以站在上帝的角度來觀察這個空心球，你會發現它的體積並非固定不變，而是在不斷膨脹，就像一個被逐漸吹脹的氣球一樣。
“無限”的宇宙
從天文學的角度上看，宇宙是有限的，宇宙的大小實際上可以認為是總星系的大小，這是一個有限的時間和空間範圍，當然總星系不是宇宙的全部，它只是目前天文學所能探測到的最遠的世界（當然整個宇宙也是有限的）。因此總星系只能叫可觀測宇宙。目前人們對宇宙的認識只侷限於可觀測宇宙。
可觀測宇宙是整個宇宙的很小一部分。
可觀測宇宙是一個以觀測者為中心的球體空間，小得足以讓觀測者觀測到該範圍內的物體，也就是說物體發出的光有足夠時間到達觀測者。
根據現在估計的宇宙精確年齡138.2億歲，現在推測計算出可觀測宇宙半徑為465億光年。
這只是理論上計算的數值，不代表我們已經觀測到了那個邊界。事實上，目前發現最遠的星系是GN-z11，
它到地球的光行距離為134億光年，由於宇宙空間的膨脹（關於空間膨脹的問題在本文不詳談，另文再作解釋），目前距我們有320億光年。這個距離以外的地方就全是未知數了，這就跟宇宙中的所有基本粒子能夠數清一樣，至少從理論上說，在一定的時間內我們能看見宇宙中的“最後一顆恆星”，但這並不意味著“最後的一顆恆星”就是宇宙的盡頭。
從哲學角度上講，世界的客觀實在性是永恆的“存在”，這也是實在性的本質。因此宇宙不僅在空間上是無限的，在時間上也是無限的，時間上和空間上的無限（現代宇宙大爆炸理論關於時空的有限問題，我們另有文章討論，這裡只從哲學上做一陳述，畢竟哲學上的時空概念是不同於科學上的），才使得宇宙能夠成為一個統一整體而存在。
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