中國有句古話：計劃沒有變化快。在存儲市場，這句話很受用。
2014年，著名分析機構IDC曾經發布過預測：2016年全球全閃存市場將達到16億美金。而現在回頭看看，這個預測相當的保守，甚至有些離譜——2016年全球全閃存市場實際市場規模達到49.4億美金，超過預測規模的三倍還多。
為什麼IDC會出現如此嚴重的預測偏差？倒不是那些分析師的水平問題，而是沒人預料到2016年閃存價格會出現斷崖式的下跌，從而使得市場迅速打開；加上混合雲的大規模普及和分層存儲這個大趨勢，使得存儲行業迅速出現了分化瓦解，傳統存儲特別是低端存儲遭遇到了前所未有的衝擊。
原本還能在性能表現上略顯優勢的低端存儲，在閃存衝擊下變得不堪一擊，客戶投入更少的價格就能夠換來更大的吞吐量和更低的延遲，與此同時還有數據中心空間的進一步節省，而這一切只需要一塊小小的固態硬盤或者固態卡而已。
由此也引發了整個存儲市場的新一輪洗牌，原本的中低端存儲在閃存的衝擊下已經名存實亡，而存活下來的中高端存儲也不能僅依靠性能與閃存抗衡。更重要的是，整個市場需求都在發生變化，伴隨著混合雲、大數據和人工智能的衝擊，客戶所需要的並不僅僅是存儲數據，而是包括了數據挖掘、數據分析甚至智能數據管理和運維等一系列全新的功能。
總結起來就是一句話，2016年，存儲市場“變天”了。
數字化挑戰下企業面臨的存儲痛點
正如我們前面提到的，全新的應用對於存儲設備提出了全新的要求，僅僅存儲數據顯然不能滿足客戶的需求。在以往，穩定性、安全性、可擴展能力是客戶選購存儲時的“三要素”，而在當下環境中，客戶面對的問題越來越複雜，面對大數據挑戰，存儲的特性也需要不斷的擴展。
首先要提升的就是靈活性。這個靈活性有兩層含義，一方面是存儲升級和擴展的能力，另一方面也包括了對於虛擬化、容器、K8S等多種標準與規格的支持。伴隨著混合雲的出現，客戶的數據中心與應用環境已經越來越多的呈現出多雲化的趨勢，單一標準或者解決方案已經難以滿足需求。
其次就是智能化的問題。如今我們正在朝著數字化轉型，而數字化的一個突出表現就是不同業務都在進行智能化升級，這種智能化既有面向業務本身的優化，也有對於設備乃至這個IT系統架構的自動化管理和運維，這顯然是傳統存儲所不具備的特性。
最後，即便是中高端存儲，也要注重經濟性的問題。這其中談到的“經濟”不僅指的是一次性採購所付出的成本，更有長期持有的整體擁有成本和後續升級與維護的費用，是一項綜合性的指標。以往，客戶只關注一次性採購的成本而忽視了後續部分，如今越來越多的用戶則關注設備本身的TCO（總體擁有成本），考慮持續發展的問題。
正因為有了上述三大改變，使得存儲市場從原本的單一化、分散式的“各自為政”變成了如今全閃存化、模塊化、智能化的統一管理。在當今的現代化數據中心中，智能化管理、自動化運維已經成為標配，任何其中的服務器、存儲乃至於網絡設備，都要具備類似的特性，也唯有如此才具備真正的市場競爭力。
混合雲時代的存儲使命
伴隨著雲時代的到來，服務器早已實現了虛擬化，無論是公有云還是混合雲都改變了原本的計算模式，與之相適應的就是存儲模式也需要改變。為此，許多品牌的存儲也都在虛擬化、雲化的層面下功夫，提供了包括虛擬化、容器化、K8S等多種雲化管理形態，這其中IBM的表現更是搶眼。
這位傳統意義上的藍色巨人同樣把握住了存儲變革的風向，並大刀闊斧的進行了產品調整。今年2月，IBM宣佈旗下的Storwize存儲品牌退出歷史舞臺，通用存儲陣列Storwize和FlashSystem將統一採用FlashSystem的品牌名稱。換句話說，從此之後IBM的存儲將只有FlashSystem一個系列的產品，所有Spectrum Virtualize產品也都統一到了一個平臺。
這種好處是不言而喻的，特別是對於客戶來說，一條清晰、明確的產品線更容易給人留下深刻的印象，而在整合之後，只要FlashSystem一個系列的產品就能夠滿足高中低端不同市場的需求，並提供了多種智能化的特性供客戶選擇。
我們需要重點提及FlashSystem全線產品都具備的軟件——IBM Spectrum Virtualize。作為一款專業的存儲虛擬化軟件，Spectrum Virtualize能夠抽象並虛擬化混合IT、雲或虛擬化環境中各種配置的眾多存儲功能，包括數據加密、壓縮、分層、自動精簡配置等等。它不但能夠獨立於存儲硬件運行，而且還可能獨立於其他加密協議運行，能夠適合全新或現有的存儲系統，適合同構或異構的存儲系統。
在文章一開始我們就提到，之所以存儲市場有了翻天覆地的變化，一方面得益於閃存的普及，而另一方面則是應用特別是分層存儲的大規模應用。面對大數據時代的不同需求，我們將數據分為冷數據、溫數據和熱數據幾個層級，而為了提高存儲的效率，我們需要對每一個數據層級採用不同的存儲方式，這個也就應用到了Spectrum Virtualize的分層存儲技術。
這種技術能夠根據過去24小時收集每個extent訪問頻繁程度，制定相應的遷移計劃——比如那些利用率高的數據就保留在熱數據層，而那些利用率逐漸減退的數據則從熱數據層遷移到溫數據層，或者將進一步下降到冷數據層。反之，如果某一個層級的數據熱度顯著提升，則也可以實現從冷數據到溫數據層甚至熱數據層轉變。
除了數據分層遷移的功能之外，Spectrum Virtualize還可以根據存儲設備的容量、利用率等特性，提供自動精簡配置、實時壓縮和加密等複雜工具，從而優化系統配置，提升利用率。特別是對於那些對數據安全有額外需求的用戶來說，加密工具的出現可以讓他們無後顧之憂。
為了降低用戶的總體擁有成本(TCO)，Spectrum Virtualize還提供了多種數據架構的兼容與統一管理功能，用來幫助用戶簡化與存儲相關的活動，這樣就可以保證企業在選擇多家供應商的情況下，其數據中心能夠使用多種不同的存儲系統，讓數據遷移非常簡單。因為虛擬化技術有助於隱藏這個過程的複雜性，當然將數據遷移到雲端也會變得同樣輕鬆。
可以說，IBM Spectrum Virtualize提供從入門級到高端企業本地部署在內的企業級數據服務，以及面向混合多雲的一致功能。IBM Spectrum Virtualize一方面可以通過為現有存儲提供上述服務和不中斷的數據傳輸能力，為簡化存儲奠定基礎，同時也通過使所有受支持的存儲實現雲和容器部署，為轉換提供支持。
AI技術的存儲注入與加持
當下，存儲所肩負的使命不僅僅是保存數據，更重要的是提供智能化的數據分析和應用。事實上伴隨著大數據的流行，越來越多的行業需要利用數據進行業務指導，甚至可以說，具備人工智能的數據應用已經深入到了我們生活的方方面面。
作為數據管理平臺，IBM FlashSystem系列自然也具備了獨特的AI分析能力——IBM Stroage Insight存儲功能。Storage Insights能夠大大簡化管理者的操作，即便對於非IBM存儲來說也可以實現異構管理。藉助於Spectrum Virtualize forPublic Cloud功能，Storage Insights還能夠實現雲存儲的管理，並且藉助於AI實現數據分析，進而提供最適合客戶的存儲實踐。
如今，無人駕駛、無人機都成為了熱門話題，那麼存儲設備的運維是否可以實現無人操作呢？答案是肯定的。藉助於Storage Insights軟件，用戶可以實現基於AI應用的監控、告警、報告等功能，並支持主流一線大廠的雲存儲管理，進一步簡化存儲流程系列存儲進行管理。
基於Spectrum Virtualize同一款軟件平臺、採用了同樣的API和相同的關鍵軟件Storage Insights，覆蓋邏輯、虛擬化、容器和混合雲環境，能夠實現關鍵業務級別的可靠性與穩定性，能夠提供智能化的管理和分析，這就是全新一代FlashSystem家族帶給用戶的最大改變。
如今，全新一代的FlashSystem產品線包括5000、7200、9300和9200R等多個型號，所有型號的產品都使用了相同的軟件堆棧，並提供了99.9999%（六個九）的可用性、2站點和3站點複製、跨站點高可用性配置，以及保證100%數據可用性。
我們再也不必焦慮為不同的業務搭配不同的存儲系統，也不必焦慮如何實現異構存儲的統一化管理，不必焦慮如何藉助於AI技術實現智能數據分析和自動化運維等等痛點……這一切需求，FlashSystem都可以一一滿足，並利用數據實現業務分析和預測，加速企業數字化轉型的進程。
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