洛杉磯 — 星期二(4月21日)，美國中西部的密蘇里州(State of Missouri)就新冠病毒起訴中國，稱中國政府官員是該病毒目前全球大流行的責任方。密蘇里州因此成為就新冠議題起訴中國的第一個美國州。與此同時，因病毒而蒙受巨大損失的美國企業，已經在起訴中國的過程中先行一步。
密蘇里州總檢察長艾瑞克·施密特(Eric Schmitt) 4月21日向密蘇里州一個聯邦地區法院，提起針對中國的民事訴訟。
該訴訟指控中國政府、中共和其他中國官員及機構，壓制信息，逮捕吹哨人，抵賴新冠病毒的傳染性，從而導致密蘇里州遭受生命和經濟的損失。
施密特的指控稱：“在最初爆發的關鍵幾周之內，中國當局欺騙了公眾，壓制了關鍵信息，逮捕了舉報人；在證據越來越多的同時，否認了人與人之間的傳播，破壞了關鍵醫學研究，使數以百萬計的人暴露於病毒之中，甚至還囤積個人防護設備（“ PPE”），從而導致了一場本來不必要和可預防的全球大流行。
此外，該指控還指出，到1月13日，中國政府已經意識到病毒傳播到泰國。在接下來的一週中，他們開始在未通知公眾的情況下，將新冠病毒視為嚴重且具有傳染性的病毒。在此期間，上百萬人進出武漢，數千人被感染，使得全球爆發幾乎不可避免；1月16日，在武漢還舉行了一場有40,000人參加的“百家宴”。中國政府直到1月23日才採取行動來遏制疫情，不過已經為時過晚。
對於訴訟的實質意義，美國法律學者具有不同的看法。
維吉尼亞大學法學院國際法專家阿什利·迪克斯(Ashley Deeks)表示，針對其他國家的訴訟通常是徒勞的，因為美國法律一般禁止此類訴訟，只有極少數的情況是例外。
芝加哥大學國際法教授湯姆•金斯堡(Tom Ginsburg)也說，一種稱為主權豁免的法律學說，為外國政府提供了廣泛的保護，使其免受美國法院的起訴。
不過，施密特在訴狀的“司法管轄權和地點”中指出，只要“存在爭議的經濟數額超過75,000美元”，“《美國憲法》第三條第2款，將聯邦法院的司法權擴大到‘在一國或該國公民與外國或該外國的公民或臣民之間的所有案件’”。
施密特在訴狀中說：“本民事訴訟尋求被告為他們製造的特大公共健康危機承擔責任；同時尋求准許密蘇里州索回由被告的行為和不作為，所構成的數千萬美元的損失。”
根據約翰斯·霍普金斯大學系統科學與工程中心的數據，600多萬人口的密蘇里州，4月21日的死亡者為16名，感染者為5,963名。
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