導語
埃蒂烏斯的父親，是北方戰線上並不多見的精明強幹的忠臣良將。
在父親的安排之下，埃蒂烏斯早年曾經作為人質被送入匈人部落，這段經歷讓他十分熟悉匈人戰法，同時也更加深刻地意識到當時西羅馬帝國所面對的複雜的內外局面。更加機緣巧合的是，埃蒂烏斯在匈人大營中，結識了尚在少年時代的阿提拉。阿提拉比埃蒂烏斯小十五歲，兩個人堪稱忘年交。阿提拉作為交換的人質，也曾經到羅馬帝國學習和生活。
兇殘的阿提拉劍指西哥特王國
多年以後，埃蒂烏斯子承父業，深刻領會了前輩們“以蠻制蠻”的帝國戰爭總方略，利用匈人帝國的大軍，多次平定了帝國內外危局；而年輕的阿提拉，則在公元436年，三十歲的年紀，登上了匈人之王的寶座。
在此後的十幾年中，埃蒂烏斯與阿提拉，這對當年相識於微末的忘年之交，一直保持著一種十分奇特的默契。埃蒂烏斯在西帝國縱橫捭闔，北擊西哥特，南和汪達爾，保持了西帝國在高盧、西班牙以及北非地區的最後的尊嚴；而阿提拉這一邊，他依然發揚了匈人“留城不留人，搶掠不佔地”的作戰方針，對東帝國以及東帝國北方的大片日耳曼部落，採取了十分殘酷的征服。阿提拉的兇殘，勝過以往的任何一位匈人首腦，他被當時的歐洲各族人民認為是上帝派來懲罰歐洲人的代理人，從而被稱為“上帝之鞭”。
埃蒂烏斯與阿提拉的戰爭交集，出現在公元450年。這一年的阿提拉渡過了萊茵河，上帝之鞭的鞭梢，指向了西方的西哥特王國。
而對於埃蒂烏斯來講，他並不想讓阿提拉的部隊在意大利本土的西邊和東邊同時陳兵百萬。東邊的潘諾尼亞草原既然已經無險可守，那麼阿爾卑斯山西北的高盧，則不能有失。至少對於當時的西帝國來講，保持匈人帝國，西哥特王國與西羅馬帝國的三國鼎立，才是埃蒂烏斯最基本的軍事戰略指導思想。多年以來，一直在互相試探著各自底線的兩個人，終於知道了對方的戰略意圖。
在阿提拉的軍中，有匈人，也有東哥特人，此外還有一些其他日耳曼部落的僕從軍，比如格皮德人；而埃蒂烏斯，則動員了幾乎所有的可以團結的盟友，建立了最廣泛的西歐人民革命統一戰線。其中包括羅馬人，西哥特人，也包括老牌蠻族阿蘭人，勃艮第人以及新崛起的日耳曼部落法蘭克人。
沙隆會戰
兩派力量，在高盧香檳的沙隆這個地方遭遇。毫無疑問，這是一場事關歐洲各民族、各勢力命運的一次大會戰。
會戰之中，儘管羅馬軍團不出意外地彰顯著自己的頹勢，然而勇猛善戰的西哥特人，卻讓匈人兵團吃盡了苦頭。西帝國聯軍的統帥雖然是羅馬人埃蒂烏斯，但決定戰爭走向的力量，卻是西哥特人。為了戰爭的勝利，西哥特人甚至損失了自己的國王，特奧多里克。
最終，西帝國聯軍完勝匈人部隊，且將阿提拉團團困在了包圍圈。
戰鬥的千鈞一髮之際，埃蒂烏斯命令西哥特人撤出了戰鬥，阿提拉雖然敗局已定，但他本人卻逃出生天。
後世的很多學者，對於戰場上的這個細節，感到難以解釋。然而從中國人的角度理解，卻並不難讀懂當年埃蒂烏斯的良苦用心。這其實算是一個歐洲版本的“華容道”。而對於志在維護三國鼎立的西帝國來講，捉放曹才是保持這個局面的最好選擇。而如果採取不同的方式處理，阿提拉死於沙隆會戰，那麼很有可能西哥特王國將會聲威大振，甚至會借沙隆會戰的餘威，一舉蕩平西羅馬帝國。
這事，確實也未可知。
戰爭的尾聲固然出人意料，但整個故事的尾聲則更為出人意料。沙隆會戰之後又過了兩年，公元452年，阿提拉繞開了高盧，不與西哥特人正面交鋒，直接借道進入了意大利本土。來去如風的匈人部隊，甫一進入意大利境內，就以雷霆萬鈞之勢徹底摧毀了北方重鎮亞基利。西羅馬帝國皇帝瓦倫丁尼安三世聞風倉皇南遁，從拉文納一路逃到了舊都羅馬。 波河平原無險可守，只留下大將埃蒂烏斯死守波河防線。
歷史的驚豔，恰好發生在這一刻。和羅馬皇帝逃亡的路線相反，羅馬教皇利奧一世從羅馬城出發，一路北上來到了波河岸邊。令後人感到大惑不解的是，阿提拉賣了利奧一世一個天大的面子，突然撤軍了。
從此以後，羅馬教皇的聲名日隆，而羅馬皇帝則威嚴不再。第二年年初，阿提拉暴死。阿提拉死後的公元454年，埃蒂烏斯被人誣告謀反，逃跑皇帝瓦倫丁尼安三世信以為真。之後，皇帝將埃蒂烏斯騙入大內之中，就在朝堂之上，將埃蒂烏斯就地正法，血濺宮廷。一代名將埃蒂烏斯，魂歸天國。
卡本海戰西羅馬帝國餘暉的熄滅
埃蒂烏斯後來被稱為“最後一個羅馬人”，在他之後，西羅馬帝國在墮落的深淵中越陷越深，再也沒有機會爬出來。深謀遠慮的埃蒂烏斯，在沙隆之戰的“華容道”上放走了阿提拉，這個決定最終讓搖搖欲墜的西羅馬帝國又堅挺了多年。然而，最終西帝國還是熬不過羅馬版本的“赤壁之戰”。
這場海戰，叫作“卡本海戰”。
公元468年，東西兩羅馬終於同時做好了戰爭準備。兩兄弟在征服汪達爾這件事情上達成了共識，雙方準備傾其所有，一戰而再定地中海。
於是，三國兩方，會戰於卡本半島這個地方。
當時的情況是正逢初夏，地中海東風勁吹，所以東西羅馬的聯合艦隊為防止提前被風吹上陸地，就把艦隊拋錨停泊在了卡本半島以西洋麵上。汪達爾王國如臨大敵，與東西羅馬代表開始了艱苦的談判，豈料五天之後，東風突然變成西北風，提前出海的汪達爾艦隊從西方和北方掩殺過來。由於風向轉為上風，汪達爾人採取了火攻的方式，而由於西北風大作，羅馬艦隊被風吹到了卡本半島的西部灘頭，無法動彈。這樣一把火下來，羅馬艦隊的全部家當，被燒了個精光。
這是一場妥妥的歐洲版赤壁之戰。兩大帝國聯手的最後一次大會戰，居然以這樣一種戲劇的方式結尾。卡本海戰之後，西羅馬的元氣耗盡，而東羅馬再也無力支援自己的兄弟。
由斯提利科而埃蒂烏斯，由沙隆會戰而卡本海戰，不管面子還是裡子，不管時耶還是命耶，西羅馬帝國，終於到了說再見的最後一刻。
公元476年，蠻族將領奧多亞克發動兵變，廢黜了西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都，這位名字裡既有羅馬創城的羅慕路斯，又有帝國創朝的奧古斯都的末代皇帝，代表兩位先人送西羅馬帝國走完了最後一程。更為諷刺的是，奧多亞克是蠻族不假，而這位羅馬末代皇帝，其實也是如假包換的蠻族出身。其實，這件事情也更加印證了我們之前的觀點，西羅馬帝國到了後期，已經說不上到底是帝國正在蠻族化，還是蠻族正在文明化了。往大了說，兩者之間的距離，越來越近而已。
奧多亞克宣稱，遙尊東羅馬皇帝芝諾為正朔，並且把西羅馬帝國的徽章轉讓給了東羅馬帝國。
結語
西羅馬帝國，終於在官方上予以註銷。從此，世間再無那個繁華的羅馬城，那個曾經閃爍著人類文明之光的永恆之城。
參考文獻
《神聖羅馬帝國》
《歐洲歷史大辭典·上》
《古羅馬史》
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