信陽毛尖，中國十大名茶之一，綠茶中的佼佼者。
每年清明節前後和穀雨節前後，都是信陽毛尖茶大量採摘上市的季節，有采摘越早品質越好之說，因此茶信陽毛尖茶也就有了“明前茶”和“雨前茶”的說法。過了穀雨節之後，信陽毛尖的品質則呈現逐漸下降的態勢。
那麼，究竟是“明前茶”好還是“雨前茶”好？
以前，由於天氣嚴寒，在清明節之前基本上無茶可採，也就沒有“明前茶”之說。在過了清明節之後，天氣逐漸轉暖，春茶才開始陸續上市。這段時間製作出來的茶，當然也就是最好的信陽毛尖茶。
現在，天氣變暖得越來越早，加上信陽近年來也引進了許多新的茶樹品種，因此信陽毛尖便紛紛趕在了清明節之前就陸續上市了，“明前茶”也就多了起來。
總體來說，清明節前後10天左右時間採摘的茶，都能製作出最好的信陽毛尖茶。
錯過了清明節前後採茶的黃金時間，又派生出來了“雨前茶”的說法。實質上，只要不過了穀雨節，穀雨節之前採摘的茶，都是品質不錯的信陽毛尖茶。
需要指明的是，現在的信陽毛尖茶有個消費誤區，許多人都在追求茶葉的條形，那就是泡在杯子裡越尖越好。因此，廠家為了迎合消費需求，在採摘時也往往單獨採摘個茶芽，追求“獨芽茶”。事實上，這樣做不僅做不出最好的信陽毛尖茶，而且也直接影響了信陽毛尖茶的產量。
正常的信陽毛尖茶是一芽一葉、一茶兩葉、一芽三葉，過分追求“獨芽茶”，還是對茶樹資源的極大浪費。其實，一芽一葉、一芽兩葉，都能製出頂級的信陽毛尖茶。
到市場上看看有些茶種，他們恨不得把茶樹枝條都攙入茶葉當中。因此，信陽毛尖茶追求“獨芽茶”的做法不僅不可取，而且也應該被叫停，這樣信陽毛尖茶才能發展得越來越健康。
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