美哉！以後夏天再也不用趕蚊子也不用抓蚊子包了！只不過一旦它們憑空消失，大自然或許要承受無以復加的“陣痛”……
太好了！再也不會為黑夜裡的嗡嗡聲抓狂了，再也不用忍受蚊子包了，再也不需要防蚊噴霧了！
更重要的是，人類終於擺脫了世界上最危險的動物，這是何等慰藉！叮咬人的瘧蚊（Anopheles）或斑蚊（Aedes）會傳播瘧疾、黃熱病、登革熱、寨卡病毒以及基孔肯雅熱，每年導致超過72.5萬人死亡。
瘧蚊（Anopheles）
然而，將3500種蚊子一舉消滅——部分已存在1億年之久——是否多少有些風險？畢竟，會吸食血液的蚊子不過200種，並且這其中只有一小半會傳播疾病。
更何況，唯獨雌蚊吸食血液，雄蚊只吸食花蜜。更別說部分花只能依靠蚊子來傳粉，例如北美沼澤常見的鈍葉舌唇蘭（Platanthera obtusata），若沒有蚊子幫忙，它們的未來堪憂。
鈍葉舌唇蘭（Platanthera obtusata）
看到這，想必有人心裡開始犯嘀咕：“蚊子種類如此之多，必然有其用處。”事實的確如此。無論是飛旋在空中的成蟲，還是水中的幼蟲（孑孓），蚊子都是大量生物的食物。根據一位美國專家的估算，僅阿拉斯加一個州就有近5萬噸蚊子。對其他動物而言，可真是一個絕妙的食品倉庫！
清潔專家
孑孓貪食成性，這使其在生態系統中佔據重要的一席。孑孓以腐葉、昆蟲屍體和其他生物殘渣為食，因此能將自身所在的水塘清理得一乾二淨。更重要的是，成蟲參與了最大規模的生物小循環，因為它們排洩物中的氮可促進植物生長。
不過，現在後悔太遲了。既然想要一個沒有蚊子的世界，就只能這樣了。在人跡罕至的北極，無蚊的後果已經顯現。從加拿大森林到西伯利亞凍原，每年夏季都有大批蚊蟲帶動季節性遷移，其作用不可替代。
比如每年有大量鳥類為了能享受蚊蟲大餐而遷徙；同時，馴鹿群為了避開吸血的蚊子也不得不遷移。如果蚊子不復存在，這些動物的遷移就會逐漸停止。假如沒了踩實土壤，啃食植物，還是許多大型捕食者（狼、熊甚至老虎）獵物的馴鹿經過，整個地區的生態平衡都會被顛覆。但對於世界其他地區而言，幾乎沒有什麼影響。
儘管我們強調了蚊子的重要性，消滅蚊子或許不會帶來太大的改變。原因在於，如今許多蚊子成為了入侵物種，它們在眾多原本運行良好的生態系統中橫行肆虐。
叮咬之王
結果，這些蚊子在群落生境裡共享各自的生態位，並與多個與它們角色相同的物種共存。
但因此也可以肯定，叮咬之王的寶座一旦空缺很快便會被佔據。會由哪個物種取而代之呢？最好是沒有侵略性且對人類健康無大害的搖蚊科（Chironomidae，與蚊科同屬雙翅目）物種。
搖蚊科（Chironomidae）
還有可能是其他蟲子，如分佈在愛爾蘭、英國蘇格蘭、法國卡馬爾格以及非洲部分國家的庫蠓（Culicoides）。
庫蠓和常見的蚊子一樣，雄性採食花蜜，雌性吸食血液。區別在於，它們不會向人類傳播寄生蟲或其他致命微生物。但庫蠓比蚊子更具侵略性，即使穿厚牛仔褲也無法避免它們的叮咬。更糟糕的是，被庫蠓叮咬後可能奇癢無比，如果抓撓還會大幅提升感染風險……
庫蠓（Culicoides）
得，就算沒了蚊子，我們還是免不了抓耳撓腮！
撰文 Titouan Corlet
編譯 吳蘇妹
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