懷石料理是日本人對美食追求的一種工匠精神體現，它突出一種涵括鮮美食物、精緻食器、高雅環境、貼心服務等的美食儀式感。可以說是集日本飲食精華的大成者。可令人疑惑的是，懷石料理的誕生是在紛亂的戰國時代，那麼在一個諸侯之間侵伐不斷，烽煙不息的年代，注重視覺大於味覺，注重禮儀大於食物的懷石料理，為什麼能夠受到武士階級歡迎？
日本飲食脈絡的整理
前期：
日本飲食的脈絡，前期由繩文時期--彌生時代---科峰時期---飛鳥時代構成，這幾個時代由於資源貧瘠，在日常飲食上相對比較簡單。
中期：
從奈良時代開始，遣唐使從大唐給日本帶去了油炸食品，發明了生魚片的做法，開始釀造清酒，醋和醬油。到了平安時代，增加了煮沸和烘烤，並且誕生了最早的宴會。發展到了鎌倉時代：僧人們又從中國帶過去了茶葉、茶道、食用油、豆腐、油炸食品、蔬菜、芝麻、味增湯等等新的美食與食材。
最重要的是，室町這一時期以平安時代的為基礎，發展出了茶道的漆器，用海帶或魚做湯。精細切壽司的刀，開始使用芥末作為調味品。並且每天餐食增加到三頓飯。在此基礎上誕生了著名的懷石料理。
晚期：
安土桃山時期---江戶時期----明治時期這幾個時期，由於亂世已經結束，社會開始穩定發展，出現了更多的肉類食品，再加上西方的侵略打開了貿易的大門，天婦羅這種日本知名美食也相繼出現，而西餐的引入使日本人的飲食結構更加多元化。
為何室町時代誕生了懷石料理
農業生活發展
在戰國時代，武士模仿貴族，崇尚奢侈生活。 自鎌倉時代開始，武士的生活並沒有太大改變，但是百姓的生活發生了巨大變化。農民擁有了自己的草房並且也成為戰鬥中的武士跟班。隨著農具的發展，農民開始種植雙季作物，並努力增加農作物的種類，提高生產力。他們既是成為了自己土地的主人，也成為了戰爭的主要力量。
一日三餐的出現
在奈良時代，每天吃早上和晚上兩頓飯。到了室町時代，用餐次數從每天兩次增加到三次，而且菜式變得豐富起來。
在一天三餐的背景下，戰士的戰鬥力得到很大提升。此外，由於農業的發展，水稻產量增加，糧食狀況有所改善，城市的也得到了發展，從而使人們獲得了更多的糧食。
各種配食的誕生
醬油雖然在中國有很久遠的歷史，但是日本直到室町時代才出現，在此基礎上，日本還誕生了著名的味增湯。
茶道的盛行
茶在平安時代由中國傳入日本，到了室町時代誕生了尊重禮儀為主的茶道。而茶道的組織者是貴族和武士中的“領主”，他們會經常舉行茶道，來體現自己的身份地位和學識。
懷石料理的開端
在鎌倉時代，武士家庭成員之間會舉行儀式，他們會在新年期間向幕府提供名為“碗飯”的菜餚。最初，提供的只是一些簡單的菜式，但到了室町時代，武士們開始強調儀式和社會活動的重要性，紛紛在``盛宴''上提供豪華菜餚，以炫耀實力和財富。這樣一來菜餚的數量逐漸增加，宴席已經出現了雛形，這些對後來的懷石料理產生了很大的影響。
懷石料理與日本武士不解之緣
在室町時代，出現了兩種獨特的美食文化：第三代幕府將軍義光時代的北山文化和八代幕府時代的東山文化。他們的受到了中國文化和禪宗的影響。
自鎌倉時代以來，武士階級吃的都比較簡單但有營養，主食是用糙米煮熟的米飯，配菜是烤魚，水煮蔬菜和鹹菜。隨著食物數量的增加，專業廚師開始在武士階層中出現。高級武士有了更高的飲食標準，可以吃上米飯，喝湯和在並且在榻榻米里在小桌子上就餐。
戰國時代戰爭不斷，武士的生死充滿了未知，所以更注重於及時享樂，享樂的主要方式就是飲酒吃飯，這就為餐廳的產生創造了條件。
特別是在織田信長和豐臣秀吉的時代。信長改變了人民的舊習慣，使用的器皿更加精緻。此外，淘汰了了用來作裝飾物的錦鯉，以及比較冷的食物。取而代之的是更多新鮮的當季美食，和大量的熱食。這讓日本的飲食傳統逐漸發生變化，重點放在大家認為更好的美食上面。但是奢侈的生活，卻成了戰國的一個拐點，由於明智光秀因為飲食，遭到信長的譴責和毆打，導致了本能寺的發生。這是當時大家都沒想到的事件。
為什麼戰國領主會熱衷於懷石料理
飯桌是最好的外交場合
在競爭激烈的戰國時代。外交有時比戰爭的作用更為重要。如何對待重要的人才和盟友，是讓許多領主老大們想破頭的事情。而美食在那個年代對任何人都是最好的款待方式。這類似於我們現在在餐桌上談生意，大家會更獲得更愉快得合作氣氛。
武士的及時享樂主義
其實，戰國的領主到武士，由於戰爭的原因，生命極為短暫，在生死未卜的人生中，戰國時代的武士，比和平時代更注重享樂，而領主深知這一點，他們利用豐富的美食，抓住了武士們的心，來換取武士的效忠。
提高自己的身份地位
充滿禮儀感的宴會，能夠加強領主的身份和地位，特別在尊卑有序的封建社會，領主利用自己的財富和勢力，打造出一套普通人難以使用的飲食儀式，極大的提高了自身的地位。
同時武士獲得這樣的機會，也能滿足自己的虛榮心。更好的放鬆身心
宴會擁有最好的社交功能和放鬆功能。在一場生死之戰下來，利用一頓常人吃不到的美食獎賞武士，是古今中外常有手段，而這個在酒於食的作用下，大家互相說說笑話，聊聊天，會讓緊張的情緒能夠徹底得放鬆。
利用奢華帶動社會風氣和經濟
領主階級利用懷石料理裡面精緻得器物和禪位得情調，創造出一種新式得奢華飲食風氣，在這種提倡鮮美食物，精緻享受的風氣的帶動下，社會對飲食和器具就會有更大得需求，而餐廳的出現，有迎合了武士階級得需求，從而推動了領地經濟的發展。領主獲得更多的財富。
寫在最後得話：
懷石料理是日本人對飲食進行的一次文化附加，它是日本人在繼承傳統烹飪方法和思想的同時，結合了新時代的風格而開發的。由於日本戰國時代前期生產力的提高，農業和漁業取得了長足的進步。糧食品種的改良以及新漁場和捕魚方法的使用，使得食物快速增加，隨之城市人口的增長，農業貿易的提高推動了貿易市場的擴張，最後反應在餐桌上面，就是美食的增加，產生了宴席。而武士領主對外，利用高級的料理，款待合作者，進行外交合作；對內可以滿足屬下的虛榮心，讓手下們效忠自己，對於領地的經濟具有可推動性的需求發展，而頗具儀式感的懷石料理，更能把他們和與普通人區別開來，凸顯自己的財富地位，這才是懷石料理誕生髮展的原因。
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