電影院，這個在當今文化高度繁榮的社會環境下開遍大街小巷的娛樂場所，作為現在年輕人之間敘舊和約會的地點，已經成為人們日常生活中不可缺少的一部分。但是它於老一輩的人來講，則是他們辛苦操勞的半生中閒暇時光的唯一寄託。
對於十九世紀四十年代的意大利西部小鎮上的人們來說也是如此，他們形象地將自己追求電影的好去處稱為——"天堂電影院"。
意大利新寫實主義名導託納託雷便以此為題，為我們講述了一個時代的人們身上因電影而產生的獨特印記。
眾所周知，託納託雷除此之外還有兩部作品：《海上鋼琴師》、《西西里的美麗傳說》，它們合稱時空三部曲，又稱尋找三部曲，亦稱回家三部曲。他在三部作品中，運用了相同的結構——"回到",並配以其他巧妙的處理方法，讓我們不斷穿梭於"現在"與"過去"之間，獲得異樣的體驗。
一 敘述結構上的雙線交織
（1）空間交織
納託雷曾經說過："天堂電影院並不僅僅是間放映廳。對我來說，這是一個奇特的、文化與社會啟蒙的地方，一代意大利人曾在這裡受到薰陶。
我更傾向於認為，電影院對於一個人來講或許可以說是一種生活目的，在影片和他本身和他的願望、期待之間，也許就存在著一種聯繫。
托爾納託雷對電影的這種態度，表現在影片中便是：人們的生活中同時並存著電影與現實人生這樣兩個時空，片中出現的"電影院"與"廣場"這兩個代表。
①電影院
在影片中，電影院好似生活在塵世中的人們建構的一座"天堂"，它使人們超脫了現實生活中的種種艱難和困擾，而沉浸在歡樂中。
同時，導演用大量帶有喜劇色彩的生活細節，展現了在電影院這一夢幻天堂中，一代意大利人特殊的生活狀態：電影中惡魔要殺人了，觀眾嚇得紛紛閉上眼睛，這時偏有一個小夥子含笑回身而望，鏡頭從他身上搖至二樓的觀眾席，原來有個姑娘正與他相視而笑……到了下一個觀影場景中，兩個人已攜手共坐在二樓的觀眾席上，到了再下一個觀影場景中，兩個人已經是抱著孩子在看電影了。
有個男人一直把影院當作他最好的睡覺場所，不管別人多熱鬧，他的鼾聲一如既往，結果屢遭孩子們的捉弄。影院正在放映一部已公映過的悲情影片，一個男子淚流滿面地在片中演員開口以前就背出了全部臺詞，甚至包括最後的字幕"End"(結束)。
②廣場
而與電影院這一空間環境相對存在的，則是西西里的現實生活環境。四五十年代的西西里，貧困、落後、生活艱辛、苦難。
當電影放映著"六年後，春回大地，風和日麗，大地充滿陽光和生機，再也不像打戰時那麼緊張了，人們呼吸著清新自由的春天的氣息……" 與之相對比的現實生活是，意大利政府又要公佈一批陣亡名單，其中就有小多多的父親，現實讓人無法迴避。
在電影散場之後，人們不得不回到現實生活中去。在《天堂電影院》中，廣場這一空間環境就是現實生活的縮影。
當電影散場後，人們便回到廣場;當人們被影院拒絕以後，他們聚集到廣場。廣場與影院，是那個時代意大利人生命中現實與天堂的映射，苦難與快樂的隱喻。
（2） 時間線的交織
①主人公的成長
除了電影院和廣場這一對空間環境本身的對立存在外，要體現"回到"以及"時間流逝"這一主題則更需要流動變化著的元素的出現——多多的成長。
值得一提的是，影片中多多的成長經歷不是一個簡單的順敘的故事，而是以中年的他來回憶敘事，在倒敘中完成。這
種敘事形式節約了影片篇幅、可以自由地對故事詳略進行取捨。我們根據自己的心理常識就知道，回憶是種跳躍性的思維，它會徘徊在那些給我們烙下深刻印記的事件上，而略過那些當時對自己來說是無關痛癢的事情。
同樣地，紀錄片導演出身的託納多雷與這一段成長過程的表現在鏡頭的使用上也做到了紀實且簡明：以"多多服兵役"這一事件為例，"生活"是多多青年時期為時不短的一段生活經歷，但是導演只用了半分鐘的影片長度，就圓滿地展示完主人公這段毫無歡樂可言亦不值得鋪敘的時光。
這個段落過後，便是已經長出了鬍子的薩爾瓦多從回到故鄉。其中僅用了七個鏡頭，簡潔流暢，讓時光飛逝而過，完滿地承擔了必要的敘事任務。
②電影和電影院的演化
影片中還有一樣事物也是流動變化著的，那就是伴隨著多多成長的電影。
十九世紀四十年代的傳統膠片和大型放映機啟迪了幼年的多多關於電影的夢想；十九世紀末的成熟拍攝方式成就了老年的多多關於電影的夢想。
同樣地，託納託雷用也電影為我們講述了電影人的一生，同時加以真實的膠片電影以及老式剪輯方式，最大程度地做到了情境的還原，增加影片的真實性。
"天堂電影院"這一貫穿全片的線索也是如此，多多童年時，它是全鎮人唯一的娛樂場所，但是因為宗教原因，人們不能獲得完全的享受；多多青年時，它擺脫了宗教的影響，成為了名副其實的"天堂"；多多老年時，人們卻不再需要它，當初小鎮上的人看著它被毀掉，而旁邊是又一代的孩子再嬉笑玩耍。
中國古詩"舊時王謝堂前燕,飛入尋常百姓家"所言莫過於此，正如在影片的最後，老年的多多再次看到了幼年的他曾無比渴望的接吻片段，對自己的人生恍然大悟。
二 情感的表達
可以說，整個電影的95％，導演都沒有哭天搶地地煽情，他在以客觀的鏡頭為我們講述真實的故事，可是在影片最後，當多多回到小鎮的家，媽媽去開門，鏡頭卻沒有按常理隨著媽媽下樓去。而是媽媽逐漸淡出鏡頭，鏡頭聚焦在了一件媽媽剛在打而後放下的毛衣上。
媽媽因為思兒心切，走的太匆忙，腳不小心勾住了毛線，毛衣於是被拆。媽媽在下樓途中的急切心情都在毛線被拉動中的節奏給映射出來了。
當毛線被停止拉動嘎然而止時，鏡頭切換到了門口。媽媽開門與多多相見。真正的觀眾的情感就像毛線一樣，被一點一點撕扯出來，這是一種具有電影感的表現方式，觀眾都在揪心著被撕扯的毛線，就像媽媽在揪心著離家的遊子一樣。
電影，就像是母親手中的線，剪不斷，理還亂，牽扯出別離和重逢。
阿爾弗萊多和多多的忘年友情、多多與情人的半生緣，其實並沒有隨歲月而流逝，相反，還一直塵封在記憶的"天堂電影院"。
故鄉的小鎮即使再變，電影院即使不復存在，這生蘊藏於心深處濃得化不開的濃情，也不會和年久失修的電影院一樣，某月某日轟然夷為平地。
託納多雷想為觀眾建立的時空觀或許就是如此——一段時間線和一個空間環境的交織為歲月的變遷增加風味，主人公在多年後再次"回到"過去，時間逝去，滄海桑田，唯情不變。
每個人的心裡都有自己的電影院吧，那裡有一些電影，也會有一些人。有沒有那一間房子倒並不重要了，電影院拆毀了，多多還可以微笑，是因為在腦海裡它已經永生。沒有了空間存在的電影院，依然為我們保管著最美好的那一切，在心裡。
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