【僑報訊】在4屆政府執政的這20多年裡，美國政府一直未能在應對像新冠肺炎這樣的疫情時及時有效採取行動。
圖為3月13日，特朗普在白宮宣佈“國家緊急狀態”，應對新冠肺炎疫情。（圖片來源：中新社）
據NBC News報道，1998年4月，克林頓總統（Bill Clinton）讀了勒理查德·普雷斯頓（Richard Preston）的小說《眼鏡蛇事件》（"The Cobra Event"），小說講的是美國受到了一場以致命病毒為媒介的生化襲擊，小說裡的病毒傳播起來就和普通感冒病毒一樣。
據官員肯內特·伯納德（Kenneth Bernard）回憶說，那本小說把克林頓“嚇壞了”。於是克林頓政府著手部署，結果就有了聯邦政府有史以來首次籌集資源，為應對疫情做準備的行動，其中就包括創建國家緊急醫療儲備（National Emergency Medical Stockpile）。該行動旨在將疫苗和醫療設備存放在全美各地的秘密地點。伯納德也被任命為美國曆史上首位在國家安全委員會中負責衛生危機的官員。
但這種將細菌納入國家安全考量的做法並未延續下去。相反，它開啟了一個防備疫情的盛衰週期，並且一直延續到了特朗普政府。
2001年，小布什（George W. Bush）上任時，伯納德還曾寫過一份過渡備忘錄。但他很快就發現布什團隊已經取消了他作為白宮生物襲擊防禦指揮官的職務。2005年，在布什讀到一本寫1918年流感疫情的書之後，他才強制他所領導的政府在疫情防控事務上加倍努力，補充了聯邦儲備並建立了預警系統。
奧巴馬總統關注的則是反恐，但他處理了包括H1N1流感在內的疾病威脅。範德堡大學醫學院的威廉·沙夫納（William Schaffner）在接受《紐約時報》採訪時表示，奧巴馬政府應對傳染病的行動至少能獲得“B+”的評價。2014年埃博拉病毒在非洲暴發時，奧巴馬採取的行動也獲得了廣泛稱讚，但根據ProPublica和《今日美國》的報道，那之後奧巴馬政府卻沒能對聯邦儲備進行全面補給。
令人無法理解的是，為何20年以來，美國曆屆政府和國會都未能表示出警惕，未能採取基本措施讓美國應對致命性病菌傳播時行動更迅速。歷屆政府都沒能建立並贊助大型的志願醫療後備隊，比如建立後備的醫療場所或是建立一個以快速生產和部署病毒測試的體系。
公共衛生專家表示，20多年來，儘管情報人員會對疫情可能出現做出些悲觀預測、出具公共衛生報告、進行政府級別的演習，但兩黨官員從未完全做好應對生物威脅的準備。（陳沉編譯）
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