對於我國來說，空軍在很長一段時間內都是軍隊的短板，在上個世紀，各國大量裝備F-17、Su-27戰鬥機的時候，我國大部分空軍飛行員都不能熟練使用空對空導彈，大部分時候還是在是用手中的機炮與瞄準熱線進行作戰。這意味著如果我國空軍真的與蘇聯或者美國等現代空軍爆發大規模戰爭，那麼大量我國的戰機都會在“抓到”對手之前被對手擊落，戰場交換比可能會達到令人絕望的10：1。正是因此，我國於上個世紀上馬了殲-10戰鬥機的研製計劃，到了今天，這款戰鬥機已經廣泛裝備給我國一線的作戰旅，隨時可以與殲-11或者更為先進的殲-20戰鬥機協同作戰。在技術方面，我國已經達到了世界領先的水平，僅僅是在五代機數量方面略遜色於美國，而在質量方面則可以與美國空軍持平。
最初期，殲-10戰鬥機的設計指標其實是按照美國的F-16指定的，這使得殲-10最初版本還是很難使用自己手中的導彈進行空戰，畢竟F-16是一款中輕型的近距離“狗鬥”戰機，大部分時候還是使用近距離空對空格鬥彈進行作戰，或者乾脆是用自己攜帶的機炮。隨著時間的不斷推移，殲-10戰鬥機也進行了不少升級，目前軍隊手中最新版本則是殲-10C，殲-10C的基本性能超過了美國及其北約盟友手中的F-16戰鬥機，較殲-10B來看，殲-10C更加強調中遠距離上的空對空作戰能力，採用了最新型的引擎，可以發射包括PL-12在內的多款空對空導彈，在掛上狙擊手吊艙之後，還可以執行空對地打擊任務，十分強大。
而就在不久前，我國北部戰區某航空兵旅組織了一次自由空戰訓練，用於錘鍊實戰化的作戰能力。據相關報道顯示，此作戰旅裝備了數十架殲-10C戰鬥機。自由空戰意味著在固定的交戰區域內，隸屬於紅藍兩方的殲-10C將在預警機指揮下互相攻擊，從先敵發現到發射PL-12空對空導彈，時間可能僅僅在幾分鐘之內。其裝備的PL-12到達那可以在距離對手100公里左右發射，最大速度可達到4馬赫，就算與美國軍方手中的AIM-120D型空對空導彈相比較，也毫不遜色，可以說，PL-12就是殲-10戰鬥機手中最鋒利的長劍。
據美國軍事專家的分析來看，在單挑情況下，一架殲-10C是不可能與美國的F-22戰鬥機作戰並取勝的。畢竟F-22戰鬥機是隱身戰機，單體戰鬥力自然是要超過殲-10戰鬥機的。而如果雙方是在預警機帶領下，數個作戰中隊互相交戰，那麼殲-10C戰鬥機還是有一定概率將對手擊落的，至少交換比不會超過1：5。殲-10C戰鬥機如果掛載兩枚PL-12，是可以在近距離交戰之前打出一輪齊射的，至少可以將F-22的作戰編隊打亂，以在近距離作戰時候取得更大的優勢。這意味著最多五架殲-10C戰鬥機就可以擊落對手一架F-22，這一交換比遠比F-16要漂亮得多。
總的來說，殲-10C戰鬥機的性能十分不錯，足以與不少重型制空戰機相提並論。但殲-10C終歸還只是一架三代半戰機，與F-35、F-22這種五代戰鬥機相比還是要差一些的。目前來看，我國裝備的殲-10C短板主要在協同方面，畢竟在大規模戰爭條件下，基本上是很難做到由地面雷達站去指揮戰機的，同時因為陸空通訊問題，陸軍作戰部隊很難呼叫殲-10戰鬥機來執行打擊任務。也正是因此，我國正在加緊裝備空中預警機來增強協同作戰能力。
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