無論如何，皇帝已經開始著手準備他的下一步偉大計劃。他召見了一位傑出的法學家，名為特里波尼安，此人精通羅馬法律，堪稱行走的法律百科全書。這是一項了不起的成就，因為近1000年來羅馬的法律處於極度混亂之中，充滿了彼此矛盾的先例、特殊豁免權，以及各種互相沖突的法律名目，這些內容都缺乏適當的正式條文。查土丁尼雄心勃勃地對此採取了措施，他決定將那些最為關鍵的條文首先整理出來，寫入法律，同時替換掉矛盾或重複的部分，編纂出帝國曆史上第一部完整的成文法典。
智慧過人的特里波尼安自然是完成這項使命的最佳人選，他以驚人的速度展開了編纂工作。僅僅過了14個月，他出版的帝國法典，時至今日仍然是眾多歐洲國家法律系統的基礎。從亞歷山大到貝魯特的所有法學院，以及君士坦丁堡大學，很快便開始湧現出眾多法學家，他們將這部法典弘揚至整個地中海世界。
然而，獲得這些輝煌的成就也同樣需要付出代價。酷吏約翰成了整個帝國上下最惹人痛恨的人，事實上，特里波尼安本人也是個臭名昭著的腐敗分子，他還是一名異教徒。假如皇帝稍加留心的話，就會聽到民眾中傳來反對的聲音。受挫的貴族階級急需一個報復的機會，而飽受苛捐雜稅壓迫的底層大眾則開始懷疑，如果皇位易主，他們的生活能否有所改善。
查士丁尼忙於對外事務，並沒有注意到國內的緊張氛圍。公元528年，與波斯的戰爭最終爆發，他開始緊急召集東羅馬軍隊。波斯的老國王派出了大軍意圖決戰，但貝利薩留憑藉卓越的軍事才能大敗波斯軍，他甚至計劃征服波斯屬亞美尼亞的一部分。這是有史以釆歲馬對波斯的首次徹厎勝利，同時吹響了帝國復興的號角。
這次戰爭也導致了汪達爾王國的覆滅。多年以來，汪達爾國王一直謹慎維持著日益動搖的力量平衡，拜占庭的最終勝利導致他的統治搖搖欲墜。一方面，他必須對查士丁尼采取懷柔政策，對帝國軍隊加以防範，但如果為了安撫拜占庭而採取過於軟弱的政策，又會不可避免地遭到本國人民的反抗。大多數汪達爾人都害怕國家喪失獨立地位，希望統治者能採取強硬的立場，但國王在此時卻開始下令鑄造一系列新的貨幣，並將皇帝查土丁尼的側面像印在上面。這種不合時宜的討好東羅馬帝國的舉動最終讓他付出了王位的代價。國王的堂親蓋利默得到了憤怒的貴族階級的全力支持，輕而易舉地推翻了他，奪取「迦太基的王位。
蓋利默很快就表明他絕對無意屈服於君士坦丁堡的威嚇。當查士丁尼寫信斥責他的篡位行為時，蓋利默的答覆是讓皇帝少管閒事，並且尖銳地指出最後的拜占庭軍事遠征一定會以徹底的慘敗告終。蓋利默宣佈，如果這些急躁的拜占庭人打算奪回疆土，就讓他們儘管前來，汪達爾人的利劍絕不是徒有其表。
查士丁尼因為汪達爾王國發生的政變略感到有些失望，因為他很確定通過適當的外交壓力就能夠讓北非迴歸羅馬帝國版圖，而不必浪費一兵一卒，但蓋利默的敵對立場也絲毫不會讓步。這封侮辱性的信件激起了報復的怒火，對皇帝而言也非常適合作為宣傳手段製造入侵的藉口。汪達爾佔領者搶佔羅馬的土地，蔑視君士坦丁堡的權威，這一切已經夠久了。現在他們必將醒悟，羞辱羅馬狼會帶來什麼樣的後果。
貝利薩留看上去是率兵攻打北非的唯一合適人選，但此時此刻他正忙於與波斯的邊境戰爭。531年，他計劃對波斯的大規模軍隊全力發動進攻，憑藉著他的好運，這次戰役成了整場戰爭的決定性轉折。幾天過後，士氣低落的波斯國王突然暴斃，留下他年輕但十分精明的兒子庫斯勞繼承王位。新國王迫切希望能夠恢復和平，以便鞏固自身權力，因此馬上與查士丁尼簽訂了“永久和平”條約，並且釋放了查土丁尼最器重的將軍。。現在看上去再沒有什麼能夠阻止北非的順利征服了。
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