20年前，世界冠軍獎盃屬於他
20年前，馬克·威廉姆斯首奪斯諾克世錦賽冠軍，這位威爾士“金左手”如何從不起眼的位置一躍登上斯諾克運動之巔？讓我們跟隨斯諾克知名評論員、記者大衛·亨頓的記錄一探究竟……
在斯諾克賽事媒體中心工作的人並非全都處事圓滑會說話，這點在2000年的冠軍盃上得到印證。當年春季，馬克·威廉姆斯作為新任世界冠軍在新賽季的第一項賽事便殺入決賽，最終5比7遺憾不敵羅尼·奧沙利文。
媒體中心的賽後新聞發佈會，威廉姆斯穿著自己日常的運動褲和短袖大搖大擺地就這麼來了，結束採訪準備離開時，有人調侃道：“他咋沒把勝利的戎裝穿身上呢？”
雖然有點尷尬，但這不妨礙威廉姆斯在剛結束的那個賽季狂賺50多萬英鎊。他的職業生涯甚至人生，註定歸於真實：一個來自南威爾士藍領階級的小夥子，在光彩奪目的現代體育賽事登頂，如此反差令人印象深刻。
1997
當然真實也有一定的代價，做自己讓他陷入一些麻煩事（比如2012年因發推特吐槽克魯斯堡的言論被罰款），而正是這種腳踏實地、親切而又難以抗拒的人格魅力讓他成為一位平民偶像。
“金左手”的故事從何而起？1975年，Cwm是南威爾士的一個礦村，距離Ebbw Vale約幾英里遠。
斯諾克在威爾士總會和各種各樣的職業聯繫在一起，比如雷·里爾頓也曾是一名礦工，克里夫·威爾遜是一名鋼鐵工人。在這些辛苦的體力勞動者間，斯諾克是一個重要的休閒娛樂活動，也成為促進相互間交流的社交工具，已然是日常工作中不可或缺的一部分。
威廉姆斯的父親是一名礦工，但在上世紀80年代，英國實行的撒切爾主義影響了當地的工業發展方向，小馬克當年就和父親一同加入糾察隊伍，養成了對強權不屑一顧的人生態度。
他最初關於斯諾克的記憶是看父親參加礦工聖誕賽事，後來爸媽給他買了一張6英尺大的球檯，就此一發而不可收。
1999
起初他喜歡的是拳擊，年輕的馬克曾參加過16場拳賽，全都獲勝，有趣的是之後的一場比賽，由於對手未出現，他被迫和另一位沒打成比賽的選手臨時匹配，而那位選手的塊頭、重量級明顯高於他。第二天，馬克頂著一雙熊貓眼和一身的傷睜開眼，毅然決定未來走斯諾克這條路。
後來他“升級”到全尺寸的球檯，在一家會員水平都很高的俱樂部打球，但大家並未因為他是孩子而讓著。作為一名技術粗糙但決心不減的學徒，馬克·威廉姆斯的技術在被大人們輪番“欺負”中逐步成長，後來他能逐個擊破，打到最後都沒人願意和他交手了。
1991年，斯諾克賽事逐漸開放，球員有球杆就能去打。一年後，17歲的威廉姆斯發覺自己太“老”了，無法去打U16的比賽，打18歲以上的賽事年齡又不夠，在業餘賽場他已沒有穩定的參賽機會，然後他去打了職業。
轉戰職業後的他在英格蘭布萊克浦待了三個月，住在一個開間的公寓裡，和另一位球員伊恩·薩金特同住一張雙人床。那段旅程著實難熬，球員想打進正賽階段要先贏8場或9場球。1993年歐洲公開賽16強，這是威廉姆斯處子賽季的最佳戰績。
英錦賽
1994年，他在大師賽資格賽事奪魁，獲得前往溫布利會議中心（大師賽）的機會，隨後他在1995年大師賽的外卡戰5比0橫掃威利·索恩打進正賽，最終在首輪4比5不敵詹姆斯·瓦塔納。他的聲譽正在不斷增長，但一直活在同時代另兩位好手的陰影下。
如今我們將威廉姆斯、羅尼·奧沙利文和約翰·希金斯合稱為“92黃金一代”。奧沙利文是率先最先打出名堂的，他在17歲時就贏了英錦賽冠軍，再加上豐富、博眼球的場下生活，奧沙利文年紀輕輕就成了一顆閃亮的明星；希金斯則在1994/95賽季成為首位單賽季奪得三項排名賽冠軍的青少年選手；相比之下，威廉姆斯的首冠之路明顯坎坷不少。
21歲生日前的幾周，威廉姆斯在家鄉故土完成突破，奪得1996年威爾士公開賽冠軍，同年他又在BBC的第四大賽事——大獎賽奪魁，然後他又在1997年英國公開賽決賽9比2錘爆了當年的統治級球員斯蒂芬·亨德利。
大師賽
那場比賽過後，耿直的威廉姆斯表示：“我很不爽，沒9比1贏他。”就在幾年後，另一位曾經的統治級球員史蒂夫·戴維斯跌出世界排名前16，他還不忘往人家傷口撒鹽，說：“史蒂夫別擔心，我會給你搞幾張大師賽門票的。”
敢對戴維斯這樣的傳奇球員嘲諷，某種程度上也說明威廉姆斯已成為當時的“頂級流量”了。1998/99賽季，他一共贏得三項排名賽冠軍，還在世錦賽打入決賽，11比18不敵亨德利，但在年底的英錦賽上如願奪冠。
進入千禧年，加冕英錦賽冠軍的他已然是世錦賽的冠軍熱門之一，但從博彩公司開出的賠率看，他還是不如斯蒂芬·亨德利和羅尼·奧沙利文那般被看好。結果隨著比賽進程的推進，這二位均在首輪出局，而威廉姆斯先後以10比4擊敗約翰·裡德、13比9擊敗德魯·亨利，又以13比5碾壓了弗蓋爾·奧布萊恩，半決賽碰上同為“75三傑”的約翰·希金斯。
兩階段後雙方戰成8比8，希金斯第三階段佔優將比分改寫成14比10，在最後一個階段的當天下午，威廉姆斯曾為了打發無聊的時間，還走進媒體中心和記者們閒扯了一會。他買了一條大嘴巴比利·貝斯（一款電子感應機器魚搞怪玩具），還會播放鮑比·麥克弗林的《不要擔心要開心》。
威廉姆斯 vs 亨德利
這就是純粹的威廉姆斯，確實不必擔心，他會很開心。
半決賽最後一階段的開場就是一個亮點：威廉姆斯忘記和希金斯握手了。1998年世錦賽冠軍希金斯本該對世錦賽的節奏和常態更加了解，結果他反倒被壓制了，越發不專注，讓威廉姆斯得以一波17比15帶走比賽。
決賽他面對的是年輕的威爾士同輩馬修·史蒂文斯，22歲的史蒂文斯已有兩屆英錦賽亞軍和一屆大師賽冠軍的成就。決賽第一天的兩個階段，史蒂文斯10比6領先，第二天將比分擴至13比7，距離冠軍只差5局勝利。
鳳凰涅槃，威廉姆斯的冠軍征程必然要經歷一番坎坷。一波四連擊破，“金左手”將比分追成11比13，在隨後的爭鬥中將比分反超為16比15，最終以18比16奪得冠軍。在25歲的年紀，威廉姆斯成為斯諾克世界冠軍。曾逆勢而行，他當晚在睡前用一杯牛奶慶祝這場勝利。
2000世錦賽半決賽，威廉姆斯vs希金斯
2003年，威廉姆斯再次奪得世錦賽冠軍，此後的職業生涯有高峰有低谷，曾幾次掉出世界前16，2017年世錦賽迎來落戶克魯斯堡劇院的40週年，意義如此重要的一屆賽事，他未能直接晉級正賽，又止步資格賽，就此缺席。
42歲那年，他處在職業生涯的分岔路，曾向妻子喬安娜坦言：或許是時候收拾行囊離開了。喬安娜勸他三思，他的好友李·沃克則向他介紹了SightRight技術——教練史蒂夫·菲尼推銷的一種瞄準技術。威廉姆斯決定試上一試，效果立竿見影。
威廉姆斯結束了長達六年半的排名賽冠軍荒，在2017年北愛爾蘭公開賽奪冠，同一個賽季，他又贏下德國大師賽冠軍，最終在2018年世錦賽完成時隔15年的一次登頂。
2000世錦賽：威爾士“雙雄會”
他從不是那種愛接受採訪的人，也不喜靠立人設譁眾取寵，但他很喜歡玩推特，人們才發現他並非特立獨行之人，反而是個純粹的刷屏黨，球迷愛看他更新推特，時不時能撿個笑。
職業體育必然是商業性質的——沒有贊助商和轉播方的投資，球員就沒處賺錢，他作為一名職業球員絲毫不在意那些限制，就是敢在決賽前一天晚上跑去買肉吃，就是敢肆無忌憚地喝個沒完，還敢打賭世錦賽奪冠就全裸參加賽後發佈會。
他就是獨一無二的馬克·威廉姆斯，一位來自威爾士Cwm的大男孩，就靠著一腔熱血和強大的意志力，站到斯諾克的世界之巔。
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