晚清是極其糟糕的時代，從1840年的鴉片戰爭開始，就各種割地賠款不斷，中國一步步淪為了半殖民地社會。可以說晚清是中國歷史上最為黑暗屈辱的時代，沒有之一。
但是，長期以來一直有一種說法，說晚清的統治者們遇到的是近現代的西方列強，是完全不同於歷史上的敵人，所以被打敗是非常正常的事情。甚至說，漢朝唐朝明朝遇到西方列強也是一樣捱打的，表現可能還不如清朝。這完全是一種無賴的說法，在為晚清的統治者洗白，就好像說，一個人高中的時候成績很差每次都是倒數第一，但是小學的時候成績很好每次都考第一，說這是因為高中的時候題目變難了而小學的題目非常簡單一樣，徹頭徹尾的狡辯。而且這種說法的潛臺詞是說，中國人就是不如洋人的，遇到洋人是一定要捱打的，沒捱打是因為沒遇到洋人……
我們可以通過橫向和當時世界各國的表現進行比較，也可以通過縱向和歷史上的中國進行比較，就可以看出晚清的糟糕失敗。
- 首先和當時世界上的一些主要國家進行對比一下。
在我們被兩次鴉片戰爭打開國門，並且內部出現太平天國運動，可以說是內憂外患的時候。俄國在差不多同一時期，也被英法聯手修理了一頓，就是發生在1853年到1856年的克里米亞戰爭。戰爭的結果是，俄國被打的打敗，然後割地賠款，沙皇尼古拉一世也因為承受不了戰敗的結果而自殺。
但是，隨後俄國就進行了農奴制改革，在十九世紀後半期維持了列強的地位。 克里米亞戰爭
與這幾乎同時的是，還有美國。在1861年，美國爆發南北戰爭，打的極其殘酷，當時三千萬人的美國，直接參與戰爭導致的傷亡就達到百萬人之巨。而在南北戰爭之前的美國實際上是一個分裂的國家，尼古拉斯凱奇主要的《國家寶藏》中，有一個片段就說，南北戰爭錢，提到美國，英文字母末尾是要加複數的。同樣的，在戰後，美國進入了工業化建設的快車道，為後來成為世界霸主奠定了基礎，也是今天美國依舊強大的來源之一。
美國南北戰爭
德國直到1871年才統一建國，在此之前德意志只是一個地理名詞。整個德意志分裂成無數的小邦，同樣受到英法俄等列強的壓迫。但是，德國最終統一，並且在統一之後積蓄力量奮發圖強，不過三十年就能和大英帝國掰腕子。
說到德國，就要說說德國現在的好基友法國。在歷史上，德法是世仇，而且德國人天生就是來修理法國的。1870年，法國為維護自己的歐陸霸權，對普魯士宣戰，戰爭的結果是德軍生擒法國皇帝拿破崙二世，法蘭西第二帝國宣告滅亡。並且法國同樣割地賠款，我們課本上學的《最後一課》，割讓阿爾薩斯和洛林，就是在這個時候發生的。但是，法國在戰後同樣也重新崛起，維持了列強的地位。而且，我們要知道，十九世紀的法國充滿了革命與動盪的，幾乎是沒有安穩過，我們熟知的巴黎公社就是在這個時候發生的。
威廉一世加冕，德國宣告統一
而我們的鄰居日本的崛起，同樣是在1868年的明治維新開始之後。比我們1861年開始洋務運動還要晚！而且，我們是1840年鴉片戰爭被英國人打開國門，而日本是1853年被“黑船事件”打開國門的，同樣比我們晚。當時的大清已經二百多年了，可能有點腐朽了，問題是日本的德川幕府同樣也二百多年了還比大清時間長，同樣也腐朽了啊！說我們比不上歐美，可能還有這樣或者那樣的理由，但是有什麼理由比不上日本?站在同一起跑線上的兩個國家，而且我們比大，資源也更豐富，剛被打開國門的時候，我們的家底也更厚實，而且我們還先起跑，結果最後在甲午戰爭中敗的一塌塗地。
明治天皇
這難道不是赤裸裸的因為是晚清的統治者昏庸無能嗎？還要有什麼好辯解的?難道要說中國的人種不如日本人?
- 我們再把清朝和其他歷史上的朝代比一下。
本來這是不好比較的，就像很多人說的，晚清遇到的近代的西方列強，中國歷史上沒遇到過。但是，因為兩場戰爭就可以進行比較了，就是甲午戰爭和萬曆朝鮮之役。因為這兩場戰爭都是和日本打的，而且都是在朝鮮半島打的。有人會說甲午戰爭時候的日本已經是近代國家了，和明朝萬曆時候是不一樣的。我可以反問一句，就是，諸位可以去問問日本人，問他們，在他們的心目中，到底是以豐臣猴子為代表的戰國英豪們地位高，還是以伊藤博文為代表的明治人物地位高?恐怕是沒幾個日本人一口咬定，明治天皇伊藤博文的歷史地位就是比豐臣秀吉德川家康高吧！中國兩次戰爭，兩次和日本歷史上的，日本人自己都分不清的誰強誰弱的頂級人物打了一場，一勝一敗。這說明了什麼呢?更何況，日本能夠進化成近代國家，晚清怎麼就不行?
而且，發生萬曆朝鮮之役時，明朝已經是處於江河日下的末期了，而日本是剛剛結束戰國亂世，正朝氣蓬勃呢！發生甲午戰爭的時候，清朝也是處於江河日下的末期了，而日本同樣也是明治維新，正朝氣蓬勃。這樣一比較，晚清在中國歷史上應該處於什麼樣的地位就是一目瞭然的。
壬辰倭亂
我們很多人看晚清近代的歷史，總是覺得包括日本在內的列強國家，比中國強大一萬倍。好像他們天生就是強大的，而且強大了很久一樣，中國就是不如人家一樣。
而且很多人總是下意識的把現代的西方當做了近代西方，實際上是把現代的西方和我們“記憶”中的，想象中的近代中國進行比較。一個比較典型的例子就是，香港電影《黃飛鴻》中十三姨的形象，要知道十九世紀的西方同樣也是歧視婦女的，也是沒什麼男女平等的……近代文化名人梁啟超曾評價西方是，橫霸天下五百年。這話沒有錯，但是不是說，中西之間的差距就真的是難以追趕的天地之別呢？是不是在近代所有西方國家在所有時候都是可以碾壓中國的呢？歷史的實情，顯然不是這樣的，在我們1840年第一次遭遇西方的時候，我們完全是可以追趕的。
李鴻章曾評價當時的局勢是，三千年未有之大變局。這話沒有錯，但是我們細觀歷史就知道，這個大變局不僅是屬於當時中國的，也是屬於全世界所有國家的。細數現在和當時的主要國家，除了大英帝國之外，幾乎所有國家在十九世紀都是內憂外患一大堆，我們在近代的開局，雖然不是最好的，但也排不上最差。但是結果卻是所有主要國家中，混的最差的！
這完全是晚清的統治者昏聵無能所導致的，是他們把國家帶入深淵的，他們應該永遠的釘在歷史的恥辱柱上。就不要再說些什麼中國第一次遇到西方列強這種鬼話來洗白了……
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