在平均速度最低，且對進攻者極為不利的摩納哥蒙特卡羅賽道中，要從低順位站上頒獎臺的最頂端可說是不可能的任務，不過在雨中開賽的1996年大獎賽中，代表利吉爾車隊出賽的法國好手奧利維爾·潘尼斯做到了。
被坊間譽為「賽車界三大皇冠賽事」之一的摩納哥大獎賽是許多車手最想參與，也是最希望拿下勝利的大獎賽，不過蒙特卡羅賽道的環境不僅讓超車成為大問題，更不用說是要從第十四順位起跑，且是駕駛中間車隊的賽車取勝了。
不過在1996年5月19日舉行的大獎賽，起床後在飯店房間看著蒙特卡羅降下傾盆大雨，導致一場墊場賽被迫取消的潘尼斯並不這麼想。
「我當時跟我太太說『今天我有機會贏』」，潘尼斯在F1網站即將重播他的生涯唯一一勝賽事時表示，「我太太回道，『你別傻了，你在第十四順位起跑！』」
「我回了我太太，『是這樣沒錯，但今天是雨天，雨中作戰什麼事情都有可能發生，我相信我能辦到這點。』」
不過即使下起傾盆大雨，且潘尼斯在熱身練習賽交出最快單圈，場中仍認為拿下第一排起跑位置的法拉利車手邁克爾·舒馬赫與威廉姆斯車手達蒙·希爾將是奪冠最大熱門。
「當我做出最快單圈時，大家都認為我們的賽車肯定是用輕油載設定，連弗拉維奧·布里亞託利 [當時兼任貝納通與利吉爾兩車隊老闆，且安排潘尼斯加入利吉爾車隊] 都不信，『你們賽車究竟載了多少油？』我們告訴他確切油量，『真不敢相信，這是最佳策略！』」
「所以我們知道我們有足夠的實力去拼，雖然是第十四順位起跑，不過摩納哥的性質正是一切都有可能發生。在星期六的排位賽中，我們因為電子系統異常而失去水準，讓我們的工程師哭了出來，因為他們原本設想我們應能爭取到前五順位，當時我回道，『明天才是重頭戲，誰知道決賽會發生什麼狀況』。」
雖然雨勢在賽前緩和下來，不過長達78圈（最終因時間僅進行75圈）的決賽仍無可避免的以艱難的雨地起跑；在發車後，很快的被達蒙·希爾超車的舒馬赫在第一圈的下坡道打滑撞牆退賽，隊友Pedro Diniz也僅跑了幾圈就因變速箱故障收工，而在接連不斷的退賽潮裡，潘尼斯默默的超車，讓自己的排名不斷提升。
這場比賽的重點有兩個，一個是在狹窄的賽道中成功超車，另一個則是換上光頭胎的時機，在領先者希爾率先進站換胎後，潘尼斯很快地跟進，結果這讓他躍升到第四名。
「我們當時真的很有競爭力」，此時潘尼斯追上了暫居第三名的法拉利車手艾迪·艾爾文，「我們雙方都知道當時超車的難度，而且攻防戰時發生碰撞本來就在所難免」 ，這波略為強硬的進攻讓潘尼斯在第三十四圈離領獎臺近在咫尺。
而在接下來的賽程中，原本領先的希爾於第四十圈因引擎問題在隧道出口退賽，之後領先的貝納通車手阿萊西雖有大幅度的領先，不過在第六十圈時也因懸掛系統問題不得不退賽，讓潘尼斯兵不血刃地取得領先位置。
「我都能在現場畫面看到我的身影了，我可以感受到我得到多少支持，所以我能做的就是不要出任何失誤，雖然有好幾次真的差點遇到，不過最後還是挺過來了」，潘尼斯表示。
不過這並不代表潘尼斯能一帆風順的取得勝利，因為到了倒數十圈，車隊透過無線電通知潘尼斯可能沒有充足的燃油完成剩餘的比賽。
「當時工程團隊用不同語言交談，並接連告訴我應該要進站加油」，不過潘尼斯拒絕了，他知道只要進站加油，他將會與勝利無緣，因此他向工程團隊表示需要其他協助，「 『告訴我我需要達成的單圈時間才能省油就好』，除此之外，我不再使用六檔，也不積極變換檔位。」
「我也知道後面的大衛·庫爾哈德追得很緊，但他試圖進攻時，我會施壓讓他無法輕易通過，同時我也和布里亞託利說了，『如果因為油料用盡輸掉比賽，是我的責任』，因為當下我們是不成功便成仁。」
「我的工程團隊也認同這一點，因此他們告訴我目標時間，當時儀表臺上的警示燈都亮了，雖然我心裡想著『拜託，千萬別在這裡輸掉』，不過我已經將壓力放在一邊，相信我與工程團隊辦得到這點。」
「結果當我衝線來到頒獎臺後，賽車已經耗盡所有燃油一動也不動，這隻能說真的是命運安排。」
潘尼斯這場得來不易的勝利不僅是他生涯唯一一勝，也是利吉爾隊史的最後一勝，更是摩納哥大獎賽史上第一組法國車手與法國車隊的大獎賽冠軍組合。
截至2019年，這也是法國車手在F1場上的最近一次大獎賽冠軍。
「這天可說是自我兒子出生後最棒的一天，這是我、所有工作團隊與贊助商們最大的回饋，而且對我來說更是一件大事，因為我獲得了圍場的鼓勵，我成為了大獎賽冠軍。」
在享受勝利香檳浴後，潘尼斯夫婦受邀參與時任摩納哥親王蘭尼埃三世的晚宴，正常來說，參與晚宴應該要穿著正式服裝，不過潘尼斯夫婦卻是輕裝上陣，「說來有點慚愧，當時親王還幫我找了間西服店讓我能穿的正式點。」
在當天的晚宴裡，潘尼斯夫婦與親王蘭尼埃三世、王妃斯蒂芬妮一同坐在主桌，「當天晚上真的難以忘懷，且不敢置信，我跟安妮只想著享受這段過程，這真的是美夢成真。」
利吉爾車隊自然也不會放過慶祝的機會，「不過不是在晚宴後就是了」，潘尼斯表示，「因為我們得馬上打包行李去巴塞羅那進行測試，所以我們在法國曼尼庫爾斯賽前在一間披薩餐館中補辦，大家都玩得很瘋，也相當滿足。」
潘尼斯還透露那是當年他最後一次碰到那輛賽車：
「無限 [Mugen，Honda改裝車部門，當時為利吉爾車隊的引擎供應商] 在賽後很快地將整輛賽車，以及我的所有人身裝備空運回日本修復展示，所以我在下一場比賽用的是全新的賽車，直到3年前的20週年慶祝會中我才有機會再次看到那輛車！」
「這場比賽雖然過程相當混亂，但我永生難忘」，雖然有七位車手在這場混亂的摩納哥大獎賽裡獲得完賽成績，但僅有站上頒獎臺的三位車手：潘尼斯、庫爾哈德與約翰尼·赫伯特能在最後接受方格旗的揮舞。
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