沙漠气候
图：史蒂文·达文波特 肯·达文波特
沙漠地区会给幸存者带来各种各样的问题，其中包括水源缺乏、天气炎热、温差大、植被稀疏、沙尘暴以及对皮肤伤害极大的地表土等。世界上有20多种沙漠，占陆地约15％的总面积。了解这些不同种类的沙漠能帮助大家解决可能面临的问题。
大多数沙漠地区年降水量会小于10英尺（1英尺约为30.48厘米），并且其水分蒸发得非常快，而且其降水并不平均，通常都是以暴雨的形式降落，并且下雨的时间很不规律，有时，其干旱期可长达好几年。沙漠表面通常非常干旱，即使天上下着瓢泼大雨，地上的水也会很快流走，在渗入地下之前就已经蒸发得无影无踪。
大部分沙漠都位于高压区域内，那里云层稀薄，地表几乎完全暴露在太阳的辐射之下。由于阳光长期照射，该地区气温迅速升高，气温升高又使得地表的水分很快蒸发，在风力强劲的地区，水分蒸发的速度更快。
沙漠的种类及其形成的原因
由于位置和气候模式不同，沙漠可以分为很多种，主要有高压沙漠、雨影沙漠、大陆沙漠和凉爽的沿海沙漠地带。
高压沙漠
高压沙漠一般都在极地地区，或者南北纬20～30度之间，这些沙漠都位于高气压区域内，其特殊的天气使得干燥空气不断下降，而干燥空气下降的同时，又使得地面的温度上升，从而带走了地面上大量的水分。
极地地区的高压沙漠
人们总是认为极地地区不会有沙漠，因为那里气候极端严寒，不过也有一些极地地区年降水量不超过10英寸（1英寸约为2.54厘米），这样，它们就成了沙漠。极地沙漠的气温很少有超过50华氏度（1华氏度约为-17.22摄氏度）的，昼夜温差也在冰点上下。
雨影沙漠
戈壁沙漠
南北纬20～30度的高压沙漠
由于当地的气象模式，也因为这个地区距离赤道较近，所以位于南北纬20～30度的沙漠都很炎热，最高气温甚至能达到130华氏度。世界上大部分的沙漠，包括阿拉伯大沙漠和撒哈拉大沙漠，都分布在这个地区。
雨影沙漠
雨影沙漠的出现是由于山脉对强劲风力的阻挡作用，当强风遇到山脉阻挡时，它就会变冷，并以雨或者雪的形式降落下来，但在山脉另一侧，当大风吹到海拔较低的地方时，它就会变得温暖而干燥，这样，如果那里没有水流带来的水汽，那么在风被山脉阻挡的另一侧，就会形成雨影沙漠。雨影沙漠主要有巴塔哥尼亚沙漠，它是由安第斯山脉造成的；还有大盆底沙漠，它则是由卡斯卡特山脉造成的。
巴塔哥尼亚沙漠
大陆沙漠
大陆沙漠都位于大陆腹地，当内陆风由海洋登上陆地时，它们沿途会带来很多雨水，而风中的水汽会渐渐消失，等风吹到大陆腹地时，就已经变得非常干燥了，这样就形成了大陆沙漠。大陆沙漠主要包括澳大利亚沙漠的一部分以及一些戈壁滩。
大气在翻越山脉时，其中的水分会渐渐消失，这样就形成了雨影沙漠
凉爽的沿海沙漠地带
在南北回归线附近的西海岸，由于受海洋寒流的影响，从而形成了凉爽的沿海沙漠地带。在这些地区，海洋寒流和温暖的大陆相遇，海洋的冷水无法形成水汽上升到临近海岸的空中，而那些下降的气团本来就已经非常干燥，这样一来，就变得更加干燥。这种沙漠是世界上最干燥的地区之一，它主要包括南美洲的阿塔卡马沙漠和墨西哥的巴扎沙漠。
沙漠的主要特征
地貌
世界上约有20％的沙漠地区都由沙子覆盖，这些沙堆就像是一个个静止不动的波浪一样，其中一半的沙漠都是由沙砾地表组成的——狂风吹走了地表覆盖的土壤，只留下下面的沙子和石块，由此而形成了广袤无垠的平地或丘陵，寸草不生，这就是沙砾地带。其他的沙漠地貌还有零星分布的光秃秃的荒山，悬崖陡峭、岩石遍地的高原，盐碱地以及矿物遍布的荒凉平地。
气候
沙漠地区既冷又热，有的地方有季节性的降雨，有的地方则没有，但总体上，沙漠地区的昼夜温差都很大，因为那里湿度很低，天空晴朗。不仅如此，那里的风还很强劲，这也加剧了当地空气的干燥。
植被
由于沙漠地区的极端气候，并且严重缺水，所以环境非常恶劣，很少有植物能在那里存活。能在那里生存下来的植物一般都会避开干旱时期，在雨季快速生长；有的则极能抗旱，能在根茎或叶部储存大量水分或者只需要一点点水分就能存活；也有的植物会依赖灌溉水源，而非降雨而生存。为了能适应毒辣阳光的照射，沙漠地区植物的叶子都非常小，而且几乎都呈垂直状生长，另外，为了避免沦为动物的口中美食，大部分的沙漠植被都有刺，或者含有鞣酸、树脂等化学成分。
动物
沙漠里的动物种类很多，为了生存，大部分动物都有适应那里极端环境的能力。小动物白天一般都躲在地洞里，晚上才出来，还有一部分动物会在干旱无雨的季节冬眠。大一点儿的动物白天很活跃，但在气温最高的几个小时里，它们也总是躲在阴凉的地方。由于沙漠里严重缺水，那里的生物都进化出了一种能力，就是能够从食物中获取足够的水分，以满足身体的需要。
——摘自《沙漠求生》
沙漠地形、环境和存在的危险
美国陆军
地形
干燥荒芜的地方有好几种地貌，其中五种主要的沙漠地貌分别为：
- 山脉（高海拔）。
- 岩石高原。
- 沙丘。
- 盐碱地。
- 断裂地带。
沙漠地区地形特殊，在那里行军极其费力，而且由于界标很少，地面导航也面临很多困难，另外，那里的覆盖物和藏身处有限，所以，军队会时时刻刻暴露在敌人的视野之内。
山脉（高海拔）
一个个光秃秃的山峰被干涸、平坦的盆地分割开来，四散分布在同一个地区，这是山地沙漠的主要特征。山脉的地势有时是缓缓上升，有时是突然从平坦的地面上拔地而起，达到海拔几千米的高度。沙漠里稀少的雨水一般都降落在地势较高的地方，然后再流出山谷，滚滚的流水在地面上冲出一道道沟壑和溪谷，给盆地边缘带来很多流沙或者沙砾。水分很快蒸发，地面又和以前一样贫瘠而荒芜，但是有一些生命很短暂的植物会在有水的时候出现在这里。如果盆地水源流入的速度超过水分蒸发的速度，那么就会出现很浅的湖泊，比如犹他州的大盐湖，还有死海，这样的湖泊一般含盐量都很高。
岩石高原
沙漠地带的岩石高原地势起伏相对较小，地面平坦、开阔，地上到处都是大大小小的岩石块。有时这些地方会有流水冲刷出来的陡峭的峡谷，这种峡谷在中东被称为“干燥河床”，而在美国和墨西哥，则被称作“旱谷”或者“峡谷”。从表面上看，这些平坦的峡谷作为军队的集合基地非常合适，事实上，一旦下起雨来，洪水就会流经这里，对人力和物资都会构成威胁。戈兰高地就是一个著名的沙漠岩石高原。
沙丘
沙丘是指覆盖着沙子或者沙砾的广阔平坦的区域。当然，“平坦”这个词是相对的，因为有些地区的沙丘高度会超过300米，长度也会在16～24公里，这些地区的车辆通行能力主要取决于沙丘迎风和背风的角度以及沙子的质地。在有些地区，沙丘的长度会长达3000米甚至更多。有的沙丘根本没有植物生长，有的地方灌木丛会高达2米。这一类的沙漠包括撒哈拉沙漠的边缘地带、阿拉伯沙漠的无人居住区、加利福尼亚和新墨西哥州的一些地区，以及南非的卡拉哈里沙漠。
南非的卡拉哈里沙漠
盐碱地
盐碱地是一些平坦、荒凉的区域，有时可能会长有一丛丛的青草，但除此之外不会有别的植物。盐碱地的产生是因为雨水在那里存留，然后被蒸发掉，结果就只剩下大量的盐碱，或者盐碱含量很高的积水。这里的水太咸，无法食用，盐水上面一般会有2.5～30厘米的盐碱结晶。在一些地区，盐碱地会宽达几百公里。这些地区通常都有很多昆虫生活，而且大部分昆虫都会咬人。军队一定要避免进入盐碱地，因为盐碱对靴子、衣服和皮肤有很强的腐蚀性。盐碱地的主要代表有伊朗和伊拉克边境的沙特阿拉伯水路航道。
断裂地带
所有干旱地区都会有一些碎裂或者断裂地带。暴雨不断地冲刷沙子覆盖的松软地面，形成了一个个峡谷，因此这种地貌得以形成。这些峡谷小的有3米宽2米深，大的则宽度和深度都达到几百米，其方向走势也各不相同。大大小小的峡谷迂回曲折，就像迷宫一样。这些峡谷对部队是很好的藏身之地，但不要妄想在里面活动，因为在里面很难走出来。
沙漠峡谷断裂地带
环境因素
能不能在沙漠地区战胜或者避开敌人，主要取决于你对面临的环境了解多少，有没有做好准备，所以一定要准确判断你们需要什么装备，采用什么战术，要了解环境对敌人和自己的影响。
在沙漠地区，你需要考虑的环境因素主要有以下7点：
- 降雨量小。
- 日照强烈，温度过高。
- 昼夜温差大。
- 植被稀疏。
- 矿物含量高。
- 沙尘暴。
- 海市蜃楼。
降雨量小
沙漠地区最明显的环境因素就是降雨量小，一些地区年降水量只有10厘米，并且降雨强度很大，雨水很快就在地表消失不见了。在沙漠地区的高温下，没有水根本就无法长期存活。要想在沙漠里生存下去，你首先要考虑的问题就是“我有多少水资源”以及“别的什么地方还有水源”。
热量的来源
日照强烈，温度过高
沙漠地区的主要特征就是日照强烈，温度过高，白天的气温甚至高达60摄氏度。气温太高主要是因为太阳照射、热风吹拂、光线反射（也就是说太阳光照在地上，又被沙子反射到空中）以及由于和沙子或岩石直接接触而引起的传导热。
沙漠中沙子和岩石的平均温度比空中的要高16～22摄氏度，换句话说，如果气温是43摄氏度的话，那么沙子的温度就有60摄氏度。
强烈的日照和炎热使得人体更加需要水分，为了保存体液和精力，你需要找个地方休息一下，以减少暴露在阳光中的机会。尽量在夜间行走，减少用水，另外，收音机和其他一些敏感装备在强烈的日照下也经常会发生故障。
昼夜温差大
沙漠地区的温度白天会高达55摄氏度，到了晚上则只有10摄氏度，晚上气温下降得非常快，没有带暖和衣服的行人会感到非常寒冷，身体无法移动。凉爽的傍晚或夜里是工作和旅行最好的时候。如果你打算在晚上休息的话，一定要穿上羊毛衫和长衬衣，同时，一个暖和的绒线帽也会很有帮助。
植被稀疏
沙漠地区植被稀疏，很难找到躲避所来掩饰军队的行动。白天，广阔的沙漠上，任何动静都一览无余，敌军只需一小撮力量就可以轻松地控制全局。一旦进入敌占区，就必须遵守以下一些伪装的原则：
- 利用植被茂密的干涸河道做掩护，以躲避敌人的倾斜观测。
- 躲在灌木、岩石或者其他凸起物的影子下面，那些地方的温度要低于大气气温11～17摄氏度。
- 把能够反光的物体全都覆盖上。
在部队行动之前，要先做调查，看周围有没有可以做掩饰的地方。估计距离不是很容易，由于沙漠非常空旷，很多人都会把距离低估约2/3，也就是说，看上去只有1公里的地方，实际上会有3公里那么远。
矿物含量高
沙漠地区的地表土壤矿物（硼砂、盐、碱、石灰）含量都很高，任何物质和这里的土壤接触，都会遭到腐蚀。这里的水质也非常硬，不可饮用。如果你想凉快一下，在水中把身上的衣服打湿，结果可能就是皮疹。犹他州的大盐湖区就是一个很好的例子，那里的水和土壤就富含很多矿物质。在这种地区，植被很少或者根本没有，很难找到藏身的地方，所以，只要有可能，一定要避开这些地方。
犹他州的大盐湖区
沙尘暴
沙尘暴在很多沙漠里都会经常发生，其中伊朗和阿富汗的锡斯坦沙漠风，通常一刮就是120天，而在沙特阿拉伯，平均风力为每小时3.2～4.8公里，到了下午，风力有时会达到112～128公里，这样大的沙尘暴至少每周一次。
沙尘暴最危险的地方就在于，人会被狂劲的旋风给带走。因此，一定要戴上护目镜，并戴上口罩保护好嘴巴和鼻子，如果附近没有天然防护所，那就标记好你要去的方向，然后赶快躺下来，等着沙尘暴结束。灰尘和沙子漫天飞扬，会干扰广播信号，所以，可能的话，一定要准备好备用的信号设施，比如使用烟火、信号镜或者使用面板做标记等。
突遇沙尘暴的美军
海市蜃楼
海市蜃楼是一种光学现象。它是由于沙地或者岩石表面的空气受热上升，光线在空中受到折射，从而形成的一种自然现象。这一般发生在距离海滨10公里的沙漠内陆地区，它会让1.5公里以外的物体看上去好像在移动一样。
这种海市蜃楼现象让你很难判断远处的物体到底是什么，同时，它也会让远处的轮廓变得模模糊糊的，让你感觉像被一层水雾笼罩着，眼前就像矗立着许许多多的“岛屿”一样。
海市蜃楼效应让你很难判断你目标的位置，很难估计距离或者看清东西，不过，只要你走到一个高地（高出沙漠地面3米以上的距离），你就能高过地面上那些过热的空气了，这样，你就能克服海市蜃楼效应。一旦出现海市蜃楼，地面导航就困难了，因为地面上的自然标记都变得非常模糊，所以，如果有一点点出现海市蜃楼的可能，你就应该在早上、傍晚或者借着月光进行考察。
沙漠地区的光线强度要强于其他任何地区，有月光的晚上一般都非常明亮，风平浪静，没有一丝阴霾，能见度很高，远处的亮光、手电光和灯熄后的余光都看得清清楚楚，声音也传得很远。
相应地，在没有月光的夜晚，能见度就非常差，夜里旅行就非常危险，必须要防备迷路、掉进深谷，或者误入敌营等种种危险。要想在这样的夜里行军，必须得有指南针，而且白天也应该在驻扎地休整一天，仔细观察、记住地形，并且选好路线。
预防措施
在沙漠地区生存或者逃生，不可能随时都有医疗用品来治疗由于炎热所引起的中暑或其他伤害，所以，你能做的就是要格外小心，一定要避免受伤。白天尽量睡觉，晚上或者夜里凉快的时候再工作，尽量选择两人同行制来预防受伤，同时还要遵守以下原则：
- 一定要告诉别人你去了哪里，什么时候回来。
- 一定要留心中暑的征兆。如果有人一直抱怨非常劳累，或者不愿跟人交流，那他可能就是中暑了。
- 每小时至少喝水一次。
- 要在阴凉的地方休息，不要直接躺在地面上。
- 白天不要脱了衬衣工作。
- 检查一下自己尿液的颜色，如果颜色很清，那说明你喝了足够的水，如果颜色混浊，那说明你该增加饮水量了。
沙漠里存在的危险
在沙漠里生存，有一些别的地方所没有的危险，这主要包括昆虫、蛇类、带刺的植物和仙人掌、水污染、晒伤、眼刺激以及气候压力。
沙漠里有各种各样的昆虫，而人类的身体可以为它们提供丰富的水源和食物，所以就会吸引很多的虱子、虫子、黄蜂和苍蝇，这些昆虫会令人感到非常不快，甚至有可能会携带某种病菌。一些老建筑物内、废墟里还有洞穴中都是蜘蛛、蝎子、蜈蚣、虱子和虫子最爱聚集的场所，因为这些隐蔽的地方会给它们提供一种保护，同时还会吸引别的生物的到来，所以，在这些地方逗留时，一定要加倍小心。在沙漠里一定要始终戴着手套，接触什么东西之前首先要看清楚那是什么东西，在坐下或躺下之前，一定要先检查一下那个地方是否安全，而站起身的时候，则一定要把靴子和衣服好好抖抖，检查一下。
所有的沙漠地区都有蛇类生存，这些蛇类经常在一些废墟、本地的村庄、垃圾堆里、洞穴里或者其他阴凉的岩石地带出没，所以，千万不要光脚走路或者没有仔细检查就贸然进入这些地方，手脚接触的地方都要非常留心。很多人遭到蛇咬都是因为他们踩到了蛇，或者手接触到了蛇，所以，一定要尽量避免碰到它们，一旦看见了蛇，一定要保持一段安全的距离。
——摘自《美军生存指南：陆军战地参考便览21～76》
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