2000多年前，孔老夫子在岸邊看到河水沒日沒夜流個不停，感慨時光如流水，奔騰不息，一去不返，《論語》中留下了這樣的記載：“子在川上日：‘逝者如斯夫！不捨晝夜’。”
最陌生的是最近的你。有時候你最熟悉的人在關鍵時候做出的事情，會讓你感覺到根本就不認識他。在日常生活中一些你十分熟悉的概念也是如此，比如“時間”。
“時間”是什麼？這個概念似乎每個人都清楚得很，但實際上卻未必如此。
很久以前古人就已經意識到，有些事物的存在很短暫，如天上的白雲蒼狗，有些事物的存在長得不可思議，比如天上的那輪明月，從古到今都是同一個模樣。也許就是因為觀察到了事物運動變化的長短差異，才讓古人們產生了“時間”的概念。
古人們發現，計量時間的最好辦法，是找到一些以固定的週期循環變化的事物來做參照。於是不管在地球上的哪一個角落，人們都不約而同地採用了同樣的解決方案，那就是把一個春、夏、秋、冬四季輪迴稱作一年，把一個朔望月的循環稱作一月，把一個晝夜交替稱作一日，現在我們知道那分別代表著地球繞太陽公轉一週、月亮繞地球公轉一週和地球自轉一週。
為了準確計量時間，古人發明了“日晷”、“漏壺”等計時工具。後來隨著技術的進步，出現了更精密的儀器——鐘錶，現在最精確的原子鐘，2000萬年內誤差不超過1秒，可見人類對於時間的把握，已經達到了何等精準的地步。
到了這一步，人們對於時間的認識似乎已經是毫無懸念了。
然而事實果真是這樣嗎？不，對於時間，人們其實還存在著一大堆的疑問。
從常識上看，事物總是有開端的，那麼時間是從什麼時候開始的呢？大爆炸理論說宇宙誕生於137億年前，那麼時間就是從“奇點”開始的。
但在奇點之前呢？奇點之前的時間是怎樣的？物理學家們往往以“宇宙誕生之前的時間沒有意義”的含糊其詞來搪塞，其實是回答不出來。時間起始之前還有時間嗎？難道真像那些被問到“創世之前上帝在做什麼”的教徒們回答的那樣：“那時上帝正在為問這類問題的人準備地獄”？
在以往人們的印象中，時間是在均勻流動著的。假如把宇宙演化比作是一場規模宏大的電影，那麼它的播放速度是恆定的，而且停不下來。
但愛因斯坦的相對論打破了這一觀念。相對論表明，物體的運動速度越快，或者引力場越強，它的時間流速會變慢。你能想象嗎？宇宙飛船上的時鐘“滴答”一下，和地面上的時鐘“滴答”一下，它的時間長度是不同的！假如你乘坐接近光速的飛船去茫茫宇宙中探險，10年後回到地球時，地球上有可能已經過去幾千年了！
運動速度越快，時間流速就越慢，當運動速度達到光速後，時間就完全停止了。古往今來，不知有多少的帝王將相奢求永葆青春，長生不老，希望時間這把殺豬刀對他們刀下留情，看來這並非完全是不切實際的幻想。
宇宙演化的這場電影原來不一定是勻速播放的，它可以慢播、快播，甚至還可以按暫停。這一事實大大出乎人們原先的意料之外，也就不由地會想到一個更深層次的問題：它能不能倒播呢？既然能夠永葆青春，那可不可以返老還童呢？
時間的控制按鍵掌握在誰手裡？時光能夠倒流嗎？
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