根據《中華人民共和國民法總則》的規定，法定代表人是依照法律或法人章程規定，代表法人從事民事活動的人。自然人經過公司法和公司章程規定的程序被選為法定代表人，經工商登記公示即具有法定代表人身份。
一、法定代表人的權利
一個法人只能由一個法定代表人。一般情況下，公司法定代表人由董事長、執行董事或經理擔任。法定代表人是法人的全權代表，能夠代表法人參加民事活動，對法人的生產經營和管理全面負責。
法定代表人的權力主要包括對外簽字權、財務的控制權、參與訴訟權等。從某種意義上講，擔任了公司的法定代表人，即掌握了公司的核心權力。
二、法定代表人的義務
但是，雖然權力很大，法定代表人對其行為及企業的行為也要承擔相應的民事、行政和刑事責任。具體包括：
第一，民事責任。一般情況下，公司的法定代表人以公司名義從事的經營活動，屬履行職務的行為，因此而產生的相關民事責任，均由公司承擔責任，法定代表人並不會因其職務行為而需對外承擔民事責任，但法定代表人如果自己因故意或過失而給公司造成損失，公司可要求其賠償。
第二，行政責任。由於法定代表人往往是公司行為的直接負責人員，因此行政機關可以根據相關規定給與其行政處罰。例如公司存在債務違約或者偷稅漏稅等問題，其法定代表人也可能會被行政機關採取限制離境等措施。
第三，刑事責任。《刑法》規定的單位犯罪中，除了對單位進行處罰外，還可以追究直接負責的主管人員和其他直接責任人的刑事責任。司法實踐通常將法定代表人認定為單位“直接負責的主管人員”，並據此判定法定代表人對公司的行為承擔刑事責任。
【例1】馬某為甲公司的法定代表人，代表甲公司與乙公司簽訂了一份購買貨物合同，不料馬某次日因職務侵佔罪被逮捕，甲公司法定代表人更換為劉某。下列關於購買貨物合同的效力說法正確的是：
A. 合同可撤銷，因為馬某因職務侵佔罪被逮捕
B. 合同無效，因為甲公司的法定代表人已更換為劉某
C. 合同效力待定，因為需要甲公司新法定代表人劉某追認
D. 合同有效，因為法定代表人變更不影響甲公司對外效力
【答案】D
【解析】本題考查民事主體知識。根據《公司法》第三條，公司是企業法人，有獨立的法人財產，享有法人財產權。公司以其全部財產對公司的債務承擔責任。可見，企業對外簽訂合同和協議的效力不會因為法定代表人的變更而改變，因為企業本身是獨立法人，具有獨立民事行為和責任能力，也有獨立的民事行為和責任權利。法定代表人只是法律規定的企業的代表，其職務行為是代表企業作出的，必須由企業承受。因此本題中甲乙公司簽訂的合同有效，即使企業的法定代表人更換，也不影響此合同的對外效力。因此，本題選擇D選項。
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