臘月是一年之歲尾，正值寒冬。民諺雲：正是言之其冷。這時冬季田事告竣，故有“冬閒”之說，正是迎接春節的前奏曲，在這個前奏曲裡有著豐富的內容。首先從喝臘八粥開始，然後人們要掃房、請香、祭灶、封印、寫春聯、辦年貨，直到除夕夜。廣義地說過年，應該從臘月二十三“過小年”，甚至可以說從喝臘八粥就開始了，一直要過到正月十五元宵節才算結束。
臘月初八：
臘八粥是一種在臘八節用多種食材熬製的粥，也叫做七寶五味粥。吃臘八粥，用以慶祝豐收，一直流傳至今。
臘月二十三：
臘月二十三，又稱“小年”，是漢族民間祭灶的日子。漢族民間有“男不拜月，女不祭灶”的習俗，因此祭灶王爺，只限於男子。民謠曰：“張王李趙，二十三祭灶。”吃了祭灶的糖瓜，拜了灶老爺，就要熱火朝天地投入迎新年的忙碌中了。
臘月二十四：
“臘月二十四，撣塵掃房子”的風俗，由來已久。是我國人民素有的傳統習慣。北方稱"掃房"，南方叫"撣塵"。家家戶戶都要打掃環境，清洗各種器具，拆洗被褥窗簾，灑掃六閭庭院，撣拂塵垢蛛網，疏浚明渠暗溝。對於北方來說，嚴冬中的臘月掃房，只是撣掃而已，而在南方往往將桌椅板凳，甚至大架子床都抬到河邊、井邊去刷洗。
臘月二十五：
在過去，豆腐是過年時的必備食品。到了臘月二十五這天，人們將浸泡過的黃豆，用石磨磨碎，“揉沫過籮去渣，煮沸點漿成塊”，豆腐做成後切小塊放入加鹽的清水裡保存，供春節期間食用。因為豆腐的腐和富諧音，二十五磨豆腐，寓意年過得富富餘餘，來年的生活也富富餘餘。還有“二十五糊窗戶”的說法，即臘月二十四掃完塵，二十五就該糊窗戶了。隨著社會發展多數人家已失去糊窗戶的傳統，但貼窗花、貼福字、掛對聯是必不可少的程序。總之人們祈福旺來年的心願是一樣的。
臘月二十六：
殺豬割年肉 俗話說“臘月二十六，殺豬割年肉”。是說在這一天主要籌備過年的肉食。殺豬，殺自家養的豬；割肉，是指沒養豬的人家到集市上去買過年吃的肉。農耕社會經濟不發達，人們生活艱苦，往往在年節時才能吃到肉，故稱為“年肉”。
臘月二十七：
農曆十二月月二十七，過年的前夕，民諺稱“臘月二十七，宰雞趕大集”。這一天，家家戶戶除了要宰殺自家的家禽，還要趕集上店、集中採購。與平日以購缺賣餘為主要目的的趕集相比，臘月二十七趕集主要是買賣年節物品，例如：鞭炮、春聯、香燭、燒紙、牛羊肉、贈送小孩子的各種玩具禮品、女孩子的各種頭花飾物等等。這一天，各地的集市都十分紅火熱鬧。
臘月二十八
普通面不宜久存，而發麵不容易壞。二十八這天發麵，用以準備正月初一到十五的主食。多數地方在這一天要趕製過年的麵食蒸。太原人要蒸好“糕兒饃饃兩笸籮”；河北人則是“蒸棗花”預備除夕祭禮祖宗作供品；河南人也是“二十八，蒸饃炸圪塔。”只有北京人慢半拍，在這天才“把面發”，等到二十九“蒸饅頭”。
臘月二十九：
除夕前一日，叫“小除夕”，家置酒宴，人們往來拜訪叫“別歲”。焚香於戶外，叫“天香”，通常要三天。同時，在這一天，家家戶戶也要比著做麵食。因為鄰里鄉親之間，還有互相交換的習慣，於是這外觀、口味自然就有不少講究。
年三十兒：
除夕是新舊交替的時刻，各行各業停了交易。都在自己家裡打著如意算盤，企盼在新的一年中，碰上更好的運氣。這天夜間的鞭炮聲不絕於耳。除夕夜的活動也是千姿百態——貼掛千，擺設天地供桌、辭歲、守歲、迎歲……，這種慶祝活動一個接一個。午夜一到，臘月就結束了，新的一年也隨之開始了。
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