佛教誕生於印度，距今已經有2500多年的歷史，是世界三大宗教之一。在中國古代，皇帝們普遍信佛，不但大肆修築寺廟，還建立各種佛像供人參拜。我國曾有一巨大佛像，依山而建，氣勢恢宏，盛極一時。然而，大約在公元13世紀，佛像卻突然消失不見，沒有人知道它去哪了。600年後，佛像再次重現人間，可此時的它卻已經大變模樣。
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1983年，參加太原地名普查工作的市政人員王劍霓，偶然間發現了已經消失600年的蒙山大佛。根據《永樂大典》中《太原志·太原縣》記載，蒙山大佛於北齊天寶二年被開鑿而成，歷來被奉為佛祖真身。到了唐朝，佛教進入了一個更加鼎盛的時期，無論是唐高祖李淵，還是唐高宗李治，亦或是武則天，都會去蒙山大佛前祭拜一番，求其保佑自己千秋萬代，民間風調雨順。
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然而，李家終究出現了一位與眾不同之人。唐武宗李炎在位期間，認為佛教寺廟的擴張，嚴重影響了國庫收入，再加上他信奉道教。因此，他推行了一系列“滅佛”政策，而蒙山大佛也遭到了破壞。公元945年，後漢開國皇帝劉知遠來到了蒙山大佛處，他不忍如此大佛被廢棄，於是出資重修佛像。
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自此以後，蒙山大佛經歷了宋、元兩朝，一直屹立不倒。可是，佛教這種具有象徵意義的事物，終究要在戰火中被毀滅。元朝末年（13世紀60年代），蒙山大佛腳下的開元寺被毀，而佛像也在這個時候消失得無影無蹤。1983年，市政人員王劍霓發現蒙山一帶有大量帶“寺”字的地名，而且還有一奇怪的地方——大肚崖。
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經過仔細的調查之後，王劍霓發現大肚崖其實就是消失600餘年的蒙山大佛的胸部，只是因為佛頭早已遺失，再經歷幾百年的風吹雨打，原本雕刻精緻的佛像已經變成了一般的石頭，如果不是仔細辨認，根本就看不出來。此外，佛像胸部以下全部都埋在土裡，只有胸部以上露出了15.75米。
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後來，太原市有關部門啟動相應資金，重新修復了高12米、直徑8米、重140噸左右的佛頭，而且還是嚴格按照北齊佛像的風格製作的。2007年，中國地質大學的專家前來加固周圍地質，並對佛像進行了進一步的修繕工作。
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