“士為知己者死”,說的是古代社會男性知己之間以死相報的情誼，但在《聊齋志異》裡，蒲松齡先生為我們塑造了一個“士為知己者死”的女版傳奇——喬女。
01 容貌醜陋家境貧窮的喬女，內心善良而自尊
喬女是平原喬生的女兒，生得又黑又醜、壑鼻跛足，二十五六歲了，還嫁不出去。父母著急，只能把她嫁給一個死了妻子的四十多歲的窮光蛋穆生。三年後喬女生了一個兒子，沒多久穆生就死了，家裡窮得揭不開鍋，喬女只能求助於母親，但連母親也嫌棄她。喬女非常傷心憤怒，此後再也不求人，只靠自己紡紗織布撫養孩子、艱難度日。
喬女是不幸的，貌醜身殘的她，在以貌取人的俗人眼中，得到的是嫌棄，甚至嫁不出去。這對一個女子來說是多麼巨大的傷害啊！後嫁人生子，卻又成了寡婦，遭人白眼，甚至連母親也不待見她。世態的炎涼、親情的涼薄，將喬女傷得遍體鱗傷，但喬女是善良的，也是自尊的。她沒有自怨自艾，也沒有怨天尤人，而是勤勞紡織持家度日，依靠自己的力量，自尊自強地活在涼薄的人世間。
02喬女拒絕孟生求婚，她與他只做知己不做愛人
喬女的堅強和自尊，受到家境殷實的孟生欣賞。後來孟生喪偶，兒子烏頭剛滿週歲，想找個媳婦撫養孩子，可是媒人介紹了好幾個，孟生就是不滿意。原來孟生心中早有了意中人喬女。他打發人私下給喬女透露了他的美意，沒想到喬女一口回絕了。
女辭焉，曰：“飢凍若此，從官人得溫飽，夫寧不願？然殘醜不如人，所可自信者，德耳。又事二夫，官人何取焉！”
喬女的這番話，說得懇切而在理。在喬女的心裡，她其實是愛孟生的，但她知道她配不上他。她貌醜而殘，在孟生面前，有自知之明的她是低到了塵埃裡；她死了丈夫是為不詳之人，又帶著兒子，一貧如洗，他家境富足，跟了他，她須臾可得溫飽，卻失了尊嚴，失了一女不嫁二夫的婦德，而尊嚴和婦德，正是她與他可以像橡樹與木棉樹一樣並肩立於天地之間的基礎。一旦嫁了他，她將失去尊嚴和婦德，而孟生得到的，就只有一個慘醜不堪的軀殼而已。因此，她寧願遠遠地守望他，暗暗地依戀他，也不能嫁給他。他是照亮她悲慘人生的一束光。她願在他的光芒裡幸福地遙望，演繹高山流水、陽春白雪的故事。
這樣明理而自尊的喬女，讓孟生更是心嚮往之。他讓媒人給喬女母親又送信又送錢，希望母親勸說喬女回心轉意嫁給他。雖然喬母很賣力，但喬女心比金堅，“女志終不奪”。拿了人家錢財的喬母無奈，想把小女兒嫁給孟生，但孟生心許喬女，只能作罷。
喬女和孟生，就這樣成了心意相通相互遙望的知己，成為這個涼薄的人世間一股無比珍貴的暖流。
03 喬女捨命為孟生保家產育孤兒，只為義薄雲天酬知己
可嘆的是，沒過多久，這世上最懂喬女的孟生去世了。喬女不顧禮義大防，前往靈堂痛哭祭奠，哀痛至極。孟生死後，村中無賴之徒欺負孟家子幼無人，不但將家中器物攜取一空，還謀劃要瓜分孟家的田產，家裡僕人們一見主人被欺凌，各自私下偷了財物四散而去，只有一個老婆子抱著烏頭在靈堂上哭泣。
看到孟生身後淒涼，喬女豈能袖手旁觀。她決心為孟生出頭，可是她一介女流，又窮又醜，又與孟生非親非故，不方便親自出面。無奈之下，喬女找到了孟生昔日好朋友林生，登門請求林生施以援手。
（喬女）乃踵門而告曰：“夫婦、朋友，人之大倫也。妾以奇醜為世不齒，獨孟生能知我。前雖固拒之，然固已心許之矣。今身死子幼，自當有以報知己。然存孤易，禦侮難，若無兄弟父母，遂坐視其子死家滅而不一救，則五倫可以無朋友矣。妾無所多須於君，但以片紙告邑宰；撫孤，則妾不敢辭。”
喬女一番慷慨陳詞情深義重，讓林生敬服。林生爽快答應了喬女，想要狀告無賴為孟生討回公道。無賴們聽到風聲，就放出狠話，要對林生白刃相見。面對威脅，林生慫了，嚇得不敢出門。喬女數日不見音訊，一打問，孟生的田產已經被無賴搶光了。
喬女一聽，非常憤怒。她哀林生的無義，她怒無賴的不仁。但孟生還有她，只要她在，就不能眼睜睜看著孟生家破人亡。她要為他伸張正義，因為他是她的知己，是她偷偷藏在心尖上的愛人，她要傾其所有以報知己，即使搭上性命，也是死得其所。
於是喬女挺身而出到官府告狀。縣令問她是孟生什麼人時，又氣又急的喬女口不擇言，將縣令一通怒懟。
女曰：“公宰一邑，所憑者理耳。如其言妄，即至戚無所逃罪；如非妄，則道路之人可聽也。”
喬女頂撞縣令，被了趕出去。怨憤無處伸冤的喬女，並沒有就此退縮，而是到鄉紳門前哭訴。喬女的大義和孟生的冤情得到了人們的同情，有個被感動的鄉紳就代她對縣令細說原委。縣令審查屬實，責令無賴退回孟家所有田產。
喬女捨命保住了孟生的家產，還用有生之年為孟生撫育孤兒，助他成家立業。在這個過程中，她潔身自好、光明磊落。她與兒子繼續過自己的窮日子，始終沒有沾孟家一分一釐的光。
扃其戶，使媼抱烏頭從與俱歸，另舍之。凡烏頭日用所需，輒同嫗啟戶出粟，為之營辨；己錙銖無所沾染，抱子食貧，一如曩昔。
她請了教師讓烏頭讀書，卻讓自己的兒子耕田務農。她這麼做，是因為 “烏頭之費，其所自有；我耗人之財以教己子，此心何以自明？”她求的是一份心安。
當她為烏頭成家立業後，烏頭視她如親孃，哭著求她跟他一塊住。她雖然同意了，但仍然紡織勞作。當烏頭夫婦奪了她的紡車讓她享享清福時，喬女說：“我母子坐食，心甚不安。”於是母子二人就像傭人一樣為烏頭管家跑腿。但烏頭夫妻有過錯時，喬女總是嚴厲管教，一點也不寬宥。
後來喬女病重請求回家，烏頭不聽。喬女臨終之際留下遺言：“必以我歸葬！”烏頭答應了。可是烏頭想讓喬女和自己父親孟生葬在一起。就私下給了喬女兒子錢財，喬女兒子同意了。但是出殯時，喬女的棺材重得三十人都無法抬動。這時，喬女的兒子突然倒在地上七竅流血，口裡自言自語：“不肖子，怎能出賣自己的母親！”烏頭害怕，跪拜禱告，喬女的兒子才好了。最終喬女和自己丈夫穆生合葬。
結語
《聊齋》裡的男女愛情，不論人鬼狐仙，多的是郎才女貌一見鍾情，獨喬女和孟生是例外，他們看重的不是姣好的容顏，而是美麗善良的心靈，以及那種超越了物質和慾望的純粹的慈悲和懂得。為了這份別樣的愛情，喬女衝破禮教去孟家痛悼祭奠，冒著被無賴刺殺的危險去衙門替孟生伸冤，併為孟生撫養幼子直到成家立業。她的忠肝義膽，她的見義勇為，她的成全和相守，都因為孟生對她德行和靈魂的欣賞和理解。
對孟生，喬女的愛是卑微而偉大的。卑微到無論人間還是地獄，她都覺得配不上他，她只需要遠遠地守望他，她就是幸福的。偉大到為了孟生，她可以捨棄一切乃至生命和全部的心血。
這樣的高義，這樣美麗的靈魂，卻藏在奇醜無比的皮囊裡。外在的醜與內在的美，形成的強烈反差讓人心驚。喬女的形象，讓我們對美與醜有了更加深刻的認知與感悟。
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