好消息！據一項最新觀測表示，宇宙的膨脹速度可能因地而異，這一項新的結果挑戰了現代宇宙學的核心原則：宇宙的各向同性！
宇宙的各向同性
或許還有朋友對宇宙的各向同性並不是太瞭解，所謂各向同性就是指無論我們向宇宙哪一個方向觀察,所看到的皆會差不多.各向同性和均勻性不同,宇宙可以是均勻但不是各向同性,或各向同性但不是均勻的。自從大爆炸以來，宇宙已經持續膨脹了超過138億年，而且由於一種被稱為暗能量的神秘力量，宇宙還在加速膨脹。科學家基於愛因斯坦廣義相對論的方程式表明，這種膨脹在大的空間尺度上是各向同性的。
而對宇宙微波背景輻射(CMB)的觀測，即大爆炸遺留下來的遍佈宇宙的輻射，支持了這一觀點，因為宇宙微波背景輻射似乎是各向同性的，宇宙學家推斷非常早期的宇宙的這一性質將延續到我們現在的時代，也就是大約140億年之後。
但目前還不清楚這種推斷是否正確，在過去40億年左右的時間裡，暗能量一直是宇宙演化的主導因素。暗能量那令人困惑的性質還沒有讓天體物理學家能夠正確地理解它。但是一直以來，“各向同性”是宇宙學的支柱之一，也是科學家研究整個宇宙的歷史和命運的基石。但是現在，這塊基石可能要被打破，一項新的研究報告稱，宇宙的膨脹率似乎因地而異，“各向同性”宇宙的概念可能並不完全適用。這一發現如果得到證實，將迫使天文學家重新評估他們對宇宙的瞭解程度。
宇宙可能在每個方向上都不一樣：各向異性？
據瞭解，這項新研究報告了其中一項調查的結果。科學家研究了842個星系團，這是宇宙中最大的引力束縛結構，他們使用了三個太空望遠鏡收集的數據:美國宇航局的錢德拉x射線天文臺、歐洲的xmm -牛頓天文臺和日美聯合的高級宇宙學和天體物理學衛星。
最後研究人員通過分析x射線輻射來確定每個星團的溫度，他們利用這些溫度信息來估計每個星系團固有的x射線光度，這些過程不需要考慮宇宙膨脹率等宇宙變量。
然後，研究人員以不同的方式計算了每個星系團的x射線光度，其中一種確實需要宇宙膨脹的知識。這樣做揭示了整個天空的表觀膨脹率——而這些速率並不是在所有地方都匹配的。
結果科學家們成功地找到了一個區域，它似乎比宇宙的其他部分擴張得慢，而另一個區域似乎擴張得更快。更有趣的是，科學家們的研究結果與之前幾項使用其他方法的研究結果一致，結果更加確定了宇宙中的這種“各向異性”。
這張圖顯示了宇宙在不同方向的膨脹率，這張地圖是在銀河系座標中，中心朝向我們星系的中心。黑色和紫色表示最低膨脹率的方向(哈勃常數);黃色和紅色表示最高膨脹率的方向。
結論
不過這個驚人的結果可能有一個造成這種結果的原因。例如，在異常區域的星系團可能受到其他星系團的引力作用，產生不同膨脹率的錯覺。
研究人員說，這種效應在宇宙中更小的空間尺度上可以看到。但他們補充說，這項新的研究探測到了50億光年以外的星團，目前還不清楚在如此遙遠的距離內，引力牽引能否壓倒膨脹力。
當然，這幾個星系團是在一項大型調查中分析的數百個星系團中的一個，目的是測試宇宙在大尺度上是否在所有方向上都是相同的。研究結果表明，“各向同性”宇宙的概念可能並不完全適用，或者說是在這幾個星系團中不適用。
如果觀測到的膨脹率差異確實存在，它們可能揭示出關於宇宙如何運行的有趣的新細節。例如，也許暗能量本身在整個宇宙的各個地方都是不同的。因為如果暗能量在宇宙的不同地方被發現有不同的強度，那將是了不起的發現，然而，科學家還需要更多的證據來排除其他解釋，並形成一個令人信服的案例。畢竟這一發現將重新顛覆對宇宙的認識！
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