美國宇航局（NASA）最近公佈了即將耗資70億美元，從2026年開始，到2031年才能完全完成的，極端“複雜”的火星取樣送回地球任務——我就不談《異星覺醒》中殺不死的火星生物凱文是不是真會竄到地球上來了，這項任務會不會讓宇宙狂人馬斯克感受到10000點的暴擊和傷害，從而徹底爆發呢？
眾所周知，馬斯克正在研發去往火星，並在地球和火星之間建立大規模物流通道的火星星艦，將在2050年前運送100萬人去火星，建立大型火星城市。最初和現在仍未改變的計劃，是在2022年前發射兩艘貨運飛船，2024年發射兩艘載人飛船，每艘可載100人去火星。
看看NASA和馬斯克的計劃，你是不是感到不可思議呢？馬斯克4年後就要載人去火星並且返回地球，而NASA要6年後才派出機器人控制的飛船、火箭，到火星取回將在今年7月發射的火星車“毅力號”收集的樣本，並在2031年返回地球。既然人都能登陸火星了，隨便抓兩把泥土帶回來不就可以了嗎？哪還用得著那麼淘神費力，花費70億美元去取幾試管的火星泥巴回來，時間還遠遠落後馬斯克的載人登陸時間呢。
其實這已經說明了，儘管已經讓無人看好空頭肆虐的特斯拉贏利了，讓沒人相信路人盡嘲的可重複使用火箭發射80多次回收50多次了，孤獨前行的馬斯克依然不被世界上最頂級的航天機構看好，不相信他能載人登陸火星。不知道這會不會讓馬斯克感覺再次慘遭10000點的暴擊和傷害，從而暴跳如雷，加緊星艦的開發，誓把這些浪費美國納稅人錢財的行為扒個底褲朝天？
目前馬斯克的載人龍飛船已確定5月27日發射升空，把和他競爭的波音星際線飛船徹底甩開了一帽子遠；和波音公司的另一個競爭項目，馬斯克的星艦和波音的太空發射系統（SLS）的研發，波音公司雖然已耗費了納稅人190億美元的資金，但也根本沒看到任何取勝的希望——巨型火箭研發一再跳票，而馬斯克的星艦則天天在奪人眼球，只用了兩個多星期的時間，星艦SN4就造好了，可能在下週就會進行測試。
最可怕的是，馬斯克是以批量生產的模式研發星艦的，一旦研發成功，批量生產也就開始了，最終要達到72小時生產一架——不是自行車，不是小汽車，也不是波音767，空客A340，而是可以載100人去火星，或半小時到達地球任何地方的星艦。可以說，星艦一旦成功，就沒有波音SLS什麼事了——花費高達300多億美元，只能載運幾人，每次發射可能需要十多億美元，現在都已經有美國國會議員要求調查波音的SLS研發了。
當然，星艦成功的話，本文剛開始說的NASA火星取樣任務肯定也就無疾而終了。NASA並不是沒有意識到這個問題，去年就有人問，NASA是不是可以用馬斯克的星艦進行火星樣本取回任務。美國宇航局火星探測計劃主任吉姆·瓦津（Jim Watzin）說，NASA致力於使用成熟的技術，如果星艦成熟並展示出實力，當然會充分地利用它，但現在NASA還不知道它是什麼樣子，什麼時候會出現。
我倒是覺得，雖然NASA公佈了這個“異星覺醒”式的計劃，但很可能無法實施。資本的力量極為強大，但也很殘酷，如果馬斯克的星艦在它發射的2026年前都還無法到達火星，那麼SpaceX公司很可能已不復存在了。我很難想象這個結果的發生，所以更願意相信，NASA只是會浪費更多的錢財而已——這是低估太空商業化必須付出的代價。
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