引言
1804年，拿破崙自立為Emperor of the French，標誌著法蘭西第一共和（First French Republic）的結束，第一帝國（First French Empire）的開始。傳統上，只有教皇有加冕「皇帝」的權力，所以拿破崙特地邀請了教皇庇護七世（Pope Pius VII）出席加冕大典。但到了典禮當天，在皇冠被遞出來的一刻，拿破崙竟然一手撐著腰，一手拿起皇冠，放上自己頭上，教皇則在主禮臺上被冷落一旁「送上祝福」。 雖然歷史紀錄顯示，教皇對此安排早已知情，但從中仍然可以窺見拿破崙的自大。
統治人民與統治地域之分野
拿破崙所用的頭銜不是「法國皇帝（Emperor of France）」，而是「法國人的皇帝（Emperor of the French）」，這其實是故意的。要知道，一個頭銜的每一個用詞都經過精雕細琢。一方面，他要與法國大革命前的封建體制劃清界線——法國不是他的個人財產，他是法國人的領導者；另一方面，是要在名義上保留法國的共和體制，他不是「滅」了法蘭西共和國的篡位者。於是，拿破崙的正式頭銜，對我們現代人來說可能有點自相矛盾：「拿破崙一世，蒙上帝恩典及共和國之法律，法國人的皇帝，瑞士聯邦的調停者 。
當然，這種以人而非地域為焦點的頭銜，絕非拿破崙的個人創作。例如之前的文章中，就有過由神聖羅馬皇帝曾經使用過的「羅馬人的皇帝（Emperor of the Romans）」；又譬如丹麥和瑞典兩國國王，一直有使用「哥德人之王（King of the Goths）」（正是世紀帝國 II 中的哥德人），直至現代才將之捨棄。
至於法國本身，其實亦曾經使用這種頭銜——「法蘭克人之王（King of the Franks）」。不過，如果你以為法蘭克人就是法國人，那麼你只猜對了一半。接下來筆者將會分兩篇文章，訴說法蘭克人的歷史。
日耳曼大遷徙
375年，一支名為匈人（Huns） 的遊牧民族從東方大舉遷移，到達了今天的烏克蘭一帶，並繼續向西方進軍，沿途攻擊當地的日耳曼部落，結果逼使這些部落大規模向西方遷徙，進入羅馬帝國境內。
這些部落之中，一部份獲羅馬帝國給予居留權，一部份以武力入侵。西羅馬帝國難以對付大量湧入的「野蠻人」，羅馬城先後兩次被洗劫——先是西哥德人（Visigoths）在410年攻陷羅馬城後，繼續往西遷移至今日的西班牙定居；然後是汪達爾人（Vandals）經西班牙進入北非後，在455年由海路攻入羅馬城燒殺搶掠（這事件成為英語中Vandalism一詞的來源）。
這些軍事上的失敗導致西羅馬帝國的衰落，並需要依賴較為友好的日耳曼部族參軍，代為防守。然而，日耳曼人逐漸進佔西羅馬上流階級，令西羅馬皇帝淪為日耳曼人的傀儡，甚至任由日耳曼人廢立。最後在476年，西羅馬軍隊統帥、日耳曼人奧多亞塞（Flavius Odoacer）廢掉西羅馬皇帝羅慕路斯·奧古斯都（Romulus Augustus）後，自立為意大利國王（King of Italy），西羅馬帝國自此滅亡。
法蘭克人的起源
遷移到西歐的各個族群，基本上造就了今天西歐的族群分佈，例如盎格魯人（Angles）、薩克遜人（Saxons） 及朱特人（Jutes）這三支部落入侵英格蘭，把原居當地的不列顛人（Britons，屬塞爾特人 (Celts) 的其中一支） 趕到威爾斯、蘇格蘭及法國西北部的布列塔尼半島（Brittany）。「英格蘭（England）」一字本意正是「盎格魯人之地（Land of the Angles）」。
至於法蘭克人（Franks），最初在羅馬帝國的同意下，定居在今天的法國東北、比利時及德國西北部一帶，協助防守該地區。在西羅馬滅亡後的一百年間，他們在墨洛溫王朝（Merovingian Dynasty）的領導下，征服了今天法國所在的高盧（Gaul）及德國西部的萊茵河地區（Rhineland）。
由於這些一個個的部落，根本是剛剛定居在西歐，所以在當時的領導者，基本上都是該族群的國王，不會是一個固定地區的國王。譬如「法蘭克人之王（King of the Franks）」、「英格蘭人之王（King of the English）」、「西哥德人之王（King of the Visigoths）」等等。
王權積弱
然而，雖然坐擁大量土地，法蘭克人卻繼續按照日耳曼人的傳統，在每任國王逝世時，把土地在所有兒子之間平分。因此，法蘭克王國內部開始出現一個個地域的國王，例如奧斯特拉西亞國王（King of Austrasia）、亞奎丹國王（King of Aquitaine）等等，但他們都需要臣服於法蘭克人之王之下。
可是，這樣把地越分越小的結果，卻是令法蘭克王國內部出現越來越多勢力，互相爭戰，國王的權力則越來越小。最後一任還有實權的國王達戈貝爾特一世（Dagobert I, King of all the Franks）在629年逝世，其後的國王，很多甚至在年幼時就即位，然後英年早逝，進一步讓實權掌握在地方勢力手上。
最後在687年，奧斯特拉西亞（Austrasia）的宰相丕平二世（Pepin II）征服各大勢力，成為法蘭克王國的宰相（Mayor of the Palace），自稱「法蘭克人的公爵及親王（Duke and Prince of the Franks）」，從此法蘭克王國的大權都掌握在宰相的手上。繼承丕平二世之位的兒子鐵錘查理（Charles Martel），甚至由得國王之位懸空，直至查理死後，繼承查理的兩個兒子卡洛曼（Carloman）和「矮子」丕平（Pepin III 'the Short'），為了鞏固宰相之名，才再立新王。
卡洛曼後來放棄與丕平共同持有的宰相一位，退隱到修道院修行。由於文字紀錄很少，現今史學界對於卡洛曼是否被逼併沒有共識。至於丕平，與不在乎名銜的父親不同。正好當時教皇聖匝加（Pope Zachary）受到統治大半個意大利的倫巴底人王國（Kingdom of the Lombards）侵擾，急需法蘭克人的幫助。丕平為了將自己正名為王，於是特意「詢問」教皇：「國王一位應在有王之名者，還是有王之實者？」
教皇為了得到丕平的幫助，當然作出體面的回答：「誰為法蘭克操勞，誰就是它的主人。」丕平於是拿著教皇的話，把墨洛溫王朝的最後一位國王希爾德里克三世 (Childeric III) 廢黜，並召開貴族會議，丕平獲推舉為法蘭克人之王，成為加洛林王朝（Carolingian Dynasty) 的首位國王。
丕平即位後，當然要把協助稱王的這份人情還給教皇。於是，丕平揮軍打敗了倫巴底人的軍隊，還把倫巴底人佔領的拉文納 和另外五個城市交予教皇，稱為「丕平獻土（Donation of Pepin）」。加上本身教皇治下的羅馬城，這些土地成為教皇國（the Papal States）往後足足一千年的主要領土 。
兄弟險些相殘
矮子丕平死後，王位傳到兩個兒子查理（Charles I, King of the Franks）和卡洛曼（Carloman I, King of the Franks）手上。大家先別覺得奇怪，還記得日耳曼人的傳統是各兒子平分遺產嗎？當然，怎樣才算「平」、怎樣才算「分」，可以有很多解讀。丕平讓兩個兒子同時成為法蘭克人之王，雖然有各自管轄的地區，但也有例如亞奎丹（Aquitaine）等地，是兩人共同治理。
但是，其實他們兩兄弟之間早有嫌隙，給了他們權力、兵力，只令他們的矛盾更為白熱化。亞奎丹其後爆發起義，於是兩人一同起兵鎮壓。可是，到了兩軍會合之際，兩兄弟卻大吵一場，卡洛曼憤而撤軍，讓查理獨力應付。
與此同時，兩人的母親卻偏袒查理，找來意大利的倫巴底人聯姻。卡洛曼統治的地區毗鄰意大利，這時有被查理兩面夾擊的威脅，但是查理卻不領母親的情而悔婚，令倫巴底人一怒之下轉而與卡洛曼結盟。經過一輪外交，雙方都準備就緒。就在內戰一觸即發之際，卡洛曼在 771 年突然猝死。雖然時間實在巧合，但多數史料都指卡洛曼是死於自然。無論如何，查理因此吞併了卡洛曼的領地，成為了唯一的國王。
羅馬人的皇帝
其實由丕平二世至矮子丕平這三任當權者在位期間，法蘭克人已經一直與周邊各個勢力爭戰。查理在解決國家的內憂後，重新把焦點轉向外部。先是打敗敵對的倫巴底人，自立為「倫巴底人之王（King of the Lombards）」，然後分別與剛征服西班牙地區的伊斯蘭帝國、東方的薩克遜人等等勢力作戰，把巴塞隆拿（Barcelona）和薩克遜都劃入法蘭克王國之內，將法蘭克人的領土範圍推至顛峰。
另一邊廂，查理繼續跟從父親此前對教皇的友好態度。799年，教皇聖良三世（Pope Saint Leo III）在大街上被前任教皇亞德一世（Pope Adrian I）的親信攻擊，甚至差點被挖眼和割舌，幸好查理派駐在羅馬的兩名公使帶著大批人馬趕到，救出教皇。800年底，查理親自到達羅馬城，把教皇的政敵全部放逐。
在聖誕節當天，在聖伯多祿大殿（St. Peter's Basilica）舉行的彌撒，查理在下跪祈禱時，教皇突然拿出皇冠，為查理加冕為「羅馬人的皇帝（Emperor of the Romans）」 [8]。查理堅稱事前並不知情，甚至表示如果早知道教皇的陰謀，當天就不會走進大殿。
不過，史學界基本否定此一說法，一方面是查理沒有可能在進大殿時留意不到那個鑲滿珠寶、非常顯眼的皇冠；另一方面，從西羅馬滅亡後，就自視為唯一的羅馬帝國的東羅馬帝國 (Eastern Roman Empire) 內部，早已經傳出不少教皇將會加冕查理的謠言。當時統治東羅馬帝國的，是羅馬歷史上第一位女皇伊琳娜（Irene of Athens），她更是以太后身分弒子奪位 [9]，因此對教皇另立新君極為敏感。
結語
經過教皇加冕為皇帝，查理獲得了「大帝（the Great）」的稱號。「查理大帝」在法語是Charles le Magne，在諾曼底公爵威廉征服英國後，英語與法語混雜，於是逐漸演變成英語中「查理曼（Charlemagne）」這個叫法。814年，查理曼因胸膜炎逝世，終年71歲。由於查理曼死時，只有一個兒子「虔誠者」路易（Louis the Pious）仍然在世，自然就沒有如何分配遺產的問題。然而，每一個大帝國都難逃滅亡的命運。
參考文獻
《查理曼大帝》
《歐洲歷史》
《世界上下五千年》
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