漢朝是繼秦朝之後的大一統王朝，共歷29帝，享國四百零七年。我們為什麼叫漢人？因為漢朝不僅經歷時間長，而且空前強盛。但是很多人不知道漢朝剛建國時，國家並不強盛。民族經歷秦末大亂的時代，群雄逐鹿中原，眾多諸侯互相廝殺角逐。秦統統一天下之初全國人口約2000萬之多，可是當楚漢之爭結束後，全國人口不足四百萬。
漢朝建立後疆域土地卻還沒有秦朝大。北方的少數民族霸主，匈奴一路南下佔領了當時北方的大部分地區，甚至還打到了今天的陝西和山西的北部地區。而在東南的閩越地區，雖然在劉邦起兵之初十分支持劉邦，還幫助劉邦打過項羽的軍隊。可是後來他們就自立為王，表面上擁立漢朝實際上卻不受漢朝的統治，也不受漢朝的約束。在這樣內憂外患的情況下，漢朝的前幾位皇帝採取了休養生息的政策，“文景之治”，鞏固了西漢的統治，推動了社會經濟的發展。
在“文景之治”的基礎上，漢朝出了一位了不起的皇帝-漢武帝。他罷黜百家，獨尊儒術，用人不拘一格，北擊匈奴，開疆拓土。帶領漢朝走向最強盛，民族雖然生長在一個偉大復興的時代，但因為漢武帝窮兵黷武，好大喜功，朝廷裡的收入大多來自於百姓，所以那個的人們生活卻很艱難。武帝晚年因為年齡衰老，也沒少做錯事。今天我們來說一下，武帝時期的死傷十萬餘人的《巫蠱之禍》
巫蠱開始起發於漢武帝的後宮，漢武帝一生沉迷女色，後宮有多位佳人先後失寵，為重新獲得帝王的恩寵，後宮諸位多邀請女巫入宮，試圖以巫術達到目標，同時對其所嫉妒者便施以巫蠱之術，一時間後宮迷亂，時有發生因後宮的巫蠱之事而牽連朝中大臣的事件。
漢武帝有一次，在白天小睡，夢見有好幾千木頭人手持棍棒想要襲擊他，霍然驚醒。從此感到身體不舒服，精神恍惚，記憶力大減。加上漢武帝年事已高，懷疑周圍的人都在用巫蠱詛咒於他。恰巧此時丞相公孫賀之子公孫敬聲被人告發為巫蠱咒武帝，與陽石公主通姦，公孫賀父子下獄死，諸邑公主與陽石公主、衛青之子長平侯衛伉皆坐誅。武帝寵臣江充奉命查巫蠱案，江充與太子劉據有隙，遂趁機陷害太子，並與案道侯韓說、宦官蘇文等四人誣陷太子，太子恐懼，起兵誅殺江充，後遭武帝鎮壓兵敗，皇后衛子夫和太子劉據相繼自殺。大臣百姓驚恐之下胡亂指認他人犯罪，數萬人因此而死。牽連者達數十萬人，史稱巫蠱之禍。而後壺關三老和田千秋等人上書訟太子冤，終於清醒過來的武帝夷江充三族，燒死蘇文。又修建“思子宮”，於太子被害處作“歸來望思之臺”，以誌哀思。
趙地河間有一位美女，天生麗質。據說她從小就雙拳緊握，誰也無法扳開。武帝巡狩河間時，聽聞此女便派人傳來召見，並親自去扳她的手。誰知只是輕輕一扳，那女子的雙手就分開了，從此就得到了武帝的寵信。這名女子懷孕十四個月生下了劉弗陵，武帝視劉弗陵為神靈所降，因而特別寵愛。漢武帝晚年在曉得本人行將逝世以後，就下了兩道密令，此中一道是立劉弗陵為太子，另一道號令居然是殺死劉弗陵的生母。立太子是因為武帝喜愛劉弗陵，可為什麼要殺死他的母親？
在這裡先說一下漢朝滅亡的根本原因是什麼；漢朝後期的皇帝，因為年齡小，所以朝廷大事都由皇帝的母親太后和大臣商議，造成的局面就是太后重用外戚，政局混亂。皇帝無力掌控國家大權，最接近現代歷史的慈溪太后，咸豐皇帝死前也是擔心小皇帝年齡小，怕太后掌權，本來打算賜死慈溪，卻因心軟留下慈溪，加速了清朝的滅亡。
漢高祖劉邦死後，其子劉盈繼位，是為惠帝。惠帝當時才十七歲，而且體弱多病，因此政權就就操縱在呂后的手中。惠帝做了七年有名無實的皇帝后死去，呂后又另立了兩個傀儡小皇帝劉恭和劉弘，不久也都被廢掉。呂后以女主的身份稱制，實際掌權達十六年之久，差一點讓劉氏天下變成呂氏天下。漢武帝就是吸取了這個慘痛的歷史教訓，為防患於未然，才制定了這個“立子殺母”的殘酷制度的。
如果留下劉佛陵的母親，勢必會重用外戚在朝廷中結成黨羽，那麼漢朝後續還能不能堅持四百多年？而託孤大臣霍光不知道還能不能活下去，沒有霍光的輔佐劉佛陵還能不能沿襲武帝后期政策，與民休息，控制武帝后期遺留的矛盾。正是因為有了霍光等大臣的輔佐，劉佛陵使用自己帝皇的權利將西漢王朝衰退趨勢扭轉，老百姓生活充實，四夷賓服。
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