一部兩千年的中國企業史，到處是面孔模糊的商人，而若以性別來論，女性則更寥若晨星。
10月，胡潤髮布了一張全球百富榜，其中，中國女富豪的數量之多為全球之冠，在20位擁有10億美元、白手起家的女富豪中，有11位來自中國。讀到這條新聞突然想寫這篇專欄：在中國的企業史上到底有哪些女富豪？
一部兩千年的中國企業史，到處是面孔模糊的商人，而若以性別來論，女性則更寥若晨星。
在史書記載中，最早、最出名的女商人是四川地區一個名字叫清的寡婦。司馬遷在《史記·貨殖列傳》中，以寥寥76個字記錄了她的事蹟。寡婦清的家族從事的是“丹穴”業，也就是採煉丹砂，因掌握了獨特的開採和冶煉技術，所以傳及數代而不墜。寡婦清不但操持家業，還組織了私人武裝以保衛家財。
女性經商最活躍的時期是在唐代，這不足為奇，因為連第一個女皇帝也是在那時出現的。在當時第二大商業城(13.90,0.29,2.13%)市洛陽最出名的女商人叫高五娘，她也是一個寡婦，從事的也是冶煉業。因為錢賺得實在太多了，還被人告發惹上了官司。
在長江流域，最出名的女商人叫俞大娘，她生活在中唐的大曆貞元年間，從事造船業。當時所造的大船最多能載八九千石，所謂“水不載萬”，然而俞大娘造出來的航船卻可達萬石。據說船上可以種花果、蔬菜，駕駛船隻的工人就有數百人之多，船員的生死嫁娶都可在船上進行。它航行在江西和淮南之間，每來往一次，就能獲得巨利，這種船直接以“俞大娘”來命名。
除了從事大規模製造業的高五娘和俞大娘，史書中還出現過不少女商人的身影。據《太平廣記》等書的記載，她們所從事的商業買賣大多與人們的日常生活消費品緊密相關，有以賣菜為生的“賣菜家嫗”，“鬻蔬以給朝夕”，也有賣花、化妝品和經營餐飲業的。《唐代墓誌彙編》中還提及過一位楊氏是種植業的高手，“經營財產，會陶公之法，固得水旱無懼，吉凶有資”。
女子經商之風自漢唐之後一直縷縷不絕，據《中國經濟史》作者侯家駒的考據，“在北宋，婦女還從事茶肆、食店、藥鋪之經營，並作小販、賣卦及牙人。”但是到了12世紀的南宋時，風氣終於大變。當時出現了一股禮教運動，對女性的約束大大增加，從此女性被關在宅門之內，再也無法在商場上有所作為。
宋元之後的明清兩朝，像寡婦清、高五娘和俞大娘這樣的女中豪傑已成絕響。不過到了19世紀初的清朝後期，在南方卻冒出來一個鄭一嫂，她從事的是十分兇險的海盜業—在西方企業史上，海盜從來被看成是一群最原始的、具有契約精神的企業家。
鄭一嫂原名石香姑，她皮膚黝黑但天生麗質，少女時是海船上的妓女，後來嫁給了南中國海著名的海盜鄭一。鄭一在廣東沿海一帶組成了一個海盜聯盟—紅旗幫。全盛時期，紅旗幫下分黑、白、黃、藍、青五旗，擁有大船800多艘、小舟1000多隻，盜眾一度多達10萬之眾。據英國學者康士坦的《海盜史》記載，其規模在當時世界上堪稱第一，竟大過著名的北歐海盜。紅旗幫專劫官船、糧船及洋船，活躍於粵東沿海及珠江三角洲，基地在香港。紅旗幫“向商漁鹽米各船收保險（護）費”，名目為“號稅”、“港規”、“洋稅”，“凡商船出洋者勒稅番銀四百元，回船倍之，乃免劫”。由於條文清晰，數萬海盜過的是有規有矩的非法生涯，紅旗幫儼然是一家管理有序的海盜集團。
鄭一嫂與張保仔的勢力實在太大，引來朝廷的多次圍剿。1808年，清軍以八萬兩白銀為代價，邀集英國及葡萄牙海軍對紅旗幫發動總攻擊，張保仔被迫接受“招安”，官至從二品千總，任澎湖副將，鄭一嫂授誥命夫人，至是，粵東一帶海盜活動平息。1822年，張死於任上，鄭一嫂則定居澳門，開設賭場，得享天年，如果從淵源上來看的話，她還是澳門賭業的開山鼻祖之一。
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