在各種影視劇中，項羽總是被塑造成一個英勇的將軍。在騷人墨客筆下，項羽總是被塑造成一個悲情英雄。烏江自刎、霸王別姬，多少女子認為項羽是個有氣節有情義的男子。
項羽是懷有大志的人，這是不可否認的。當年秦始皇遊會稽、渡浙江，場面壯觀，項羽和叔父項梁一起看到。項羽說：“彼可取而代也。”可以說其志向是遠大的。
讀史書，我總認為，項羽將失敗歸咎於於天命，是不準確的，其實是他自己一步步將自己推到了垓下，推到了十面埋伏之中。
一、性格缺陷是他失敗的內在原因
剛愎自用。韓信屢次向項羽獻策，以求重用， 但項羽沒有采納，使得韓信憤而轉投漢王劉邦。秦軍把趙王圍在鉅鹿，宋義建議等秦、趙兩軍打得疲憊了，再衝上去打垮秦軍。項羽沒有接受意見，反而殺死宋義。范增建議項羽在鴻門宴上殺掉劉邦，宴會上多次示意項羽，但項羽沒有動劉邦，反而把他放走了。有人建議項羽建都關中，但項羽嫌棄關中破舊，沒有采納意見。
兼聽則明，偏聽則暗。項羽不能從善如流，廣納諫言，而是固執己見，不僅做出許多錯誤的決定，給楚軍帶來不可估量的損失，還失了謀士將領的心，繼而失去人才。
性格殘暴。秦將章邯帶領士兵投降項羽後，原來的秦軍將士擔心楚軍如果不能入關破秦，朝廷勢必會將自己的父母妻子全部處死。項羽知道後，擔心章邯所部人數眾多，如果心裡不服，到了關中不聽從命令，事情必然岌岌可危，不如殺掉他們，而只與章邯、長史司馬欣、都尉董翳一起入秦。於是楚軍夜間把秦軍士卒二十多萬人處死掩埋在新安城南。
劉邦先入關，接受了秦王子嬰投降，把他交給官吏，又和關中百姓約法三章，很得民心。項羽入關後，卻屠殺無辜，焚燬咸陽秦宮室，大火三月不滅。所過之處，無不遭到摧殘破壞。秦地的百姓大失所望，然而心裡恐懼，不敢不服從。
如果投降的結果是被殺，如果被佔領地方被毀於一旦，勢必會激起更多反抗，就算沒有力量反抗，百姓和將士心中也不會真心信服。不得民心的領導者，又怎麼能得到天下呢。
心理承受能力弱。劉邦是政治家，卻不長於兵事，所以歷數劉邦和項羽的戰役，基本上劉邦都是丟盔棄甲，倉皇而逃。項羽打仗則是一路順風順水，鉅鹿之戰等重大戰役的勝利更是大大增強了他的自信。
劉邦起於微末，屢戰屢敗，屢敗屢戰，挫折沒有消磨他的志氣，反而更加有韌性，更能沉住氣等待最後的勝利。垓下之圍，一場敗仗，他便無法爬起。“項王泣數行下，左右皆泣，莫能仰視。”渡過烏江，項羽也許東山再起，可以捲土重來，但他沒有。項羽承受不起失敗的打擊，也許他更承受不起，就算渡過烏江回到江東也沒有辦法重新再來，他選擇了逃避，選擇了自刎。
二、用人不當，導致失道者寡助
“乘眾人之智，則無不任也；用眾人之力，則無不勝也。” 意思是說，依靠眾人的智慧，那麼沒有什麼不能戰勝的；依靠眾人的力量，那麼沒有什麼不能取勝的。作為一個領導者，在選人用人問題上，一是要能吸引人才，二是要能留住人才。“很顯然，項羽兩項都不合格。
初韓信跟隨項梁，後來又隸屬項羽，項羽讓他做了郎中。他屢次向項羽獻策，以求重用，但項羽沒有采納。所謂三軍易得，一將難求，項羽就這樣白白損失了一位將領。反觀漢王劉邦，韓信脫離楚軍入蜀歸順了漢王。蕭何發現了他的才能，推薦給劉邦，劉邦就封他為上將軍，韓信也確實是一員帥才。
項羽猜疑屬下，不能信任。劉邦手下的謀士陳平在楚軍中進行離間活動，在眾將中揚言鍾離味等人作為項王的將領，功勞很多，但始終不能劃地封王。他們打算跟漢王聯合起來，消滅項王，瓜分楚國的土地，各自為王。項羽聽到謠言後，果然猜疑起來，不再信任鍾離昧等人。
項羽心中有了懷疑，便派遣使者到漢軍那裡打探。漢王備下豐盛的酒宴，等見到楚王的使者，劉邦就佯裝吃驚地說：“我還以為是亞父的使者，原來竟是楚王的使者！”又讓人把酒餚端走，換上粗劣的飯菜端。使者回去以後，把這些情況稟告給項羽。項羽果然懷疑起亞父范增。范增想急速攻下滎陽城，項王不信任他，不肯聽從。范增聞知項王在懷疑自己，就生氣地說：“天下事大定矣，君王自為之！原請骸骨歸！”意思是天下大事已成定局，你好自為之吧，我要告老還鄉了。項羽居然同意了范增的請辭，失去了帳下最好的謀士。
劉邦取得天下後，說起這個問題：“夫運籌策帷帳之中，決勝於千里之外，吾不如子房。鎮國家，撫百姓，給饋餉，不絕糧道，吾不如蕭何。連百萬之軍，戰必勝，攻必取，吾不如韓信。此三者，皆人傑也，吾能用之，此吾所以取天下也。項羽有一范增而不能用，此其所以為我擒也。”劉邦論計謀不如張良，論治國不如蕭何，論打仗不如韓信，但是他能取各人的優點，發揮他們的長處，這是項羽比不上的。
對於人才的態度，劉邦在這方面比項羽水平高太多。劉邦對自己有更清晰的認識，看到自己的短處，任用相應的人才補短板。像韓信、陳平、英布等人原本都是項羽的下屬，項羽不能知人善任，反而把人逼到競爭對手那去了。韓信、陳平都曾評價項羽用人唯親，而非舉賢任能，這與項羽太過自信也有關係，認為自己什麼都搞得定，等到真正急難時候，身邊早已無可用之人。
三、沒有全局思維，只憑喜好作事，錯失民心
《史記》中記載，項羽年少時，讀書讀不好，學劍也沒學好。伯父項梁很生氣，項羽卻說：“讀書讀到可以寫姓名就可以了，學劍只能抵禦一個人，我要學就學能敵萬人的本事。”本來以為這是一個志存高遠的青年，結果是項梁教項羽兵法，項羽到是很高興，只是略知其意，又不肯好好學。所以項羽在後來逐鹿天下的過程中，打仗基本靠勇，謀略基本沒有。
殺楚王。項梁、項羽反秦時，需要楚國後人的名義起兵，尊推懷王熊心為義帝。漢元年四月，項羽派人遷徙義帝，說：“古代做帝王的擁有千里見方的土地，必須住在上游。”於是派遣使者把義帝遷往長沙郴縣，又暗中命令衡山王、臨江王把義帝擊殺在江中。項羽此舉無異於大逆不道，給了諸侯一個攻打楚軍的藉口，實為不智。
鴻門宴放走劉邦。鴻門宴是一個很好的機會，范增要項羽殺劉邦。“范增數目項王，舉所佩玉玦以示之者三，項王默然不應”。不但不殺項羽，還出賣了告密的曹無傷。劉邦逃脫後，范增憤怒地說：“豎子不足與謀。”
楚河漢界。《孫子兵法》說：“兵者，詭道也。”項羽和劉邦約定中分天下，割鴻溝以西者為漢，鴻溝而東者為楚。項羽同意了，把扣押的劉邦的父母妻子送還給劉邦。認為協議定下了，就領兵東歸。但是劉邦方面，張良、陳平認為漢軍現在形勢正好，楚軍罷兵加上糧食不繼，正是滅楚的好時機。劉邦聽從意見，會合韓信、彭越追擊楚軍，至垓下圍而殲之。
建都彭城。楚軍入關中的時候。有人告訴項羽：“關中地勢險要，土地肥沃，可以定都這裡。項羽之前一把火把秦朝宮室焚燒，看到宮室殘破，又一心想回家，就說：“富貴不歸故鄉，如衣繡夜行，誰知之者！”建言的人說：“人言楚人沐猴而冠耳，果然。”“衣錦夜行”、“沐猴而冠”的成語就是這麼來的。
如果項羽能建都關中，便可以遏制劉邦勢力發展，以關中地勢為自身提供穩固的後方。而建都彭城，由於自己在外征戰，鞭長莫及，連都城都被人佔去。
殺義帝失了民心，放劉邦無異於縱虎歸山，中分天下給自己埋雷，都彭城愛慕虛榮。樁樁件件，項羽沒有體現一點全局眼光，僅憑眼前的事物做決定，缺乏戰略眼光，最後的失敗也就不可避免了。
全文小結：
秦末諸侯爭霸，項羽能征善戰，一開始勢力急速擴大，自封西楚霸王，但項羽的弱點也十分明顯。首先項羽有明顯的性格缺陷，一路勝仗使得他過於自負，剛愎自用，聽不進意見，心性殘忍，坑殺降兵，讓其他想投降的人望而卻步。二是不善用人，項羽打仗基本靠自身勇武，人才流失嚴重。三是沒有全局觀念，做事靠自身好惡，目光短淺，種種錯誤的行為斷送了楚軍的前途命運，也斷送了他自己的性命。
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