“秦淮八豔”之首——柳如是
留他無計，去便隨他去。算來還有許多時，人近也，愁回處。——柳如是《江城子·憶夢》
明末清初的秦淮河畔是一片紙醉金迷之地，在舉國戰火紛飛的背景下，這裡暫時的安寧為才子佳人保留了最後的一點生存空間。在這裡“秦淮八豔”的大名，伴隨著無數文人墨客的追捧，留下一段又一段佳話，為後世傳唱。
秦淮河畔
我們今天要說的正是“秦淮八豔”之首——柳如是
柳如是名隱，字如是。本名楊愛，因讀辛棄疾詞：“我見青山多嫵媚，料青山見我應如是”，故自號如是。和許多苦命的古代女性一樣，柳如是自幼家貧，從小就被掠賣為婢，妙齡時墜入青樓，易名柳隱，在亂世風塵中往來於江浙金陵之間。由於她冷豔絕美，才氣過人，很快便成為秦淮名姬。
柳如是個性堅強，聰慧精明,是明清易代之際的著名才女，留下了不少值得傳頌的軼事佳話和頗有文采的詩稿《湖上草》《戊寅草》《尺牘》。但是紅顏薄命，柳如是的一生是坎坷波折的一生，柳如是的愛情也一向是頗多磨難的愛情。
柳如是初為人妻時只有14歲，嫁與年逾花甲的周大學士為侍妾。周某狀元出身，常把她抱於膝上，教她讀詩學文。其他妻妾醋意大發，周某死後，柳如是被迫下堂而去，重操青樓舊業。
再回秦淮河畔，柳如是與南明覆社領袖張縛、陳子龍交好，其中與陳子龍的一段情愫頗為著名，雙方長居松江南樓，情切意篤，賦詩作對，互相唱和。可惜美景不長，陳子龍元配張氏帶人鬧上南樓。柳如是不甘受辱，毅然離去。雖然如此，陳子龍對柳如是仍不死心，兩人依然愛的死去活來。但可惜陳子龍在抗清起義中不幸戰敗而死，這之後柳如是因為擇婿要求很高，許多名士求婚她都看不中，故此只是孤身一人。
柳如是二十歲的時候，終於遇到了一生中最重要的男人——錢謙益。這個頗為儒雅的老頭是東林黨領袖、文名頗著的大官僚。28歲即得探花，曾任朝廷禮部侍郎。
在柳如是看來，流蕩淪落終究不是長久之計，在結識錢謙益之後，她知道自己已經找到了命運的歸宿，這位“文壇領袖”不僅僅可以在詩文上給予自己心靈的安慰，更重要的是他能給自己一個穩定的“家”。於是二十三歲的柳如是開始主動追求年過花甲的錢謙益，柳如是女扮男裝，以柳儒士之名與錢再度相遇，以自身的卓越文采和非凡氣質深深吸引了老人家。
錢謙益娶柳後，為她在虞山蓋了壯觀華麗的“絳雲樓”和“紅豆館”，金屋藏嬌。兩人同居絳雲樓，讀書論詩相對甚歡。錢謙益還在其居住的半野堂之處以“如是我聞”（佛教經書結集常以此詞起頭）之名另築一“我聞室”以呼應柳如是之名。並帶著柳如是徜徉於湖光山水，詩酒作伴。
柳如是與錢謙益
可是，可是，可是好景不長，明亡之後，清軍佔領北京，朱氏後人在南京建成了弘光小朝廷，柳如是支持錢謙益當了南明的禮部尚書。不久清軍南下，當兵臨城下時，柳如是深曉民族大義，勸錢謙益與其一起投水自盡，如此一來殉情，二來殉國。錢謙益沉思無語，最後走下水池試了一下水，說：“水太冷，不能下”，柳如是“奮身欲沉池水中”，卻被錢謙益果斷阻止，於是錢謙益便靦顏降清了。
錢謙益降清之後，外憂眾議，內慚神明，煩躁時常繞屋彷徨自言自語“要死要死！”柳如是一次在旁冷冷說道：“你不死於乙酉（南京陷落之日）而死於今日，不已晚乎？”錢大學士頓時啞口無言。
錢謙益降清去北京，柳如是留在南京不去。錢謙益做了清朝的禮部侍郎兼翰林學士，但由於受柳如是影響，半年後便稱病辭歸。
回鄉團聚後，兩個人終於再次過上了田園牧歌的生活，柳如是還生下了一個女兒。一家三口，其樂融融，這樣的生活是柳如是從小渴望的生活，不需要榮華富貴和浮名，只要家人平平安安在一起就足夠了。
可是，對柳如的一生，平平淡淡向來都是奢求，很快錢謙益被捲入一起謀反案件，坐了大牢。丈夫的性命危在旦夕，產後臥病在床的柳如是掙扎著起來，四處奔走，代夫多方賄賂，終於將錢謙益營救出獄，並鼓勵他與尚在抵抗的鄭成功等人取得聯繫。在此之餘，柳如是自己還傾囊相助抗清義軍，積極反對新政權的暴政，用行動一次次彰顯自己樸素的愛國情懷。
再後來，錢謙益八十三歲那年在杭州城去世了。丈夫死後，柳如是被錢氏其他族人所排擠，雖然她對錢家做出那麼多貢獻，但是念及其出身，所有長輩對柳如是還是頗多非議。錢謙益死後，為了家產之事，族人從來沒有停止過與她的糾纏。
終於，在錢謙益去世後的兩個月，柳如是為了保護錢謙益家產，用縷帛結項自盡，用生命完成了對錢謙益最後的一絲愛戀，走完了坎坎坷坷的一生，享年四十六歲。
柳如是死後葬於虞山佛水山莊，一代名妓，從此香消玉殞。
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