上古四大神獸，蛇 貓，龜 鳥

四大神獸是古代中國傳說的神獸分別為青龍、白虎、朱雀、玄武，屬於古代神話和天文學結合的產物。四獸融入了五行和方位，以不同顏色代表:東方青色為木，西方白色為金，南方赤色為火，北方黑色為水，中央黃色為土。另有《淮南子》提到五龍之一的黃龍位居中央，乃四獸之長。

所謂天數者，左青龍，右白虎，前朱雀，後玄武。是故處於堂上之陰而知日月之次序，見瓶中之冰而知天下之寒暑。

中國古代把天空裡的恆星劃分成為"三垣"和"四象"七大星區。所謂的"垣"就是"城牆"的意思。 三垣環繞著北極星呈三角狀排列。在"三垣"外圍分佈著"四象":"東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武"。

也就是說，東方的星象如一條龍，西方的星象如一隻虎，南方的星象如一隻大鳥，北方的星象如龜和蛇。由於地球圍繞太陽公轉，天空的星相也隨著季節轉換。每到冬春之交的傍晚，蒼龍顯現;春夏之交，玄武升起;夏秋之交，白虎露頭;秋冬之交，朱雀上升，總稱為"四大神獸"。

另外，四大神獸也是周易六爻卦象相對應的"六獸"中的四獸，總稱"六神"，分別是青龍、朱雀、勾陳、騰蛇、白虎、玄武，除了表示五行和方位，還反應卦象信息。

四獸也是中國十二時辰制對應不同時辰吉凶的一種提法。往往青龍對應的時辰為吉時，白虎、朱雀、玄武對應的為兇時。

青龍 源於上古星宿崇拜。我國古代把天空裡的恆星劃分成為"三垣"和"四象"七大星區。"三垣"是"紫微垣"，象徵皇宮;"太微垣"象徵行政機構;"天市垣"象徵繁華街市。這三垣環繞著北極星呈三角狀排列。在"三垣"外圍分佈著"四象":"東蒼龍、西白虎、南朱雀、北玄武"。也就是說，東方的星象如一條龍。由於地球圍繞太陽公轉，天空的星相也隨著季節轉換。每到冬春之交的傍晚，蒼龍顯現。

龍是東方的七宿--角、亢、氐、房、心、尾、箕，而這七宿的形狀又極似龍形，從他們的字義上就可以看出來，角是龍的角，亢是頸項，氐是本，而是頸根，房是膀，是脅，心是心臟，尾是尾，箕是尾末。

還有在龍心的部分，有人稱之為"大火"的，跟晴雨有關，又因為青龍屬木，所以也是木星當年的年太歲。而在道家興起之後，這些四靈也被冠上了人名，便於人類稱呼，青龍叫'孟章'，而在眾多的朝代中也有一些君主取青龍來做自己的年號，如三國的魏明帝就是一例，而史記中也有關於夏朝是屬於木德的朝代，所以他有"青龍生於郊"的祥瑞之兆的記載。

白虎

白虎也是戰神、殺伐之神，源於上古星宿崇拜。白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。是由二十八星宿之中位西方的七宿:奎、婁、胃、昴、畢、觜、參組成。所以是西方的代表，而它的白，是因西方在五行中屬金，色是白。所以白色是從五行中說的。

除了道教中的四靈包括青龍白虎之外，連在風水師探勘墓地時，在地形前方左右兩邊突起的地形，可以當作墓穴的地方，都有獨特的稱號，稱之左青龍、右白虎，取其護衛之意，而在公堂中也有相同的裝飾，在左右堂柱上繪有青龍白虎，以其鎮壓邪靈。而在道教興起之後，龍虎被借用為道家煉丹的術語，就是指"鉛汞、坎離、水火、陰陽"等的同意詞。而另外一種說法是，性屬木，木代表東方，於卦為震，故比為青龍;情屬金，金代

表西方，於卦為兌，金白色，故喻為白虎。金能夠克木，故情多損性，而用二八之真精氣，使之交合為一，則金木無間，龍虎自伏而成丹，在人體中則以肝為龍、腎為虎，而外丹則仍取陰陽之意，以龍為鉛，虎為汞。

由於白虎是戰伐之神，所以有多位猛將被說成為白虎星轉世，如:唐代大將羅成、薛仁貴父子等人。

在中國傳統文化中是道家西方七宿星君四象之一，根據五行學說，它是代表西方的靈獸，為白的老虎，代表的季節是秋季。 二十八宿的西方七宿(奎、婁、胃、昴、畢、觜、參)，其形象虎，位於西方，屬金，色白，總稱白虎。

在中國四聖獸中,另外一個常常跟龍相提並論的就是'白虎'，跟青龍同樣，白虎也非"虎"。

在中國的神話傳說中，白虎是戰神、殺伐之神。同時，白虎具有避邪、禳災、祈豐及懲惡的揚善、發財致富、喜結良緣等多種神力。而它是四靈之一，當然也是由星宿變成的。

朱雀

朱雀為中國傳統文化中是四象之一，四大神獸之一，源於上古星宿崇拜。它是代表南方的神獸，代表的顏色是紅色，代表的季節是夏季。

四大神獸分別是:朱雀，玄武，青龍，白虎。朱雀是四靈之一，也和其它三種一樣，它是出自星宿的，是南方七宿的總稱:井、鬼、柳、星、張、翼、軫。

朱為赤色，像火，南方屬火，故名朱雀。

摺疊

朱雀七宿

井宿

有星八屬雙子座，史記天官書:"南宮朱鳥權衡，東井為水事。"博雅:"東井謂之鶉首。"晉書天文志:"南方東井八星，天之南門。"

鬼宿

有星四，屬巨蟹座，星光皆暗，中有一星團，晦夜可見，稱曰積屍氣，史記天官書:"輿鬼鬼祠事"博雅:"輿鬼謂之天廟。"晉書天文志:"輿鬼五星，天目也。"觀象玩佔 :"鬼四星曰輿鬼，為朱雀頭眼，鬼中央白色如粉絮者，謂之積屍，一曰天屍，如雲非雲，如星非星，見氣而已。"

柳宿

有星八，均屬長蛇座，禮月令:"季秋之月，旦，柳中。"爾雅釋天:"咮謂之柳，柳鶉火也。"漢書天文志:"柳為烏啄，主草木。"晉書天文志:"柳八星天之廚宰也。"

星宿

有星七，六屬長蛇座，星宿一即此座α，西名為alphard，孑然獨照，光度列為二等，禮月令:"季春之月，昏，七星中。"又:"孟冬之月，旦，七星中。"史記天官書:"七星主急事。"觀象玩佔:"周禮鳥旗七旒，以象鶉火。"謂七星也。

張宿

有星六，均屬長蛇座。史記天官書:" 張素為廚，主觴客。"漢書天文志:"張嗉為廚，主觴客"廣雅:"張謂之鶉尾。"觀象玩佔:"張六星為天府，一曰御府，一曰天昌，實為朱鳥之嗉，火星也。"

翼宿

有星二十二，第一至第十一屬巨爵座，十二至十四屬長蛇座，外二星，又六星皆不明，為二十八宿中星數最多者，禮月令:"孟夏之月，昏，翼中。"史記天官書:"翼為羽翮主遠客。"晉書天文志:"翼二十二星，天之樂府，主俳倡戲樂。"

軫宿

有星四，即烏鴉座γ、ε、δ、β。δ為美麗雙星，其色一黃一紫。禮月令:"仲冬之月，旦，軫中。"史記天官書:"軫為車，主風。"

玄武

中國夏王朝建立者禹的父親叫做"鯀"，字玄冥，也可以叫做玄武，在著名的大禹治水之前幫助舜治水。因其只採用塞堵而非疏導，雖然有神物息壤的幫助，但仍沒有成功。通常鯀會被當作靈龜的化身，而夏族的一支--塗山氏認為蛇是自己的祖先。

玄武，源於上古星宿崇拜。從先秦時代開始它就是代表顓頊與北方七宿的神獸，而到了漢代五行學說開始興起，它的象徵含義又多了壬癸與冬季。

龜和蛇在中國古代認為是靈獸，象徵長壽，漢朝以前貴族長配以玉製龜佩，現今在日本受古代中國影響，取名和製作圖徽常用龜圖案。